Сердце пустоты - Алиса Джукич

Адриан не стал утруждаться ответом. Вместо объяснений он поднялся из-за стола и двинулся ко мне. Шок парализовал, я застыла, бессильно наблюдая, как «питон» подползает к жертве.

Флоран протянул руку, игриво проведя пальцем по моей щеке. Холодный страх сжал низ живота, и мужества хватило только для попытки отвернуться. Но пальцы Адриана больно впились в подбородок, принуждая смотреть в хрустальные глаза. Его особенная внешность гипнотизировала и пугала одновременно. Сдавливая кожу до онемения, он с наслаждением изучал отразившийся на моем лице ужас.

— Ты ведь так умело хранишь опасные секреты, да, Аля? — Он потянул мой подбородок вниз, заставляя кивнуть. — И совсем не хочешь, чтобы кто-то случайно узнал твои самые оберегаемые тайны. — «Питон» пошевелил моей головой в разные стороны. — Поэтому ты поможешь мне, а я буду держать язык за зубами. Все, что нужно — не мешать и повлиять на Эрика, когда я скажу.

Собрав волю в кулак, я выдохнула:

— С чего ты взял, что Дюбуа меня послушает? Мы не так близки, как тебе кажется, Адриан. — Я перестала любезничать с хищником, готовым меня сожрать. Хотелось говорить четко, но голос трусливо дрожал.

— Станет. Если не сейчас, то потом. И ты уже знаешь, чью строну примешь, иначе, мадмуазель Белроуз, все, что вы так отчаянно скрывали, станет вашим похоронным маршем.

Позорный всхлип вырвался наружу, отражаясь от стен роскошного кабинета. Адриан буквально ставил шах и мат в нашей игре, ведь если мои секреты узнают… Боже, я даже боялась думать о том, как в один миг может сломаться жизнь и рухнуть то, чего я с таким трудом добивалась.

— Я рад, что мы сумели договориться, мадмуазель Белроуз. Люблю иметь дело с умными и понимающими людьми. Увидимся позже, а сейчас меня ждут дела. — Адриан выпустил мой подбородок, оставив на нем ноющий след.

Я так и стояла — пригвожденная к стене, а Флоран, больше не проронив ни слова, вышел из кабинета, забрав с собой мою целостность.

Глава 10

Роза

Безопасность?

Пока я добиралась до поместья «Фонтом» на такси, в голове взрывались мысли. Они жалили и жужжали, как разъяренный рой пчел, не давая ни секунды покоя.

Что происходит с Лукой? Насколько серьезен недуг Эрика? Зачем он выбрал именно мой магазин для доставки цветов своей любовнице? Хотел насолить, унизить? И главное, откуда мерзавцу Адриану известны мои самые темные тайны?

Поглощенная раздумьями, я на автопилоте расплатилась с таксистом и начала возвращаться к реальности лишь тогда, когда с привычным скрипом отворила калитку сада.

Заниматься серьезной работой сегодня я не планировала, ожидая от профессора Дроздова результаты анализа почвы. Поэтому переодевать утренний наряд не стала, лишь подкатала рукава бежевой кофты для удобства.

Первым делом я решила проверить загадочные розы, но уже на подходе к кусту почувствовала неладное. Распустившийся буквально на днях бутон неестественно поник и стремительно усыхал.

— Нет! — вырвалось у меня сдавленно.

Отбросив сумку, я опустилась на колени. Рядом с кустом лежало несколько лепестков, точно капли алой крови, окропившие сухую землю. Я легонько коснулась бутона, боясь повредить и без того хрупкое растение, но он скукожился в месте, где я тронула цветок.

— Что за…?

— Думал, милые флористы не выражаются.

В сад вальяжной походкой вошел одетый с иголочки Дюбуа, скорее всего недавно вернувшийся из офиса. Я обернулась через плечо и все скопившееся за день негодование и предостережение, которые я собиралась высказать ему при личной встрече, так и остались покалывать кончик языка. Пока.

Кожа Эрика выглядела болезненно бледной, под его глазами залегли синяки, и даже шрамы на левой стороне лица, казалось, стали больше выделяться.

— Что с тобой произошло? И почему ты не на работе? — Я подскочила, позабыв о цветке, теперь больше волнуясь об изнеможенном виде Дюбуа, чем о «загадках природы».

— Просто не выспался и решил вернуться пораньше. Надеюсь, ты не против моего скучного общества? — отмахнулся Эрик. Обойдя засохшую сирень, он остановился в нескольких шагах от куста и недоумевающе уставился на умирающую розу.

Я проигнорировала его вопрос, задав свой, чтобы оставить время поразмышлять о феномене.

— Рада, что твои любовницы настолько искусны в постели, что ты забываешь про сон, но зачем было покупать ей букет именно в «Цветах Парижа»? — Лицо Эрика удивленно вытянулось, поэтому я объяснила свой выпад: — Ты не подумай, я рада любым заказам, но судьба распорядилась так, что букет пришлось доставлять лично, и тут твоя подружка перегнула палку.

— Она тебя оскорбила? — Дюбуа порывисто скрестил руки на рельефной груди, точно удерживал себя от звонка нахальной девице.

— Не совсем. — Я поиграла кончиком косы, унимая нервозность. — Но было весьма неприятно слышать ее резкие высказывания.

Эрик медленно выдохнул и почесал над бровью.

— Извини, это нелепая случайность. Утром я попросил свою ассистентку отправить Августе букет в счет извинений, за небольшой хм… инцидент. Не думал, что моя помощница выберет именно твой магазин.

— Инцидент? — ухватилась я за возможность узнать о их отношениях чуть больше.

— Не бери в голову, банальная ссора.

Эрик мастерски увиливал от прямых ответов, поджигая во мне раздражение, которое еще утром спровоцировали Лука и Августа.

— Так вы встречаетесь, раз выходите в свет вместе? Помнится, ты говорил, что никому не откроешься. — Я подняла вышитую бисером сумочку с земли, и отряхнула ее от прилипшей пыли, чтобы показать насколько мне все равно, и пророненный вопрос ничто иное, как банальный интерес.

Эрик ухмыльнулся, доказывая не в первый раз, что видит меня насквозь.

— Нет. Иногда хм… приятно коротаем одинокие вечера. — Он сделал паузу, изучая мое лицо. — А тебя это волнует почему-то больше, чем должно, Альма.

Его слова повисли в воздухе, заставляя меня осознать, насколько прозрачны были мои попытки выглядеть равнодушной. Я повесила сумочку на плечо, чувствуя, как по лицу разливается румянец.

— Я жду результат анализа почвы от профессора. Завтра приеду, подрежу ветви и попробую разобраться, что именно происходит с розами. Нужно будет еще полистать учебники. Или же теория Дроздова окажется верной, но тут, как я уже говорила, нужно собрать больше фактов, прежде чем делать какие-то выводы.

Я снова затараторила, пытаясь увести Эрика подальше от догадок, что я могу ревновать. Пока Дюбуа внимательно слушал, обошла его сбоку, чтобы улизнуть из сада и отправиться домой, страдать после ссоры с парнем.

Признаю, занятие не из приятных. Но как истинная парижанка, я должна была выплакать глаза под хриплый голос Je Veux и подумать, что делать с Адрианом, ведь Дюбуа все равно ничего не рассказал о своем недуге.

Стоило развернуться к