Аутопсия сказки - Николь Скарано

‒ Привет, ‒ ответил Гаррет после первого звонка. ‒ Бель? ‒ спросил он, когда его встретила только тишина.

‒ Я нашла Эмили.

Глава 12

Станция находилась всего в нескольких кварталах от «Шот эспрессо», но пока Бель неподвижно стояла перед телом Эмили, несколько минут, которые потребовались, чтобы услышать вой сирен, казалось, растянулись на часы. Эмили Каффе прислонилась к стойке в единственном месте, невидимом с улицы. Ее поднятые руки ‒ единственная часть тела, которую Бель видела из высокого окна. Ей хотелось верить, что владелеца магазина упала и ее руки тянулись за помощью, но инстинкт подсказывал ей, что она найдет. Но даже тогда Бель не была готова.

Эмили сидела, прижав колени к груди, в маленькой круглой керамической ванне. Изготовленная на заказ, основание ее когтей было выковано из бронзового металла, а когти были такими же прочными, как фундамент люстры под Бреттом Люменом. Керамическая ванна была белой как кость, достаточно большой, чтобы выдержать обнаженное тело Эмили, а нежные зеленые листья и шипы подчеркивали ее окружность. Бель не нужно было смотреть дальше, чтобы понять. Так же, как кто-то изготовил люстру, так же была сделана и ванна. Куст розы.

Голые лодыжки Эмили были скрещены, колени подняты по бокам, а туловище откинулось назад на стойку. Ее руки были подняты над головой и связаны тонкими, витиеватыми металлическими лентами, которые переплетали пальцы в изящный узор, ладони были рядом и смотрели вперед. Бель изучила рисунок, но именно тот факт, что нижняя половина Эмили была погружена в черный кофе, заставил ее узнать. Ложка.

Бель чуть не задохнулась от осознания этого. Бретта Люмена заковали в люстру и превратили в мебель, которую он так любил. Эмили превратили в ложку, чтобы размешивать кружку кофе в натуральную величину, становясь единым целым с жидкостью, которая, как она утверждала, текла по ее венам вместо крови.

Осквернение ее тела было не единственным, что имитировало жуткое зрелище Люмена. Бель отчаянно хотела избежать этого, накинуть куртку на голую и бледную грудь Эмили, но она уже достаточно изменила сцену с помощью разбитого стекла. Она не могла загрязнять его дальше и поэтому заставила себя увидеть разорванную плоть. Сердце Эмили исчезло, а бьющийся орган заменили лепестки розы.

‒ Эмерсон?.. Детектив Эмерсон!

Бель вздрогнула от голоса шерифа Гриффина, пораженная тем, как близко он стоял к ней. Как долго он тут? Сколько раз он назвал ее имя?

‒ Ты в порядке? ‒ спросил он, когда их взгляды встретились, и она кивнула. ‒ Ты что-нибудь трогала?

‒ У меня была обоснованная причина, ‒ прошептала Бель, не уверенная, пыталась ли она убедить его или себя.

‒ Я знаю.

В глазах мужчины доброта смешивалась с авторитетом. В отличие от Гаррета, он знал каждую мучительную деталь ее перевода в Байку.

‒ Ты что-нибудь трогала?

‒ Я прикрыла руки рукавом, когда открыла дверь.

Бель покачала головой в знак подтверждения.

‒ Я увидела, что ее пальцы вытянулись над стойкой. Я волновалась, что она упала или… ‒ она замолчала.

‒ Все в порядке, Эмерсон.

Он протянул ей руку.

— Заместители оцепляют периметр. Выйди наружу и расскажи мне, что произошло.

Бель оцепенело кивнула, следуя за ним, когда они вышли тем же путем, которым вошли. В тот момент, когда она вышла на утренний свет, Гарретт оказался рядом с ней.

‒ Ты в порядке? ‒ спросил он, и она кивнула, прежде чем приступить к подсчету своих шагов, начиная с парковки машины и заканчивая прибытием шерифа.

Гриффин открыл было рот, чтобы сказать, когда она закончила, но крик боли пронзил воздух. Все повернули головы, с ужасом наблюдая, как мужчина средних лет несся за полицейской лентой.

‒ Эмили? Боже мой, Эмили, ‒ кричал на бегу Дэвид Каффе.

Время застыло на месте. Никто не двинулся с места. Никто не дышал. Ничего не существовало за пределами страха этого мужа.

‒ Моя жена? Где она? О боже, с ней все в порядке? Пожалуйста, скажите, что с ней все в порядке.

Он дотянулся до полицейской ленты, прорвал ее, и время ускорилось, устремившись почти слишком быстро. Шериф Гриффин помчался за ним, поймав его кричащую массу. Обезумевший муж не мог противостоять отточенной силе шерифа, но он не перестал трястись, когда Гриффин и трое заместителей пытались его успокоить.

‒ Ты позвонил Дэвиду? ‒ прошептала Бель, изо всех сил пытаясь сохранить самообладание, когда мужчина рухнул на руки офицеров.

‒ Нет, ‒ в голосе Гаррета появилось недоумение. ‒ Но…

Он указал на собравшуюся толпу, и Бель протерла глаза ладонями. Очевидно, мужа предупредил прохожий, и все, что она могла видеть, когда он кричал, ‒ это лицо ее отца. Так он, должно быть, выглядел, когда ему сообщили, что она, возможно, никогда не очнется?

‒ Я…

Бель отказалась оставаться в стороне, пока муж Эмили терял весь свой мир. Она не сможет воскресить свою подругу из мертвых, но придаст правосудию виновных в этом преступлении. Она бросилась за защитным снаряжением, сердито надев его, и Гаррет последовал ее примеру.

‒ Я предполагала, что, поскольку место преступления Бретта Люмена было подстроено под него, мы имеем дело с одним убийством, ‒ сказала она тем, кто стекался к ее команде. ‒ Эмили, похоже, была убита так же, как и он. Одно идеальное место преступления ‒ это аномалия, но два? Убийца совершит ошибку, и, да поможет мне бог, мы ее найдем.

«Шот эспрессо» ожил, когда детективы возглавили атаку внутрь. Каждый дюйм магазина был сфотографирован. Каждый ракурс был прорисован. Каждая поверхность была покрыта пылью в поисках отпечатков пальцев, но по прошествии нескольких часов появилось еще одно сходство с «Товарами Люмена». Сцена была безупречной. Ни одна чашка не стояла на месте. На полу не было разбросано ни одного кофейного зерна. Ни один отпечаток пальца не испачкал места, к которым ежедневно прикасались десятки людей.

Им не нужна Лина Тум, чтобы оценить время смерти. Вчера Эмили была жива и здорова. Бель видела ее, и, хотя эта мысль вызвала у нее тошноту, они попросят ее мужа подтвердить это, когда она покинула дом. Как и Люмен, она, скорее всего, была убита там, где ее похоронили, и ее трупное окоченение подтверждало, что ее не вывели из мертвой позы.

‒ Никаких признаков взлома… кроме моего, ‒ сказала Бель. ‒ Камеры отключены так же, как и у Люмена.

‒ Ее записи хранятся на