Дочь звёздного палача - Элис Нокс

— Клиенты. Наконец-то. Что вас интересует?

Орион подошёл к дисплею с бластерами, изучил ассортимент профессиональным взглядом.

— Два тяжёлых бластера. Военного класса, не гражданский мусор. Энергетические щиты личного типа. Гранаты — шоковые и дымовые, по пять штук. И броню.

Продавец присвистнул.

— Серьёзная покупка. Собираетесь воевать с армией?

— С чем-то похуже, — буркнул Орион. — Можешь обеспечить или нет?

— Могу. Но дорого.

— Не проблема.

Следующие полчаса ушли на выбор и примерку. Орион отверг три модели бластеров, прежде чем нашёл подходящие — мощные, надёжные, с хорошей скорострельностью. Для меня он выбрал облегчённую версию, но не менее смертоносную.

Броня была тонкой, почти невесомой — продвинутая технология, способная остановить несколько выстрелов, прежде чем перегреется. Я надела её под одежду, и она идеально облегла тело, будто создавалась под меня.

— Хорошая покупка, — одобрил продавец, упаковывая наши вещи. — С таким арсеналом вы либо выживете, либо устроите красивую смерть. В любом случае, моя совесть чиста.

* * *

"Звёздная гавань" оказалась удивительно приличным местом по меркам Омеги. Чистые коридоры, работающее освещение, и главное — отсутствие запаха, который преследовал нас в нижних уровнях.

Администратор — пожилая женщина с голубыми глазами — даже улыбнулась, когда Орион упомянул имя Талона.

— Друзья Талона всегда желанные гости. Номер на двоих?

— Два отдельных, — начала я, но Орион перебил:

— Один. С двумя кроватями.

Я повернулась к нему, готовая возразить, но он опередил:

— Десять шагов, помнишь? В отдельных номерах это невозможно. Если только ты не хочешь, чтобы я провёл ночь, задыхаясь у твоей двери.

Проклятые узы. Я забыла об этом ограничении.

— Хорошо, — процедила я сквозь зубы.

Администратор выдала нам ключ-карту и указала направление. Номер оказался на седьмом этаже, с окном, выходящим на мёртвую планету внизу.

Внутри было просторно — две широкие кровати, разделённые тумбочкой, санузел, даже небольшая зона отдыха с диваном и столиком. По местным меркам — люкс.

Орион сразу направился к окну, уставившись на серый шар планеты.

— Полторы тысячи лет, — пробормотал он, — а Омега не изменилась. Та же дыра, населённая отбросами и теми, у кого не осталось выбора.

Я бросила сумку на одну из кроватей, чувствуя, как накопленная усталость обрушивается разом.

— Мне нужен душ, — объявила я. — Длинный, горячий душ.

— Мне тоже, — отозвался Орион, не оборачиваясь.

— По очереди.

— Очевидно.

Я скрылась в санузле, включила воду настолько горячую, насколько могла терпеть, и встала под струи, закрыв глаза. Вода смывала грязь, пот, — но не усталость души. Образы последних дней проносились в голове калейдоскопом: мёртвая команда, пробуждённый бог, бой с пиратами…

Слишком много. Слишком быстро.

Когда я вышла, завернувшись в полотенце, Орион всё ещё стоял у окна.

— Твоя очередь, — сказала я, роясь в сумке в поисках чистой одежды.

Он кивнул молча и скрылся в санузле. Я слышала шум воды, и против воли в голове возникли образы, от которых кровь прилила к щекам. Орион под душем, вода стекает по мускулистому телу, по татуировкам…

Я тряхнула головой, прогоняя мысли. Это была плохая идея. Очень плохая идея.

Натянула чистую одежду — простую тунику и штаны из мягкой ткани. Удобно и не привлекает внимание. Села на кровать, попыталась заняться чем-то полезным — проверить оборудование, перебрать оружие.

