Борьба с предрассудками - Вилли Энн Грей

очень, но тем лучше! Я в предвкушении! — соседка чуть было не прыгала от возбуждения. И это стало решающим. Разве я могу отказаться и тем самым обломать её мечту? Нет, она так искренне радовалась этому событию, что я решилась. Осталось только поговорить с Реном и надеяться, что он не разгонит вечеринку в приступе ревности. Но не сказать ему я не могла — это бы нарушило доверие между нами, а оно дорого стоит.

Глава 18

Анабель

На удивление, Рен тоже не был против моего похода на вечеринку. Как оказалось, только студенты наивно полагали, что вечеринка тайная. А в реальности все преподаватели давно знали, где и когда она состоится. Такого рода вечеринки проходили достаточно часто и были неотъемлемой частью студенческой жизни. Все даже знали, что на праздник по-любому кто-то протащит алкоголь, но и на это закрывались глаза. Главное — чтобы ничего выходящего за рамки не произошло. Для этого назначали кого-то из персонала академии ответственным за вечер, а также предупреждали старост, что если что-либо случится, то больше вечеринок не будет. Именно поэтому обычно всё происходило гладко. Обычно… Но, конечно же, не в моём случае.

Мы с Софи решили не сильно наряжаться и надели достаточно скромные, но милые платья. На соседке красовалось белое платье-рубашка в чёрный горошек. Платье было достаточно закрытым: длина до щиколотки, длинные рукава, но при этом оно очень красиво подчёркивало её аккуратную фигуру. Элегантно и удобно. Я решила не изменять себе и надеть чёрное. Достаточно простое платье из атласной ткани имело свободную юбку чуть ниже колена и тонкие бретели, которые достаточно экстравагантно открывали плечи. Последнее время мода в Империи менялась, становясь все более откровенной — оголёнными частями тела уже невозможно было никого удивить. Но всё же я старалась соблюдать правила приличия и показывать как можно меньше. Так я чувствовала себя комфортнее. Кроме того, я не любила платья, которые сковывали движения. Всё же я воин, и как-то автоматически выбирала то, что не помешает в случае драки.

Комната отдыха представляла собой большое помещение с расставленными диванами и маленькими столиками. Но сейчас народа там было столько, что всем приходилось собираться в кучки и толпиться. Диваны были заняты «знатью» и элитой академии, в середине зала было оставлено место для танцпола. На столиках, как и ожидалось, были расставлены алкогольные напитки и закуски. Было достаточно шумно не только потому, что играла музыка, но и из-за разговоров. Мне было как-то не очень комфортно, а вот у Софи глаза светились от восторга.

Первым делом мы нашли Эмиля. Он стоял в небольшой компании и принимал активное участие в обсуждении чего-то. Как только он нас заметил, то сразу же помахал, чтобы мы подошли. Всех ребят из компании я поверхностно знала — все они были первокурсниками-боевиками, поэтому у нас часто проходили пары вместе. Был среди них и мой напарник по боевым искусствам Дин Коллинз. Его я была рада видеть и поэтому с улыбкой поздоровалась. Ребята обсуждали чемпионат по флайболлу. Это была достаточно популярная у нас игра, суть которой заключалась в том, что две команды в полёте старались отобрать мяч друг у друга и забить в ворота соперника. Играть в неё, в силу особенностей, могли лишь демоны и драконы, хотя недавно была создана новая команда воздушных магов из соседнего государства. Им единственным было разрешено пользоваться магией на игровом поле. Игра выходила очень зрелищной, но мне она не очень нравилась — слишком уж жестокой она выходила. Потому, постояв с ребятами пару минут, я взяла под руку Соню, и мы пошли к столику с закусками.

Возле него к нам подскочил Алексей и начал разговор:

— Привет, де Элло, привет, рыженькая, отлично, что пришли, — он схватил со стола два бокала с шампанским и протянул нам. — Угощайтесь.

— Нет, спасибо, я не планировала сегодня пить, — ответила я отказом.

— Да ты что? Здесь все пьют. Что тебе будет от одного бокала? Не строй из себя недотрогу. А как же выпить за здоровье именинника? — не сдавался виконт.

— Ой, да ладно, давай своё шампанское. Один бокал уж точно не повредит, да, Бель? — вмешалась Соня, забирая бокал из рук именинника.

— Ну только если за здоровье именинника, — закатила я глаза.

— Ну вот и прекрасно. Пойдёмте к ребятам, я вас познакомлю, — кивнул он в сторону группки парней, где стояли в основном аристократы с разных факультетов. Желания идти туда особо не было. Но я вспомнила, зачем вообще сюда пришла (налаживать связи и менять сложившееся обо мне мнение) и послушно направилась в сторону, указанную парнем.

— Знакомьтесь: графы де Лиан и фон дер Вальк, барон Макнэффи, — оба графа были блондинами с политического факультета. Макнэффи я уже знала, он учился на боевом вместе со мной и Алексеем. Он был рыжим качком с короткой бородой, немного напоминающим мне Сэма из банды «Коллекционера», в которой мне не повезло состоять год назад. Эта схожесть слегка напрягала меня, потому что история общения с Сэмом была очень неприятной и плохо для меня закончилась. Но я постаралась откинуть плохие мысли и, натянув улыбку, поздоровалась со всеми тремя парнями.

Разговор не особо клеился, но я старалась. Даже вечно болтливая Софи как будто бы чувствовала себя не в своей тарелке и удивительным образом молчала. От скуки я выпила бокал шампанского почти залпом, хоть и планировала растянуть его до конца вечера. Подруга меня в этом поддержала. Мы уж было хотели вежливо извиниться и уйти, но тут на меня накатила какая-то безумная усталость.

— Что-то мне очень жарко, — прошептала Софи. Лицо её стало пунцово-красным, и она дышала тяжело. — И сердце колотится. Может, выйдем на улицу? Мне нужен свежий воздух.

Подхватив подругу за руку, я пошла в сторону выхода. На негнущихся ногах идти было тяжело, будто меня внезапно охватила слабость. Мне самой стало душно и жарко, сердце колотилось так, словно хотело вырваться из груди. Голова кружилась, и всё вокруг словно стало размытым. Едва выйдя в коридор, я почувствовала лёгкое облегчение, но ненадолго. Паника накатила со страшной силой.

— Бель, мне страшно. Очень страшно. Почему мне страшно? — еле слышно проговорила Софи. Её губы почти не шевелились, а голос дрожал.

— Это странно… Мне тоже. Как в тумане всё, идти тяжело, — ответила я, чувствуя, что каждая