Серебряные нити Шардена. Пепел и тис - Мари Ларина

чего она хочет. Ты не понимал, кто является настоящим злом. — он усмехнулся, и в его усмешке было столько презрения, что у меня мурашки побежали по коже. — Как вы думаете, кто стоит за кражей Сферы Отклика? Злые теневики? Я? О, нет, друзья!

— Ты лжёшь, — прошипела я. — Я не верю ни единому твоему слову, ты, жалкая крыса!

Райс посмотрел на меня неожиданно мягко.

— Скажи мне, Айлин. Сколько тебе было? Пятнадцать?

Я замерла.

— Не смей.

— Пятнадцать, — задумчиво повторил он. — Дом на Теневой улице. Твоя мать. Твой отец. Асессор и летописец, чьё место жительства было известно только Совету…

— Замолчи.

— И Магистр Тени, который не успел придти вовремя. Магистр! Не успел, как школьница на свидание!

Воздух в Архивах стал тяжелее. Я услышала, как за моей спиной выругался Ирис. Эврен шагнул вперёд.

— Райс.

Тот даже не посмотрел на него, не сводя взгляда с меня.

— Ты ведь задавалась этим вопросом, правда? Хотя бы однажды ночью, пока не могла уснуть. Он печально улыбнулся. — Так скажи мне, Айлин, почему именно тогда?

У меня пересохло в горле. Конечно, я сотни раз задавалась этим вопросом, но ни к чему не могла придти. Мы с Эвреном миллион раз обсуждали эту ситуацию, и всё сводилось к тому, что это — нелепая случайность. Эффект бабочки, который привёл к необратимым последствиям. Я столько лет училась жить рядом с этой болью. Складывала воспоминания аккуратными стопками, запирала их, прятала. Чтобы они не мешали дышать, жить, чтобы не мешали смотреть на Эврена. Чтобы не задаваться вопросом, который убивал меня все эти годы: почему он не успел? Почему? Почему именно тогда? И сейчас Райс одним движением вытащил эту живую окровавленную рану наружу. Будто никаких пяти лет не прошло вовсе.

— Почему лучший теневик Шардена оказался на другом конце города именно в ту ночь, в ту минуту?

— Замолчи. — голос Эврена прозвучал опасно тихо.

— Почему проверка о несуществующем, как потом выяснилось, теневом всплеске выпала именно на тот вечер?

Я почувствовала, как серебро под кожей начинает жечь.

— Почему твой дом оказался без защиты? Откуда кто-то знал, где вы живёте?

— Хватит! — рявкнула я. Райс наконец посмотрел на Эврена. Воцарилась тишина. Ауриэль молчала, не выказывая не единой эмоции. Райс медленно повернулся к ней.

— Может, настало время раскрыть карты, госпожа элериарх? Признайтесь в содеянном.

Ауриэль не шелохнулась. Лицо Первого Лика Совета осталось совершенно спокойным. Слишком спокойным. Я смотрела на Ауриэль и отчаянно ждала хотя бы одного её слова. Чтобы она сказала: «Он лжёт».

Чтобы произошло хоть что-нибудь нормальное, предсказуемое, понятное. Потому что если прав он… Тогда последние пять лет моей жизни построены на лжи.

— Господин Торенвельд всегда отличался любовью к красивым спектаклям. — уклончиво ответила элериарх. — Продолжай, Райс. Мне любопытно, во что превратилась твоя версия событий за последние пять лет.

У меня внутри что-то оборвалось. Эврен резко повернул голову к элериарху так, будто впервые её тут увидел.

— Что всё это значит?

Райс негромко рассмеялся.

— О, так он не знает.

Его взгляд метнулся между ними.

— Тогда объясни всё. — потребовал Эврен. Желваки заходили на его скулах, а серебристые нити Тени под его ногами беспокойно шевельнулось. — Сейчас. Здесь.

Райс посмотрел на него долгим взглядом карих глаз, и вдруг весело усмехнулся.

— Всё такой же.

