Судьба возвращению подлежит - Сусанна Ткаченко

плато, добавляя в ноги побольше левитации. Не дожидаясь следующих «заманчивых» предложений, взлетел вместе с ней и аккуратно усадил Мари в среднее седло. Сам опустился сразу за ней и обхватил ее талию руками. Пусть только попробует кто-нибудь приблизиться.

Мари обернулась и изящно выгнула бровь. В её взгляде читались возмущение и озадаченность одновременно.

Я беззаботно пожал плечами, пытаясь изобразить равнодушие. Нет у меня никакого разумного ответа! Не готов признаваться, что ревную и не собираюсь подпускать к ней ни сине-, ни зелёно-, ни каких-то ещё разноцветноволосых лордов. Она моя, и точка.

Леон подошел к краю медленно, с прежней осторожностью. Набрал воздуха, будто собирался нырять в холодную воду, а не лететь каких-то пару метров до седла, но все же прыгнул. Висел и не мог прицелиться, чтобы попасть в переднее седло, пока Мари не ухватила его за сапог и не направила, а едва он уселся, серебристый дракстат рванул к городу. Без предупреждения, без малейшего намека. Только рывок, от которого желудок ухнул вниз. Хорошо, что я держался за талию Мариэллы, а она — за луку седла. Не вывалились.

Летели быстро, словно выпущенная стрела, к центру города, к самой высокой башне. А нам еще нужно было успеть обсудить, что там придумал наш умник. Ветер свистел в ушах, заглушая все звуки, кроме собственного пульса.

— Что за идея, Леон?! — крикнул я, изо всех сил стараясь перебить рев ветра.

Он быстро обернулся, его волосы растрепались, но глаза горели.

— Как думаешь, его величество Карсиан согласится принять и разместить у нас в империи посольство с Атрака? — спросил он, и в его голосе прозвучало некое виноватое предвкушение, словно он приготовил нечто грандиозное, но при этом вызывающее.

И тут до меня дошло, что он хочет предложить! Мои глаза округлились. А ведь это… это очень интересно. Разрази меня гром, это гениально! И безумно опасно.

— Я уверен, что брат согласится на все ради нашего спасения! — прокричал я в ответ. Карсиан всегда был предан семье. А ещё он прагматик, и перспектива такого союза… — Вопрос только в том, сможет ли Алтея протянуть нас всех через межмировой портал!

Леон кивнул, не оборачиваясь.

— Придумаем что-нибудь! Там Апрель — не забываем, а тут я и их артефакторы. Надеюсь, все вместе сообразим, как это сделать.

Башня, к которой мы направлялись, стремительно приближалась, и дракон начал набирать высоту, чтобы опуститься на ее плоскую крышу. И только тогда я глубоко задумался. Если мы установим постоянное сообщение между Лаором и Атраком, то начнется совершенно новая эра для наших миров. А может быть, и не только для наших. Ведь с помощью местных энергомагов и их продвинутых артефактов станет возможным открывать порталы и в другие миры. Той накопленной паучихой чистой энергии было мало для постоянных стабильных межмировых переходов, но несколько магов с Атрака, с их силой, знаниями и технологиями, смогут на Лаоре куда угодно дыру пробить.

А не совершим ли мы ошибку? Стоит ли вообще вмешивать в это другие миры? Может, лучше пожертвовать собой и остаться жить здесь?

Я потер лоб. Как ни странно, эта мысль меня в ужас не повергла. Ведь самое дорогое у меня с собой. Я крепче сжал руки на талии Мариэллы. Где она, там и мой дом. Но ведь я не спросил, согласна ли она здесь остаться… Ладно, это не важно. Важно, что я осознал непреложную истину. Теперь я точно на ней женюсь в любом из миров. Как только представится малейшая возможность.

Глава 13

Тристан легко спрыгнул с надёжно вцепившегося металлическими когтями в посадочную площадку и замершего механического дракона и протянул руки, чтобы вытащить меня из седла.

С недавних пор Великий герцог вел себя предельно странно. Я, конечно, не слишком хорошо разбиралась в любовных делах, но расценить его действия иначе как откровенную демонстрацию права собственности на мою скромную персону не могла.

Должна признаться самой себе, его повышенное внимание, эти постоянные словно случайные касания и горящие страстью взгляды действовали на меня сильно. Сердце предательски трепетало, мысли путались и то и дело устремлялись в ту опасную сторону, где я уже мысленно выбирала нашим будущим детям имена.

Однако трезвые мысли в моей голове, к счастью, тоже присутствовали. Именно они не давали мне растечься счастливой лужицей у начищенных сапог герцога, цинично напоминая, что все это может быть лишь грамотной игрой для моей защиты. Тристан быстро понял, что я представляю немалую ценность для местных энергомагов, и теперь как мог меня прикрывал, обозначая статус неприкосновенности. Возможно, надеялся, что они не рискнут связываться с разъяренным герцогом, ведь нескольких обидчиков он точно убить успеет, прежде чем нас скрутят.

Однако обстоятельства совершенно не располагали к выяснению, что именно между нами происходит: над крышей с нарастающим гулом уже кружил следующий — розовый — дракон, заходя на посадку, а у высоких стеклянных дверей нас встречала делегация. Поэтому я решила пока просто Тристану подыгрывать. Даже не стала удивленно бровь приподнимать, а послушно и грациозно скользнула в его крепкие руки. А он, подхватив меня, еще и собственнически мазнул губами по моему виску! Вот прямо очень талантливо отыгрывал роль пылко влюбленного! Как бы мне самой в это окончательно не поверить!

— Леон, я правильно поняла, что ты хочешь предложить им посетить Лаор? — сглотнув вязкую от волнения слюну, спросила я у друга. Главным образом для того, чтобы хоть как-то отвлечься от горячих рук Тристана на моей талии.

— И не только, — хитро блеснув глазами, подтвердил он. — Сейчас все узнаешь.

— Господа, прошу вас, проходите скорее в перемещатор! — поторопил нас очередной местный сиятельный, указывая на распахнутые стеклянные створки.

У этого волосы были пронзительно-фиолетовые, но вместо жутковатой красной мантии на нем отлично сидел щегольской черный бархатный костюм с изящной серебристо-сиреневой вышивкой на лацканах. Остальные разноцветные встречающие, маячившие позади него, тоже были одеты во вполне светские костюмы и элегантные платья. Это наблюдение лишь подтвердило мою мрачную догадку: там, на каменном плато, нас ждали для какого-то крайне специфического и не слишком приятного ритуала. Наверняка мантии были красными именно для того, чтобы пятна крови на них не бросались в глаза. От этой мысли по спине пробежал неприятный холодок.

Тристан крепко переплёл наши пальцы, взяв меня за руку, и уверенно повел к дверям. Нас предупредительно пропустили вперед, и вскоре мы оказались в большой стеклянной коробке с