Симбиоз. Моя чужая вина - Майя Фабер

— О, вспоминают, — улыбка его стала шире, — правда, не всегда добрым словом.

Я выдержала его взгляд, не дрогнув, и лишь когда он наконец поднялся, хлопнув ладонью по столу, смогла выдохнуть.

— Береги себя, Шарлотта, — бросил он напоследок, — и старайся не попадаться на глаза тем, кто о тебе не забыл.

— Спасибо за заботу, — процедила я сквозь зубы, ощутив облегчение только после того, как он скрылся за дверью.

Я едва успела сделать глубокий вдох, когда за спиной прозвучал новый голос — веселый и до боли знакомый. Я повернулась и встретилась взглядом с Финном, который без приглашения уселся напротив, забрал мой стакан и сделал большой глоток.

— Ну что, красотка, снова призраков прошлого ловишь? — подмигнул он.

Внутреннее напряжение начало понемногу отпускать, и я невольно улыбнулась в ответ.

— Слишком часто меня вспоминают в последнее время, Финн, — призналась я, пожав плечами. — Эти призраки никак не хотят меня отпускать.

Финн внимательно смотрел на меня поверх стакана, хитро улыбаясь:

— Знаешь, Шарлотта, а я вот заметил кое-что интересное. Ты сегодня больше нервничала не из-за того идиота Сэма, а совсем по другой причине. Признайся честно, ты ведь реально втюрилась в своего «зомби»?

— Что?! — возмутилась я громче, чем хотела, и несколько человек с интересом оглянулись на нас.

Финн рассмеялся, наслаждаясь моей реакцией:

— Да брось, Чарли, я же вижу тебя насквозь. Ты буквально сияешь, когда думаешь о нем.

— Ты придурок, — пробормотала я, опустив глаза и теребя край салфетки. Лицо горело. — Никто тут не сияет. И не думала я о нем.

— Конечно, — саркастично согласился он, — я тебе полностью верю.

Я вздохнула и все же призналась:

— Финн, честно скажи, я ведь действительно вляпалась?

Он неожиданно серьезно посмотрел на меня, улыбнулся и накрыл мою ладонь своей:

— По самые уши, дорогая. Но иногда это приятно, знаешь ли.

Я улыбнулась, ощутив неожиданную легкость в груди, и впервые за долгое время решила, что вляпаться в Тома Радина — не самое страшное, что могло со мной случиться. Пока он меня не вспомнил…

Глава 22. Том

Погода стояла восхитительная, далекие звезды на вечернем небе, едва различимые сквозь городское освещение, подмигивали ему, ветер гнал навстречу запах свежей выпечки, а душа требовала приключений. Даже нога, которую регенерационка медцентра обходила стороной, о себе не напоминала. Деньги были хорошим началом, а возможный выход на базы данных «Поддержания» — неожиданным призом. Что, если там действительно есть ответы? Что, если они помогут спасти ему жизнь? Том так увлекся этой мыслью, что перестал беспокоиться о подозрительном заказе. Просто повезло, бывает. Должно же хоть раз повезти? После всего, что он уже пережил.

Знакомый дом вырастал впереди, посматривая сверху вниз редкими незатемненными окнами. Том посчитал этажи и поискал взглядом «стандартное помещение».

Вздрогнул.

Сердце пропустило удар, а затем ускорилось, спеша наверстать упущенное. Том забрал влево, стараясь не выглядеть слишком уж подозрительно, и, не сбавляя шага, направился к соседнему дому. Дошел до угла, осмотрелся, сделав вид, что проверяет комм. Никого не заметил и, держась вдоль стены, двинулся к своему подъезду.

На единственном окне «стандартного помещения» была задернута бордовая штора.

Том ощутил, как напряглись мышцы. Дверь подъезда шикнула, распознавая его чип, и он мысленно выругался, в очередной раз проклиная современные технологии, открывающие двери каждому, чей идентификатор внесен в систему. Успокаивало только то, что удаленный доступ к его комму сейчас был заблокирован, хотя полностью отключить встроенный чип так и не удалось.

Подъезд встретил его приглушенным светом, почти полумраком. Окна были затемнены, и от этого окружающее пространство казалось каким-то тревожным, нереальным. Том замер, настороженно вслушиваясь в тишину, словно ожидая нападения прямо здесь. Но ничего подозрительного не последовало.

Когда за спиной бесшумно открылся лифт, он дернулся и обернулся: напряжение отпустило лишь тогда, когда увидел выходящую женщину с ребенком. Они прошли мимо, не взглянув в его сторону, а Том выдохнул и направился к лестнице, решив не испытывать судьбу еще раз.

Подняться пешком на пятый этаж оказалось сложнее, чем он предполагал. В висках застучало, дыхание сбилось, а ноги неприятно налились тяжестью. Том замер перед квартирой Чарли, прислушиваясь и пытаясь понять, стоит ли сейчас вообще тревожить ее. Но ему требовалось убедиться, что с ней все в порядке.

Задернуть штору могла только она, но не стала бы делать этого просто так. От Тома не укрылось, как Чарли глянула на нее в первый день. Она явно знала этот шифр. В Коалиции из десятка различных сигналов чаще всего использовали два: синий — нужна помощь, красный — уже нет. А не нужна она обычно становилась, когда объект полностью переходил в руки врага. Или субъект, если был приказ кого-то охранять. Красную ракету, запрограммированную на полет над несколькими наблюдательными пунктами Коалиции, выпускал последний умирающий.

«Группа уничтожена — помощь больше не нужна».

Синее затемнение на окне или бордовая шторка…

Том осторожно постучал по двери, стараясь не шуметь слишком громко, но та неожиданно распахнулась, будто Чарли стояла за ней, дожидаясь его появления.

— Ты где, черт возьми, шлялся?! — прошипела она, хватая его за рукав и буквально втаскивая в квартиру. Дверь захлопнулась сразу, отрезав их от внешнего мира.

Чарли была непривычно встревожена. Ее обычно аккуратная прическа была теперь растрепана, на щеках выступил румянец волнения, а взгляд нервно метался по комнате.

— Что происходит? — спросил Том, чувствуя, как ее тревога передается ему.

Она бросила быстрый взгляд на потолок и почти прошептала:

— Они наверху. Слышишь?

Том замер, прислушиваясь. Сверху действительно доносились тихие шаги — неторопливые, размеренные, как если кто-то намеренно демонстрировал свое присутствие.

— Кто это? — спросила Чарли и придвинулась ближе к нему, словно инстинктивно искала защиты.

— Видимо, твои поклонники, — процедил Том, хотя в груди что-то неприятно кольнуло.

Она отмахнулась, продолжая бросать взгляды на потолок:

— Моих поклонников так сразу не услышишь. Эти ребята явно не стремятся остаться незамеченными.

Том заметил, как нервно она поправляет прядь волос, и почувствовал странное желание защитить ее от всего этого хаоса.

— Что вообще случилось? Почему ты оказалась у меня?

Чарли выдохнула и с явным раздражением бросила:

— Я решила, что у тебя будет безопаснее. Увидела этих типов в окно и не смогла отделаться от паранойи. Сначала подумала, что они пришли ко мне — точнее, к идиоту-хозяину, потому что квартира буквально забита всякими нелегальными штуками, — и была уверена, что ищут именно его. Я спряталась у тебя, чтобы переждать. Но эти ребята вошли именно в твою квартиру, уверенно так, будто у них был