Тьма ярче света - Екатерина Вострова

— При чем здесь моя мать? Может, хватит упоминать ее через слово?! — рассвирепел маг.

— Все просто, сынок. Любовником твоей матери был старый герцог Фрейм. Рональд — их сын и твой сводный брат.

— Что?..

Магия все еще крутилась вихрем вокруг Биена. Но эта новость показалась такой абсурдной, смешной, что запал схлынул и злость сменилась приступом хохота.

Рональд Фрейм — его сводный брат? Может ли быть что-то смешнее этого?! Биен так смеялся, что из глаз брызнули слезы, но остановиться он не мог. Брат… Может, им теперь еще и воссоединение семьи устроить?!

Мариэтта говорила, что проводила с женихом ритуал. Биену еще тогда показалось это странным. Откуда бы светлому рыцарю знать, как принято проводить помолвку в Тёмных землях? Вот только ответ оказался куда забавнее, чем он предполагал.

— Смеешься? Это хорошо. Надеюсь, теперь ты понял, насколько ты смешон. Эта девица помеха к возрождению Тёмных земель и семьи Ами.

Дорогие читатели!

С наступившим Новым годом! Пусть ваша жизнь будет полна волшебства и чудес. Желаю открывать новое и стремиться к звездам. Но помните, что на пути к своим целям и мечтам не стоит забывать о тех, кто нас окружает. Ведь иногда то, что кажется помехой, может оказаться самым ценным, что есть.

Счастливого Нового Года! Пусть он принесет вам много радости, удачи и исполнения задуманного!

С любовью, Катя.

Биен растер лицо ладонями. Если то, что говорит отец — правда (а судя по появившейся связи, так и есть) — то Мариэтта действительно может стать проблемой. Но отказаться от нее? Самой этой мысли все внутри противилось. Биен никогда не изучал подробно брачные традиции Тёмных земель, самое время это исправить. Сначала он найдет информацию, проверит ее, а потом уже будет принимать решение.

— Я понял. С девицей я разберусь сам. Как бы ни было, я исполню задуманное. Отомщу врагам и освобожу наши земли от проклятия. Расскажи, что тебе известно об артефакте.

— Брат Иеронима Фрейма, отца Рональда, Эрмит Фрейм, незадолго до моей казни угодил на каторгу. Мы даже с ним пару дней вместе в темнице просидели. Занятный мужик. — Отец большим и указательным пальцем попытался обхватить подбородок, но пальцы сомкнулись, не встретив препятствия. — Кажется, он меня ненавидел еще больше, чем его брат. Хотя с чего бы? Не я ведь его на пожизненное заключение отправил, — засмеялся призрак. — Даже пытался меня цепью придушить. В общем, я уверен, что он тот, кто нам нужен. Правда, вытрясти из него сведения будет той еще задачкой — вряд ли каторжника легко припугнуть.

— Всех каторжников в королевстве ссылают на Прибрежные рудники…

Биен нахмурился, обдумывая план действий. Ситуация действительно осложнилась. Если Рональда можно было шантажировать жизнью Мариэтты, то чем взять того, кто уже потерял все?

— Если думаешь, что все плохо, то вот тебе еще кое-что, — ухмыльнулся отец. — Вокруг прибрежных рудников издавна стоит антимагическая защита. По свойствам примерно такая же, как на той веревке, что намоталась тебе на руку, только в тысячу раз сильнее. Ее ставили еще при короле Витторе те же маги, что насылали проклятие на Тёмные земли. Пройти на рудник ты сможешь только каторжником, и никак иначе.

«Небесная пустота! Не может быть все настолько отвратительно!»

— Спасибо за информацию, — бесцветно ответил Биен. — А теперь исчезни. Не хочу тебя видеть.

— Как грубо, сынок. Я все-таки твой отец. И да, девушка, как видишь, тебе совсем не нужна. Она обуза. Избавься от нее.

— Я сказал — сгинь!

Биен направил в отца голубую волну магии. Не сильную, но достаточную, чтобы дух потерял концентрацию и рассеялся ненадолго. Призрак разлетелся по комнате клочками темного дыма. Биен какое-то время еще стоял, бездумно глядя на оставленные на тумбочке Мариэттой лекарства. Подумать только, она их приготовила специально для него. Заботилась о нем, выхаживала. А могла просто бросить умирать и сбежать к своему рыцарю. Но выбрала его…

Приятное тепло сменилось неприятным осознанием: а ведь она ушла отсюда в слезах.

«Прийти на рудник ты сможешь только каторжником, и никак иначе». Биену еще через многое предстоит пройти. Отец прав — чувства будут лишь отвлекать. Но хотя бы сегодня можно послать отца к небесным прародителям и сделать то, чего хочется самому.

Биен провел кончиком пальца по губам, вспоминая легкое касание, что он вырвал украдкой.

Глава 9

Глава 9

Из комнаты Биена я отправилась в кухню. Благодаря магической энергии, которая водила куда нужно, я почти разобралась в лабиринтах этого запутанного замка. Кажется, его строили без какого-либо плана или идеи. Просто пристраивали комнаты одну к одной как вздумается, а потом решили: «А давай еще друг на друга настраивать».

Всего дважды свернув не туда, я все-таки сумела добраться до места, где готовила для Биена снадобья. Жаропонижающее, кроветворное, заживляющее, обеззараживающее.

Кое-что представляло собой толченые листья или тертый в ступке порошок, а что-то пришлось долго вываривать.

Отец мог бы мною гордиться — я не дала пациенту умереть.

Ну и что, что это был бессердечный темный, что накричал вместо благодарности и предложил спрыгнуть с обрыва?

«Я тут еще слабительных травок нашла, вот подсыплю тебе в суп, будешь знать, как обижать дочку знахаря», — пыталась утешить сама себя, но дурацкие слезы все равно никак не останавливались.

«Дочь, так нельзя, настоящий врачеватель не станет использовать свои знания во вред», — прозвучал голос отца в голове.

Папа всегда учил именно этому, но как же я сейчас была зла на Биена! Потому мысленно ответила с жаром:

«А кто сказал, что это во вред, папа? Этому чурбану будет совсем не вредно, так сказать, прочистить организм от лишней… желчи. Глядишь, и в голове этой самой желчи поубавится».

Чтобы занять руки и унять растрепанные чувства, тут же приступила к выполнению задумки. Все шкафы мага обшарила еще раньше — когда готовила лекарства, так что теперь примерно знала, где что лежит и что может пригодиться, а потому принялась перебирать травы, которые набрала в лесу. Тогда я хватала все подряд, без разбора — авось пригодится.

За спиной раздался стук. Я обернулась. В проеме открытых дверей стоял Биен. Я поспешно отвернулась, пытаясь скрыть слезы, принялась тереть лицо рукавом.

— Я тут лук резала… — нашлась. Еще подумает, что мне не все равно на его слова. Еще чего!

— Решила что-то приготовить?

— Угу. Суп.

— Я думал, ты не умеешь готовить.

— Поэтому и решила этим