Ненастоящая жена дракона - Майя Фар

вчера состоялась встреча, и почему-то он об этой встрече вспоминал сегодня весь день. Он проверял ситуацию на местном рынке в Утоли, потому что скоро будет сбор урожая, и не всё будет вывезено императорскими сборщиками. А он должен был убедиться, что на рынке всё готово для того, чтобы принимать и покупателей, и поставщиков, что все бумаги в порядке и все налоги уплачены.

Когда он вышел с рынка, ему захотелось пить. Увидев находящийся поблизости трактир, он направился туда, заодно решив посмотреть, достойно ли заведение, расположенное на его земле рядом с рынком, находиться здесь. И если бы оно ему не понравилось, он бы заменил трактирщика, выгнал бы этого и отдал бы помещение другому.

Но стоило ему подойти к двери, как ему прямо в руки вывалилась девица. От неё вкусно пахло лёгким цветочным ароматом, и сердце сурового генерала дрогнуло. Но потом он подумал: а что она делала так рано в трактире? Да ещё на ногах еле стоит, наверное, какая-то пьянь или падшая женщина. Он её придержал, заглянул в лицо, заранее злясь на неё за то, что она такая красивая и так испоганила свою жизнь, и сказал:

– Ну что же вы? Так рано, а уже пьяная.

Девица не стала отрицать, и Грегори подумал, что, вероятно, не ошибся. Но при всём этом она довольно холодно его поблагодарила, и эта холодность вызвала в нём странный дискомфорт. А потом она пошла к рынку. Он посмотрел ей вслед и отметил, что вроде идёт, не шатается. И думал, обернётся или нет. Она обернулась. И сердце, заледеневшее от предательства, дрогнуло во второй раз.

Поскольку отец его умер от сердечной болезни, иногда поражавшей драконов, Грегори решил, что ему точно надо провериться: а вдруг у него тоже начинается?

И вот сейчас он сидел, слушая болтовню матери, которая с удовольствием рассказывала ему местные новости, но он их не слышал. К нему пришла мысль, что надо бы найти, кто эта девица и где она живёт, и удостовериться в том, что на его землях не живут спивающиеся, падшие женщины.

Глава 17

А через несколько дней приехали рабочие. Я, надо признаться, сначала переживала, но потом мне Мариса сказала, что такие договорённости именно так и происходят и чтобы я больше не вздумала нервничать, потому что я и так слишком много на себя взяла и мечусь между полями, городом и поселением, да ещё и переживаю теперь почём зря.

А я ведь ещё два раза в город съездила. Во-первых, из-за того странного дракона, который меня пьянчужкой обозвал, я совсем забыла сходить в мастерские заказать «ходунки» для Марисы. А во-вторых, я ещё раз заехала в трактир и переговорила с трактирщиком, который божился, что бригада обязательно приедет, чтобы я не переживала.

Ну и конечно, у меня камень с души упал, когда приехала целая бригада крупных, даже на первый взгляд, мощных парней крестьянского вида. Главный у них был слегка постарше и вызывал доверие. Приехали они, правда, к концу дня, и ехать вместе с ними на поля уже на ночь глядя мне не хотелось. Но и оставлять ночевать их на своей территории было как-то странно, поэтому отправила их с объяснением, посчитала, что парни достаточно взрослые, чтобы доехать до моих полей. Ну а если не доедут – сами виноваты, их много, заночуют где‑то посередине.

В любом случае договорённость у меня была, что я им жилище не предоставляю, с моей стороны только оплата и еда. Обо всём остальном они заботятся сами.

На следующее утро поехала к полям. Всю дорогу всматривалась, не валяются ли где-то мои работнички. Ну, думаю, наверное, сообразительные попались, раз на самое дальнее поле доехали. И правда, поскольку поля мои были с самого края, дальше начинался лес, то их лагерь я увидела между полем и лесом. Подъехала туда, они там себе что-то на привезённой с собой посуде готовили.

Я дала задание начинать сбор и для первой партии привезла им пустые ящики. «Посмотрю, с какой скоростью они будут работать, может быть, придётся нанять кого-нибудь, чтобы сразу всю тару вместе и привезти».

Так-то я рассчитала, что мне раза четыре надо будет съездить, чтобы их на пару дней ящиками обеспечить, и порадовалась, как хорошо всё рассчитала, что они начнут на неделю раньше, и, соответственно, на ярмарку я попаду именно тогда, когда она начнётся, а не позже.

Оставив им пустые ящики, уехала обратно. Ехала по дороге, думала, что такие здоровые, наверное, рукастые ребята быстро всё соберут.

По пути заехала к Нинолли, она отправила своего старшего сына со мной на ещё одной телеге.

Мы быстренько с ним покидали ещё ящики и маленьким караванчиком повезли. Но когда мы подъехали к полю, ящики, которые я пустые привезла утром, так ещё пустые и стояли.

Я удивилась и спросила возмущённо:

– А в чём дело? Почему вы не собираете?

– Да ты не волнуйся, хозяйка, – сказал мне старший. – Соберём! Сейчас по жаре что собирать-то? Ручная сборка – она требует другого подхода. Вот сейчас солнце начнёт садиться, и соберём, ещё и ждать тебя с ящиками будем. – Потом осмотрел своих «бойцов», сидевших в разных позах вокруг кострища, и добавил: – Это хорошо, что ты ящики привезла, хозяйка, мы в три раза больше соберём, чем можно было.

Меня такой подход порадовал. Я подумала, что действительно так, и сил больше уходит на солнце убирать урожай, и, возможно, качество продукции ухудшается. И я пообещала, что приеду на следующий день.

Работники попросили привезти кое-какие продукты и побольше ящиков. Но когда я приехала на следующее утро, картина не изменилась, по-прежнему ничего не было собрано. У меня внутри появился червячок сомнения: а действительно ли они собираются работать или нет?

Я снова спросила из главного:

– В чём дело? Почему до сих пор лежат пустыми ящики? Почему вы вчера не собрали?

Он опять начал нести какую-то чушь, извиняться, и я сказала:

– Сегодня не принимаются никакие извинения по поводу того, что солнце или что-то ещё. Я вернусь к обеду, чтобы всё, что я привезла вчера, было собрано. Иначе вы не получите ни гроша.

Я уехала, но отъехала недалеко, спрятала телегу и решила со стороны леса взглянуть, начнут они работать или продолжат сидеть, воздухом дышать. Очень мне было интересно посмотреть, чем же они будут заниматься.

В лесу было хорошо: тенёчек, лесные запахи.