Незаменимая помощница императора - Ольга Дмитриева

пара кухарок стоят за моей спиной с круглыми глазами. Только после этого я осознала, что в запале нажарила стейков человек на десять… Но я была так взволнована, что лишь махнула рукой:

— Найдете, кого накормить. Я к императору.

Возражать никто не стал, и я пошла обратно, подхватив магией подносы.

За то время, пока меня не было, властитель не потрудился одеться. Он по-прежнему восседал на диване, сверкая идеальным телом, которое сейчас перечеркивала сочащаяся тьмой рана.

Когда вслед за мной в комнату влетели подносы, источая аромат еды, император широко улыбнулся. Но первыми на стол перед ним отправились не тарелки, а металлическая кружка, наполненная зеленоватой жидкостью.

Властитель принюхался и спросил:

— Это что?

— Укрепляющий отвар, — сообщила я. — Пейте.

— Мне не помогает никакая магия… — попытался возразить он.

— Это не магия, а медицина, — назидательно произнесла я и с нажимом добавила: — Пейте. Сначала лекарство, потом еда.

На лице Перерожденного появилась обреченность, но отпираться он больше не стал и покорно опустошил кружку.

— Ну и гадость, — скривишись, протянул он.

В ответ я только щелкнула пальцами. Тарелки и чашки тут же прыгнули на стол перед императором и немного примирили его с ситуаций. Тут мне стоило удалиться или скромно приткнуться в углу. Но бал и новые знания довели меня до такого состояния, что мне уже было наплевать на приличия.

Белая магия отогнала пустые подносы на подоконник, а я опустилась в кресло напротив властителя и скрестила руки на груди, намекая, что улизнуть от разговора на этот раз не удастся.

Но этот хитрый мужчина, разумеется, попытался.

Он нарочито медленно отрезал кусочек мяса и отправил его в рот. А затем спросил:

— А что себе не положила? Могли бы поужинать вместе. Может быть, принесешь еще один прибор?

— Спасибо, — саркастично ответила я. — Что-то после встречи с отцом и двух дней неизвестности аппетит отшибло.

Императора мой ответ ничуть не смутил. Он продолжал есть неспешно, смакуя каждый кусочек мяса, отламывая теплый хлеб и запивая все это чаем.

Жаль, что никто еще не изобрел зелье правды. Вот что я бы с удовольствием насыпала властителю вместо трав!

Наконец, с едой было покончено. Властитель отодвинул посуду и снова откинулся на спинку дивана. Затем он искренне произнес:

— Еда божественна. — И не преминул уколоть: — В отличие от этого укрепляющего отвара.

Я сердито фыркнула и ответила:

— Если с ужином покончено, мы можем поговорить?

Император скорбно вздохнул, а затем начал:

— Может, в другой раз? После такого ранения стоит отдохнуть…

— Может, стоит воспользоваться лекарственной мазью? — с иронией парировала я.

Но он серьезно сообщил:

— Никакая мазь не может воздействовать на мое тело и магию скриров. Правда, есть одно лекарство, которое гарантированно сможет помочь…

Я удивленно воззрилась на него, а затем возмутилась:

— Чего же вы раньше молчали? Что это за лекарство и где его взять? Я схожу за ним сейчас же.

Продолжая сохранять серьезность, император подался вперед и негромко продолжил:

— Идти никуда не нужно. Это лекарство уже здесь.

С этими словами он резко выбросил руку вперед, поймал мое запястье и потянул на себя. Через мгновение я оказалась на диване рядом с ним. Но возмутиться не успела. Император стиснул меня в объятиях и закрыл мне рот поцелуем.

Роу выполнила свое обещание — даже от этого лавандовая магия не проснулась. А у меня снова не возникло и мысли об отказе… Я подалась навстречу и обвила шею властителя руками, позволяя ему углубить поцелуй.

Благословение Фэнхи внутри откликнулось, но волны жара, которые прокатывались по моему телу, вызывала не магия. Все разумные мысли куда-то улетучились. Я наслаждалась и умелым поцелуем, и близостью мужчины, за которого тревожилась все эти дни. Сопротивляться взаимному притяжению было невозможно.

Я не знала, сколько прошло времени, когда император чуть ослабил хватку и шепнул мне на ухо:

— Ты для меня лучшее лекарство, Астрид. Я готов выжечь еще пару полчищ скриров, лишь бы ни одна тварь не посмела коснуться тебя, когда вы с байлангом летаете над горами.

Тут разум понемногу начал возвращаться ко мне, и я поспешно отодвинулась на край дивана. Сердце продолжало колотиться в груди, а дыхание стало прерывистым. Но я нашла силы выдавить:

— Хорошо бы иметь что-то более действенное от магии диких скриров…

Властитель признался:

— Способ ускорить заживление и правда существует, но, по некоторым причинам, я сейчас не могу им воспользоваться.

С этими словами он бросил выразительный взгляд на мою руку. Ту, где под рукавом скрывались потускневшие лавандовые завитки.

Тогда я с горечью спросила:

— А правду мне при этом знать не положено?

Перерожденный закинул руку на спинку дивана и мрачно ответил:

— Хорошо. Я отвечу на все вопросы, которые ты захочешь задать.

Глава 9/2

Я недоверчиво посмотрела на императора. Нужно было ковать железо, пока горячо. Но, как назло, выцепить правильные вопросы из сумбура, который творился в моей голове после поцелуя, было не так-то просто. И я задала тот, который пришел в голову первым. Сунула под нос властителю рукав с полосой золотистого кружева и спросила:

— Что это за форма? Только не говорите что…

Он примирительно вскинул руку и пояснил:

— Ничего неприличного! Ты считаешься старшей в этом крыле. Я всего лишь расширил твои полномочия. Теперь ты можешь приказывать всем слугам здесь и отдавать на кухне приказы, касающиеся моего питания… Но я настоятельно рекомендую не лезть в завтраки — Лидия много лет готовит их отлично. Уважай ее.

Если бы мама знала, какими семимильными шагами развивается моя карьера… Если бы развивалась еще только карьера.

Я тяжело вздохнула и снова отодвинулась подальше от императора. Во избежание новых маневров, которые лишат меня разума.

“А тебе понравилось”, — внезапно прозвучал в моей голове голос Эйрвена.

Он еще и подглядывает!

Призвав к порядку байланга, я заметила:

— Многие будут недовольны моим стремительным возвышением.

Глаза властителя на миг потемнели, затем он пожал плечами.

— Ты зря волнуешься об этом. Мое слово — закон. Никто не посмеет возражать.

Я покачала головой, но не стала его ни в чем его убеждать. Интересно, кто теперь старше по чину — я или Элен? Должно быть, ее больно щелкнул по носу отказ императора моему отцу и последовавшее за этим приглашение на танец. Но я не питала иллюзий. Высокомерная помощница церемониймейстера явно не отступится.

Перерожденный немного расслабился после первого вопроса. Зато я успела прийти в себя. И в следующий миг задрала рукав, обнажая рисунок на коже. После я коснулась алого