Смеющаяся Река - Людмила Семенова

За мрачными мыслями Гленн не сразу почувствовал, как воздух вокруг сгустился, потеплел, запахло терпкими яблоками, которых он здесь ни разу в глаза не видел. Обернувшись, он увидел, что рядом стояла Солли, одна из приятельниц Кайсы, — ее распущенные темные волосы спускались ниже бедер, обтянутых длинной юбкой, узорная шаль прикрывала небольшую, но изящную грудь. Она лукаво стрельнула фиолетовыми глазами и промолвила нараспев:

— Вы не расстраивайтесь, Тревор, Кайса у нас вспыльчивая, однако быстро прощает. Но вы уж и впрямь погорячились: намекать, что ее мать изменяла Велхо! Сама Накки вам бы за такое язык вырвала, не посмотрела бы, что за вас поручались.

— Да, я был неправ, перешел границы, — кивнул Гленн, — но знаете, ваша подруга порой такая колючая и неприступная, что ее как-то хочется растолкать, задеть за живое… Можно ли как-то уговорить ее не жаловаться отцу? Я готов принести извинения и больше никогда не лезть с дурацкими вопросами!

— О, Кайса не из тех, кто жалуется! — многозначительно сказала Солли. — Лучше всего пока ее не трогать, тем более что здесь немало других девчонок! И лично я думаю, что вам пока не стоит нас покидать. Отец Кайсы, конечно, толковый колдун, но он стареет, и свежая кровь нам совсем не помешает.

— А как же его сын?

— Ясси, конечно, хорош, но слишком мягкий, чтобы рулить и духами, и прочими местными обитателями. Вот он-то действительно не в отца, хоть и родной! — усмехнулась Солли. — А в вас чувствуется стержень! Вы не раз прикасались к барьеру, а то и побывали в Нижнем мире, не так ли?

— Верно, — ответил Гленн, помявшись, — у вас, видно, хорошее чутье! Но это бывало нечасто, и особых достижений за мной пока не числится…

— Скажете тоже! Обычное чутье, такое у нас даже дети почувствуют. А ваши достижения еще впереди! Не хотите ли прогуляться до моста, а то и покататься на лодке?

Солли коснулась его рукава, и молодой мужчина поневоле ощутил приятное волнение. Слова девицы про чутье насторожили Гленна, но ему было необходимо отвлечься, и он взялся за ее протянутую ладонь. Тепло кожи Солли и яркие пятна на ее юбке странно выделялись на фоне этой серой водянистой тишины.

А на следующий день Илья сам явился в гостевой домик и сказал Гленну, что намерен взять Шихана на окрестные острова, куда они с Яном повезут свежую рыбу. Колдун выглядел вполне спокойным, и молодой кельт решил, что дочь ничего ему не рассказала.

— Я хочу, чтобы вы тоже поехали, — добавил Илья. — Присмотрите за Шиханом и заодно поможете нам с разгрузкой товара: так мы по-всякому справимся быстрее. А глядя на вас, и Шихан подтянется.

— Значит, вы все-таки тоже пытаетесь приручить демонов? — съязвил Гленн.

— Нет, пока я просто наблюдаю, прикидываю, чем его можно увлечь. А дальше буду не против, если он сам захочет кого-то приручить.

— Звучит интригующе, — признался Гленн. — Что же, буду только рад вам помочь! Мне, честно говоря, давно хотелось повидать ваши острова вблизи!

— Ну, не знаю, впечатлят ли они вас! Там нет ничего экзотического, — усмехнулся Илья, — просто я хочу, чтобы Шихан узнал, как живут не самые счастливые люди. Прежде его стая в основном видела только туристов и купальщиков, ау них совсем другая аура, нежели у этих бедолаг. Впрочем, сами скоро увидите.

На реке в этот день было пасмурно и ветрено, поэтому Илья и пришедший с ним Ян надели теплые куртки и вязаные шапки. Шихану и Гленну выдали такую же одежду, и все заняли места в катере, которым управлял молодой водяной дух.

Кайсы, к облегчению Гленна, не было видно. Но он невольно вздрогнул, когда будто из-под земли появилась большая лисица с шерстью медного оттенка и красными глазами. Зверь подмигнул ему и лихо прыгнул в воду, а затем над поверхностью показалась рыжеволосая женская голова и обнаженные плечи.

— Доброго вечера, Велхо! Привет, Ясси, рада тебя видеть! — объявила незнакомая Гленну демоница с таинственной улыбкой. — И вам, ребята, того же!

Сочтя, что последние слова относились и к нему, Гленн неуклюже кивнул и улыбнулся. Девушка тем временем коснулась борта катера и промолвила:

— А мне можно с вами? Женские руки в таких делах не помешают!

— Иди к лешему, лисица! — отрезал Илья, впрочем, с благодушным видом. — Он тебе быстро дело найдет, а то ты, я гляжу, заскучала. Нечего у водяных еду отбирать!

Гленн слегка поморщился от этой фразы, а разочарованная девица со вздохом растворилась в воздухе, не желая демонстрировать наготу. А может быть, после отказа ей просто стало скучно.

Тем не менее ее поведение заинтересовало Гленна, и он впервые за неделю оживился. С духами постарше он вряд ли мог сговориться, а вот с молодежью, по-видимому, еще можно и нужно поработать. И он был доволен, что колдун позвал его с собой, хотя час назад мечтал только выспаться, причем подальше от ненавистного келпи. Прохладный воздух освежил голову, и Гленну впервые за неделю показалось, что он очнулся от тяжкого похмелья.

Лохлин покрутилась перед зеркалом, оценивая свою стройную фигурку в черном платье с кружевами. К нему она добавила бархотку на шее с белой камеей. Винтажные костюмы и украшения давно были ее слабостью, над которой любила посмеиваться Ключевская, но Лохлин не обижалась — понятно, что этой женщине никакие наряды не помогли бы, потому она и выбрала иную стезю. А ей самой определенно стоило пользоваться красотой и молодостью здесь и сейчас.

Не чуралась Лохлин и других методов. С помощью магии очарования она без особого труда устроилась в самом крупном поселке у Смеющейся Реки, где была пара промышленных предприятий, детский сад, школа, аптека, салон красоты и несколько магазинов. Немало старых домов устояло после наводнения, и в них все еще кто-то жил, только в окнах первых этажей не было ни горшков с цветами, ни птичьих клеток, ни дремлющих кошек. Все скрывалось за прочными ставнями, от которых Лохлин чуяла магический след.

Местные жители пока не напрягали Лохлин: ее легкий акцент превратился в изюминку, над которой никто не ломал голову, а глаза быстро подчиняли чужую волю. Юная ведьма могла добиться многого, но пока ограничилась съемом маленькой квартиры в многоэтажке. Здесь она обустроила мини-пекарню своей мечты, ночью делала пирожные и