Аутопсия сказки - Николь Скарано

‒ Я думаю, тебе придется сделать это теперь, ‒ засмеялась она. ‒ Осторожно, иначе ты можешь понравиться моей собаке больше, чем я.

‒ Это мой гениальный план.

Гаррет подмигнул и снова повернулся к плите.

‒ Подкупить его, чтобы он стал моим другом, и тебе пришлось переехать ко мне.

‒ Я почти уверена, что ты смог бы убедить меня переехать к тебе, только одним этим запахом.

Бель глубоко вдохнула, аромат трав и пасты наполнил ее легкие. Гарретт усмехнулся ее заявлению, она взяла свой ноутбук и отнесла его на кухонный остров, где ее ждали бутылки красного и белого вина.

‒ Угощайся, ‒ кивнул Гаррет на них и бросил нарезанную кубиками курицу в небольшую кастрюлю, затем стал нарезать для Цербера. ‒ Я не был уверен, какое ты предпочитаешь, поэтому взял оба.

Бель схватила красную бутылку и откупорила ее, налив Гаррету стакан, прежде чем наполнила себе. Она забралась на один из табуретов острова и сделала глоток, глядя на свой ноутбук.

‒ Они не нашли отпечатков пальцев на частях мебели, в которой было тело Люмена, ‒ сказала она.

‒ Ты так хорошо очищаешь место происшествия, что сомневаюсь, что ты оставишь отпечатки.

Гарретт положил собачью курицу в небольшую кастрюлю для Цербера и вернулся к приготовлению еды для них.

‒ Стерильный характер этого убийства заставляет меня задуматься, есть ли у убийцы опыт судебной экспертизы.

‒ Думаешь, он полицейский?

‒ Или был. Он подготовился ко всему, что мы будем искать. Кроме того, у нас больше нет вариантов. Единственным известным нам человеком, который мог изготовить мебель такого уровня, была жертва.

‒ Эймон Стоун, кажется, подходит для этого.

‒ Подходит, да.

Бель сделала еще глоток.

‒ Но строительство отличается от встраивания напольной люстры вокруг тела.

Гаррет хмыкнул, соглашаясь.

‒ А еще есть пропавшее сердце. Мы его не нашли, а многие убийцы берут сувениры.

‒ Думаешь, он сохранил его?

Гарретт встретил ее взгляд с слегка тошнотворным выражением.

‒ Если у него есть судебно-медицинское образование, он, возможно, знает, как сохранить орган, сохранив его в качестве трофея, или…

Бель вздохнула, понимая, что это не самый подходящий разговор для свидания за ужином, но, поскольку нервы у нее были на взводе, работа казалась самой безопасной темой.

‒ Или я хватаюсь за соломинку. И ничего из этого не имеет смысла.

Она потерла лицо, на котором остались пятна.

‒ Как насчет того, чтобы сделать перерыв?

Гаррет осторожно закрыл ее ноутбук и убрал его от нее.

‒ У тебя мешки под глазами. Натощак или без сна это не решить. Отдохни несколько часов, и завтра мы начнем все сначала.

Его пальцы медленно поднялись и заправили ее волосы за ухо. Бель наклонилась к его ладони, удивившись тому, насколько это было успокаивающе. Она никому, кроме отца и собаки, не позволяла прикасаться к себе со времен Нью-Йорка, и она не могла сдержать ухмылку, искривившую ее губы. Возможно, это было то, что ей нужно. Добрый парень из маленького городка. Опьяняющий взгляд Эймона мелькнул в ее голове при этой мысли, но она отбросила его в сторону, потрясенная тем, как часто его опасно красивое лицо, казалось, проникало в ее мысли.

‒ Налетай, приятель.

Гаррет отпустил ее и схватил со стойки остывшую курицу, нарезанную кубиками. Цербер помчался по полу, его мускулистое тело тащилось на кухню, как одержимая собака. Мясо исчезло за считанные секунды, питбуль хрюкал и фыркал, как маленький поросенок, пока ел, а Гарретт весело хихикал.

‒ Он всегда так болтлив, когда ест? ‒ спросил он, все еще наблюдая за виляющим хвостом Цербера.

‒ Особенно, когда ему это нравится, ‒ кивнула Бель.

Цербер зализал чашу до полусмерти, а затем выжидающе посмотрел на Гаррета.

‒ Прости, приятель, это все, что есть.

Гаррет почесал за обрезанным собачьим ухом.

‒ Убеди свою маму прийти еще раз, и я приготовлю тебе еще.

‒ Теперь он определенно захочет вернуться.

Бель соскользнул с табурета и села рядом с Гарретом, его рука инстинктивно обхватила ее за талию, прежде чем кто-либо из них понял, что он делает. Бель почувствовала, как его тело напряглось, словно готовясь к отказу, но она в знак уверенности обняла его.

‒ Я тоже хочу вернуться.

Гарретт посмотрел на нее с надеждой, исчезнувшей из его глаз ранее, и это выражение не покидало его взгляда, пока они ели. Бель молилась, чтобы мирный ужин, принесший ей мир, наполнил ее мечты вьющимися каштановыми волосами и смехом. Вместо этого эти опасные черные глаза преследовали ее в кошмарах, будя ее своими зубами, всегда зубами, и, хотя темные радужки не преследовали ее через окна, Бель не могла избавиться от ощущения, что кто-то наблюдает за ней. Что тень, витающая среди деревьев, была не листвой, а чем-то человеческим. Чем-то хищническим.

Глава 11

Несмотря на то, что она утопилась в кофе после того, как ее покинул сон, Бель обнаружила, что автопилот направляет машину к «Шот эспрессо». Ей следует позвонить отцу. И следует признать, что она не готова к такому серьезному случаю, к тому, что отсутствие крови напоминало ей, как много вылилось из ее собственных вен, но боялась признать свою слабость. Поэтому вместо этого она будет существовать на кофеине и чистой решимости воли. Она заставит свое тело и разум подчиниться, потому что понимает опустошение нераскрытого преступления. Нападавший на нее бесследно исчез. Убийце Бретта Люмена не будет оказана такая же снисходительность.

Бель припарковалась, лишь наполовину осознавая свое окружение, когда вышла из машины, пока не столкнулась с неподвижным Эйблом. Неожиданность прочно перенесла ее в настоящее, и только тогда она осознала, что перед входной дверью кофейни собралась толпа.

‒ Доброе утро, детектив, ‒ сказал Эйбл, пытаясь привлечь внимание Бель, но это было бесполезно.

Закрытый магазин уже завлек ее.

‒ Что происходит? — спросила Бель, проверяя время на телефоне.

Было рано, но Эмили всегда была открыта в этот час, обслуживая полусонных людей, которые ехали на работу.

‒ Почему она не открывает?

‒ Не знаю, ‒ сказал Эйбл. ‒ Может быть, она опаздывает?

‒ Эмили никогда не опаздывает.

Бель разблокировала свой телефон и поискала в Интернете номер «Шот эспрессо». Быстро найдя его, она набрала номер, поднеся сотовый к уху и закусив губу. Телефон зазвонил, но никто не ответил, поэтому она повесила трубку и открыла переписку с Гарретом.

БЕЛЬ:

«У тебя есть личный