Тьма ярче света - Екатерина Вострова

Мне хотелось большего. Стало недостаточно просто касаний, и щеки раскраснелись то ли от стыда, то ли от жара, что охватывал всё тело, зарождаясь там, где по ткани — но будто по голой коже — рисовали пальцы Биена.

Я широко распахнула глаза, когда его губы всё же накрыли мои. Вновь появилось желание сбежать. А вдруг он не остановится? Вдруг он…

Поначалу осторожный поцелуй быстро наполнился жаром, Биен прижал меня к себе плотнее. Мне и самой уже не терпелось проявить инициативу: коснуться, прижаться… Я и сама не понимала, что испытывала, будто смешалось слишком много чувств от восторга до робости, от полного неприятия ситуации до страстного желания продолжить. Довести до конца. Пусть это и неправильно. Пусть так нельзя, но как же заманчиво постыдное желание!

Но когда Биен прикоснулся к застежкам моего платья, я резко вздрогнула.

Наверное, слишком резко. Потому что Биен внезапно отстранился, и в его взгляде снова появилась мрачная усмешка.

— Я не зайду слишком далеко, — покачал он головой. — Выдыхай, Мариэтта. Сегодня ничего не случится.

Даже не знаю, огорчили меня его слова или обрадовали.

* * *

Чтобы перебить повисшее между нами давящее молчание, я попыталась улыбнуться как можно более непринужденно. Хотя актриса из меня так себе.

— Может быть, тогда все-таки покажешь мне библиотеку?

Маг недовольно нахмурился:

— Нет, — отрезал он.

— Что ж, жаль. Тогда, может, сам принесешь мне какие-нибудь книги? Что-нибудь по лекарскому делу, — с надеждой уточнила я.

— Тоже нет.

«Жалко ему, что ли?» Я отвернулась — не хотела, чтобы он видел, как меня расстроил отказ. Но Биен внезапно предложил:

— На библиотеке чары, из нее ничего не вынести. Но если тебе интересно как лечат в темных землях, то могу показать мою лабораторию — я сам смешиваю зелья. Там у меня есть и запасы лекарственных настоек.

— Конечно мне интересно!

Плохое настроение как ветром сдуло.

Лаборатория оказалась небольшой комнатой. В ней были наполненные разноцветными жидкостями стеклянные колбы, ворох сушеных растений, разбросанные на столах свитки, баночки с незнакомыми субстанциями и странные устройства, о назначении которых я могла только догадываться. Сначала я спрашивала о них, но постепенно маг разговорился и уже сам самозабвенно рассказывал о том, как и что он делает.

— …А вот это основа для одного яда.

— Не того ли, которым ты меня якобы напоил? — улыбнулась я.

Может сколько угодно строить из себя мрачного темного мага, но в моих глазах он больше не выглядел таким уж злодеем. Биен смутился и попытался отодвинуть основу для зелья подальше.

— Ты слишком легкомысленно относишься к собственной безопасности. Я все еще держу тебя в плену, не забывай об этом.

— Это мое решение остаться у тебя в плену. — подмигнула я магу. — Я же спокойно могла уйти, пока ты был ранен, помнишь?

— Нахалка, — прошептал он то ли с осуждением, то ли с восхищением.

Мы проговорили весь вечер, а потом Биен показывал мне замок, его тайные проходы и скрытые комнаты. Вел по длинным коридорам, каменным лестницам на вершины башен. Мы вышли на небольшой балкон, обрамленный камнем и покрытый мхом. Воздух был прохладным, пропитанным ароматами влажной земли и древесины. Ночное небо над было все так же скрыто дымкой.

— Тут так спокойно… — Я прикрыла глаза и с наслаждением вдохнула ночной воздух.

— Над твоим поместьем ночи красивее. Здесь даже звёзд не видно, — отмахнулся маг.

— Не видно, но я знаю, что они есть, — улыбнулась я, заглядывая Биену в глаза. — И знаешь, мы сегодня столько бродили по замку, но я так и не поняла как в нем ориентироваться. Как его вообще строили?

— Изначально это был не замок, а маленький дом, к которому пристраивали все новые помещения, пока домик не разросся до замка, — объяснил Биен. — А так как плана строительства не было, то получилось весьма запутано.

— Ты как-то обмолвился, что за время существования замка его сумели захватить только один раз, — вспомнила я, — Но я даже не могу представить, чтобы кто-то посторонний смог бы разобраться в этих лабиринтах. А учитывая ущелье...

— Не захватить, а проникнуть в него, — уточнил Биен. По его лицу было видно, что он не очень-то хочет об этом рассказывать, но все же продолжил ледяным тоном, от которого стыли жилы: — Моя мать провела в замок рыцарей вашего королевства.

Маг замолчал и отвернулся от меня.

— Если не хочешь, то можешь не рассказывать.

Зря я вообще заговорила на эту тему.

Но мужчина, не поворачивая лица, все же договорил:

— Мать вступила в связь с одним из рыцарей, и тот убедил ее, что с Ами надо покончить. Они пришли, чтобы вырезать всех нас. Отца, меня, сестру. В результате сестру ранили, и она так и не смогла оправиться.

— Биен… — Я хотела коснуться его плеча, но он отдернулся от меня. — Месть — это не выход…

— Уже поздно, Мариэтта. — Маг щелкнул пальцами, выпуская голубой энергетический шар. — Он проводит тебя в комнату.

Биен ушел, а я осталась стоять одна на маленьком балкончике.

«Кажется, я только что все испортила…»

* * *

Снова в земли прибрежных рудников Биен наведался через несколько дней. Дней, которые прошли очень странно. Мариэтта словно нарочно всюду следовала по пятам, а он не находил в себе сил запретить ей это.

Она готовила для него еду, прибрала его комнату, порывалась убрать пыль вообще во всем замке. Даже с Алией нашла общий язык и пыталась научить ее игре, в которой нужно двигать по доске черные и белые камешки. Она принесла в безмолвный холодный замок тепло и свет, и чем больше проходило времени, тем отчетливее маг понимал, как тяжело будет от всего этого отказаться.

А потому, когда она вдруг предложила ему:

— Хочешь я для тебя станцую? Ты просил как-то, помнишь? — И смотрела при этом так робко, с затаенным трепетом, но таким упрямым взглядом, он ответил: — Не сегодня. Но я запомню. Будешь должна мне танец.

Почти сразу после этого Биен перенеся туда, где спрятал свою магию. И не был уверен, какой именно результат спустя несколько дней эксперимента его обрадует.

Маг закрыл глаза, концентрируясь на энергетических волнах:

— Ко мне! — скомандовал, и магический шар, словно верный пес, выплыл из-за камней и устремился к нему.

Нескольких минут оказалось достаточно, чтобы понять — его магия даже не ослабла. А раз так, значит, ее можно оставить здесь и в укромных местах по пути следования из королевской столицы.

— Безумный план, — ухмыльнулся. — Значит, обязательно сработает.

Биен ненадолго задержал взгляд на магическом шаре. Точно