Попаданка. Седьмая казнь дракона - Лилия Тимолаева

— Стража наверняка перекрыла дворец.

— В западной галерее есть спуск к архивным залам.

— И снова место, о котором ты решил сообщить в последний момент.

— Я не ожидал, что мы окажемся в северном крыле раньше следующего повторения.

Шаги приблизились. Кто-то провёл металлическим предметом по стене вестибюля.

— Здесь пустота! — крикнул стражник.

Сайлас открыл ставни балкона.

Медный свет ворвался в комнату. Северная сторона дворца возвышалась над внутренним садом. Под балконом проходил узкий выступ, уходивший к соседней башне.

Я закрепила ритуальный клинок за спиной и проверила обычный меч.

— Отдай его, — сказала я.

— Какой?

— Тот, который ты передал мне.

— Зачем?

— Карниз узкий. Если появятся стражники, тебе понадобится защита.

Сайлас покачал головой.

— Оставьте.

— Я больше не считаю, что ты заманил меня сюда.

— Это не означает, что предупреждение перестало действовать.

— Ты решил следовать ему вместо меня?

— Я решил не забирать ваш выбор сразу после того, как вы вернулись из памяти Руты.

Дверь в скрытый вестибюль задрожала.

Я не стала спорить и вышла на балкон.

Ветер ударил в лицо. Карниз был шириной с ладонь. Внизу блестели каналы сада, между деревьями двигались стражники.

Сайлас перелез через перила первым, затем протянул руку.

— На этот раз я не обязана смотреть на тебя? — спросила я.

— Можете смотреть вниз, если соскучились по высоте.

Я взялась за его ладонь и ступила на карниз.

Мы двигались вдоль стены. Камень обжигал подошвы, ветер тянул одежду к саду. Сайлас шёл впереди, проверяя каждый участок. Он не отпускал мою руку даже там, где выступ становился шире.

Из комнаты донёсся удар.

Скрытая дверь открылась.

— Балкон! — крикнул стражник.

На перила вышел человек с арбалетом. Он поднял оружие.

Сайлас развернулся и закрыл меня собой.

Я выхватила обычный меч и ударила по металлической скобе, удерживавшей декоративный щит над окном. Щит сорвался и упал между нами и балконом. Стрела ударилась в него.

— Вперёд! — сказала я.

Мы добрались до соседней башни. Окно оказалось закрыто решёткой. Сайлас схватился за прутья, но сила отозвалась слабо. Чешуя на руках появилась и сразу исчезла.

Стражник на балконе перезаряжал арбалет.

Я вставила ритуальный клинок в замок. Золотые знаки вспыхнули, решётка открылась.

Мы ввалились в пустую комнату. Я закрыла створки и повернула клинок. Металл снова сомкнулся.

— Архивный спуск? — спросила я.

Сайлас указал на дверь.

— Через галерею и вниз.

Мы успели сделать несколько шагов, когда из коридора послышались размеренные хлопки.

Кто-то аплодировал.

Сайлас остановился. Его лицо стало жёстким.

Дверь открылась сама.

На пороге стоял Мерод Фосс.

На нём не было церемониального плаща. Светлая одежда оставалась безупречной, чёрный камень на кольце мерцал золотыми линиями. За его спиной не стояли стражники.

Он увидел освобождённого Сайласа, два клинка у меня и пыль на одежде. Ни удивления, ни тревоги на его лице не появилось.

Мерод посмотрел прямо на меня и улыбнулся.

— Агата Зорина, ты заняла чужое тело именно тогда, когда я рассчитывал.

Глава 5. Цена дороги домой

Глава 5. Цена дороги домой

Слова Мерода заставили меня забыть о приближающейся страже.

Он стоял в дверях без охраны, словно встретил нас не во дворце, из которого мы пытались сбежать, а в собственной гостиной. Чёрный камень на его кольце мерцал в такт золотым линиям, проступившим на стенах. Сайлас переместился на полшага вперёд, закрывая меня плечом, но Мерод даже не взглянул на него.

— Что значит «рассчитывал»? — спросила я.

Правитель улыбнулся.

— Именно то, что ты услышала. Рута Фальк долго искала человека, не связанного законами нашего мира. Я позволил ей найти дорогу.

За его спиной коридор оставался пустым, хотя крики стражников доносились уже из соседней галереи. Мерод мог вызвать их одним словом, однако не торопился.

— Ты перенёс меня сюда?

— Нет. Это сделала Рута. Она подготовила тело, клинок и момент перехода. Я лишь знал, что однажды на её месте появится кто-то другой.

— Почему?

— Потому что она стала бесполезна.

Сайлас сделал ещё один шаг.

— Не слушай его.

— Я обращаюсь к Агате, — произнёс Мерод, впервые посмотрев на него. — Ты получил достаточно времени для своих версий.

В его голосе не было раздражения. Только уверенность человека, который заранее знал, куда ударят слова.

— Откуда тебе известно моё полное имя? — спросила я.

— Ты носишь тело хранительницы. В этом дворце нет тайны, которую оно способно удержать от меня.

В памяти возникло прикосновение Мерода к виску Руты. Его угроза найти более послушное тело. Страх, от которого у неё дрожали пальцы, хотя лицо оставалось спокойным.

Я вытащила из-за пояса обычный меч, переданный Сайласом.

Мерод опустил взгляд на лезвие.

— Хороший выбор. Ритуальный клинок принадлежит городу, а этот пока слушается только тебя.

— Отойди от двери.

— И куда вы пойдёте?

— Это не твоя забота.

— Ошибаешься. Вы оба — моя забота уже очень давно.

Сайлас заслонил меня полностью.

— Уходи, Мерод.

— Ты всё ещё пытаешься давать приказы, находясь в моём городе?

— Пока ты один и без стражи.

Мерод поднял правую руку.

Чёрный камень на кольце вспыхнул. Золотые линии вышли из стен и сомкнулись вокруг запястий Сайласа. Он рванул руки в стороны, но свет затвердел, превратившись в тонкие обручи. На висках проступили чешуйки. Сила дракона отозвалась красным свечением, столкнулась с золотом и погасла.

Я направила меч на Мерода.

— Освободи его.

— Ты защищаешь человека, которого знаешь несколько повторений.

— Этого хватило, чтобы понять: он не заслуживает твоих цепей.

— А моего предложения?

Я не опустила оружие.

— Какого предложения?

Мерод разжал пальцы. Обручи на руках Сайласа остались, однако перестали затягиваться.

— Я могу вернуть тебя домой.

Комната не изменилась, но воздух внезапно стал плотнее. Даже шум шагов в галерее отступил, словно дворец задержал дыхание вместе со мной.

Сайлас дёрнул золотые путы.

— Прекрати.

Мерод не обратил внимания.

— В твой город, Агата. В твоё тело. В жизнь, которую у тебя забрали.

Я почувствовала рукоять меча под пальцами и заставила себя не ослаблять хватку.

— Ты лжёшь.

— Разумеется, Сайлас сейчас скажет именно это. Для него твоя дорога домой означает возвращение на помост без единственного человека, способного разрубить цепи.

— Я сказал прекратить разговор, — произнёс Сайлас.

— Ты