— Что? — нахмурился Хаэль.

— Ты всё такой же, Эв. — мечтательно вздохнул Торенвельд. — Думаешь, если задашь правильный вопрос, мир тут же даст тебе правильный ответ. Это не первоначальная проблема на данный момент. Скажи, ты правда ничего не понял?

От его тона по спине побежал холод.

— Что именно? — резко спросил Ирис.

— Пока вы бегали, мои юные следопыты, бегали по канализациям, искали Сферу, лигатов и пытались распутать заговор… вы сами влипли по уши.

— О чём ты? — нахмурилась я.

— Я о том, Айлин, что игра давно закончилась. И проигравший уже определён.

Эврен резко побледнел и бросил полный ненависти взгляд на Ауриэль. Райс посмотрел на него почти сочувственно.

— Ты правда думаешь, что они позволили бы тебе подобраться так близко?

Стало неестественно тихо. Даже капли воды перестали падать со сводов.

— Райс… — произнесла я. Но он уже смотрел только на Эврена.

— Сколько времени прошло с тех пор, как пропали Черниль и Мотыль? Сколько времени прошло после исчезновения лигатов? С убийства студентки? Сколько времени ты был единственным человеком в Совете, имевшим доступ абсолютно ко всем материалам расследования?

По лицу Эврена прошла тень, настоящая, страшная. И я вдруг поняла. Поняла раньше, чем он произнёс это вслух.

— Нет…

— Да, Айлин. — Райс кивнул. — Именно. — Он посмотрел на Ауриэль. Та стояла неподвижно. — Сегодня вечером Магистр Тени будет признан виновным. Всё уже готово. Решение вступило в силу… — он бросил взгляд на золотые наручные часы. — О, ровно час и пять минут назад.

— Ты лжёшь!

— Хотел бы. — Райс криво усмехнулся. — Но, к сожалению, нет. — Ирис грязно выругался. Эврен всё ещё молчал.

— Кто свидетельствует? — спросил он.

— Все, насколько мне известно. — наставник пожал плечами так, как будто бы мы обсуждали погоду.

— Кто подписал обвинение?

Райс посмотрел на Ауриэль. Очень медленно. Очень выразительно.

— Какая разница? Ты врёшь. — выдохнула я. — Всё, что ты говоришь — полная чушь!

— Тогда спроси её. — Райс кивком головы указал на госпожу Тенцзар.

— Вы закончили, господин Торенвельд? — Элериарх подняла брови.

— Нет. — парировал Райс.

— Жаль. Потому что ваше время вышло.

Я резко повернулась к элериарху.

— Госпожа?.. — Ауриэль молчала, и это молчание уже само по себе было ответом. Элериарх стояла неподвижно, сложив руки за спиной. Свет огонька Ириса скользил по серебру её волос, собранных в безупречный высокий узел. Казалось, происходящее вокруг не имело к ней никакого отношения… Будто не её прошлое сейчас пытались вытащить на свет из самых тёмных глубин. — Госпожа? — повторила я. Серые глаза наконец остановились на мне. В груди вдруг неприятно заныло.

— Господин Торенвельд прав только в одном. — равнодушно ответила Ауриэль.

У меня похолодели руки.

— Нет. — Я отступила на шаг. — Нет.

— Решение Совета уже принято.

Мир качнулся, и я встретилась взглядом с Хаэлем. Его лицо не выражало никаких эмоций. Выдержка, достойная гвардиана Карал Вельторна. Только серебристые нити Тени вокруг его ног жили собственной жизнью, беспокойно скользя по каменному полу, словно чувствовали то, чего не позволял себе показать их хозяин.

— Магистр Эврен Хаэль отстраняется от исполнения своих обязанностей до окончания расследования. — Мне показалось, что я ослышалась. Слова прозвучали слишком буднично, спокойно. Так объявляют о переносе заседания. Сердце пропустило удар, а потом ещё один. Вдруг стало трудно дышать.

— Вы в своём уме? — протянул Ирис. Вопрос