Но мысли блуждали. Завтра только встреча с Талоном. Целый день на этой станции, ничего не делая. Просто… ожидание.

Когда Орион вышел из душа, я почти физически ощутила его присутствие. Он переоделся в чистые тёмные брюки, но рубашку не надел, и капли воды всё ещё стекали по загорелой коже. Волосы, мокрые и тёмные, были небрежно откинуты назад.

Я отвернулась, делая вид, что сосредоточена на проверке бластера.

— Ты голодна? — спросил он, вытирая волосы полотенцем.

Только сейчас я осознала, что последний раз ела… когда? Вчера? Позавчера? Время смешалось в один сплошной хаос.

— Да. Очень.

— На третьем уровне видел место, где готовят нормальную еду. Не отраву из нижних уровней. — Он натянул рубашку, к моему одновременно облегчению и разочарованию. — Пойдём?

Мы спустились на третий уровень и нашли небольшое кафе, зажатое между оружейной лавкой и салоном татуировок. Внутри было удивительно уютно — деревянные столики, приглушённый свет, запах специй и жареного мяса.

Мы заказали еду — что-то местное, название которого я даже не пыталась запомнить — и сидели в молчании, пока не принесли тарелки.

Еда оказалась хорошей. Очень хорошей. Я не замечала, как голодна, пока не начала есть.

Орион ел медленнее, изучая меня через стол.

— Что? — спросила я, поймав его взгляд.

— Просто думаю, как странно всё сложилось. — Он отпил вина. — Месяц назад я был узником, мечтающим о мести. Сегодня я сижу в кафе с потомком Вега, планируя ограбить Империю.

— Месяц назад я была механиком торгового корабля, — отозвалась я. — Сегодня я преступница, разыскиваемая по всей галактике. Полагаю, мы оба пересмотрели карьерные планы.

Уголок его губ дрогнул в подобии улыбки.

— К лучшему или к худшему?

— Ещё не решила.

Мы доели в относительно дружеском молчании. Орион даже заказал десерт — что-то сладкое с местными фруктами. Делил со мной без слов, просто пододвигая тарелку.

Когда мы закончили, стемнело — насколько можно говорить о темноте на космической станции. Освещение в коридорах приглушилось, имитируя ночной цикл.

— Пойдём в номер? — предложил Орион. — Завтра долгий день.

Но вместо того, чтобы согласиться, я почувствовала странное сопротивление этой идее. Целый вечер в тесном номере с угрюмым богом, который будет мрачно смотреть в окно, напоминая о своём несчастном заточении?

Нет. Только не сегодня.

— Или… — я замедлила шаг, — мы могли бы развлечься.

Орион остановился, повернулся.

— Развлечься?

— Да. Развлечься. — Я указала на один из коридоров, где пульсировала неоновая реклама. — Там вроде бы ночной клуб. Музыка, танцы, алкоголь. Разве после полутора тысяч лет заточения ты не хочешь… я не знаю… просто повеселиться?

Орион смотрел на меня, словно я предложила что-то абсолютно безумное.

— Ты хочешь пойти в ночной клуб. На Омеге-7. Когда за нами охотится Империя.

— Именно поэтому и хочу, — я скрестила руки на груди. — Скоро мы полезем в самое защищённое место галактики. Возможно, не выживем. Так почему бы не провести этот вечер… живя?

— Это глупо.

— Возможно.

— Безрассудно.

— Определённо.

— И опасно.

— Мы на Омеге. Здесь всё опасно. — Я шагнула ближе, посмотрела ему в глаза. — Послушай, я понимаю. Ты бог войны, серьёзный, мрачный, с грузом полутора тысяч лет страданий. Но я… я просто устала. Устала бояться, бежать, планировать следующий шаг. Хочу хотя бы несколько часов не думать об этом всём.

Он молчал долго, изучая моё лицо.

— И что, если я откажусь?

— Ты