Судьба возвращению подлежит - Сусанна Ткаченко

— Приветствую вас, гости с Лаора! Почту за величайшую честь погрузить вас в богатую и многогранную историю Атрака... — пафосно и с явным наслаждением заговорил он, словно выступая перед огромной аудиторией студентов.

Но его торжественную речь тут же перебил тихий обреченный женский стон откуда-то с задних рядов и твердый голос Палангира:

— Мар, только, ради Создателя, очень прошу: не сильно углубляйся.

— Разумеется, мой господин! Я коротенько, минут на сорок, только самые основные вехи... — с готовностью отозвался розововолосый ректор.

— Нет! Ты должен уложиться в пять! — безжалостно отрезал Палангир.

Лорд Мистерий сник. Его плечи опустились, во взгляде промелькнула подлинная боль разочарования. Однако с распоряжением правителя он смирился на удивление быстро. Откашлялся и заговорил уже совершенно иначе — быстро, сухо и по существу:

— Сиятельные лорды рождаются из топки — жерла вулкана. Из тех самых существ, которых присылают заказчики на Атрак. Множество веков у нас не рождались сиятельные. А раньше... Раньше каждый раз мы устраивали грандиозный праздник в честь появления нового брата или сестры и с предвкушением жаждали узнать, какими уникальными возможностями и талантами вулкан наделил новорожденного.

Минуточку… Мой мозг на секунду отказался обрабатывать информацию. Это что же получается?! Все они... бывшие драконы? Вампиры? Эльфы, демоны, гномы и… кто там еще был в преданиях Лаора?!

Я вытаращилась на разноцветных лордов и леди во все глаза. Лихорадочно скользила взглядом по их идеальным человеческим лицам, пытаясь разглядеть хоть какие-то присущие иным расам черты. Удлиненные клыки? Острые уши? Вертикальные зрачки? Ничего не было. Только эти невероятные флуоресцентные волосы.

— А сколько же вам лет?! — вырвалось у меня совершенно непроизвольно.

— Очень и очень много, юная леди, — ответил Палангир немного грустно — веселье окончательно исчезло с его лица, уступив место вековой усталости.

С ума сойти! А на вид ему дать лет тридцать!

— И самое печальное, что пока из топки не родится новый сиятельный, самый старый не может отправиться на долгожданный покой. На перерождение, — добавил Мар Мистерий, вздохнув так тяжело, что стало ясно: бессмертие для них — это проклятие, а не дар.

— Мы устали, и нам невыносимо скучно. Наши любимые женщины и дети рождаются обычными людьми... и умирают. Раз за разом. А мы остаемся. Мы мечтаем уйти на покой, — проскрипел высохший старик с бледно-зелеными волосами из левого ряда кресел, с бесконечной тоской глядя куда-то сквозь нас.

И тогда снова выступил Леон. Глаза друга лихорадочно блестели — гениальный мозг явно работал на пределе возможностей, выстраивая новые вероятности.

— Быть может, мы сможем открыть портал к драконам и остальным ушедшим расам, если вы отправите с нами тех, в ком достаточно для этого энергии?

Лорд Палангир резко встал. Его массивный трон скрипнул, а по залу пронесся тихий вздох изумления — видимо, правитель редко позволял себе такие импульсивные движения. В его светлых глазах вдруг вспыхнула самая настоящая живая надежда.

— А вот это уже по-настоящему интересно, — произнес он севшим от волнения голосом. — Давайте думать, как это сделать.

Ну и с этого момента началось сущее безумие: непрерывный мозговой штурм, бесконечные переговоры с Лаором по восстановленной связи и спешное строительство сложных артефактов для нашего обратного перемещения.

Я, конечно же, мало чем могла помочь в этих высших магическо-инженерных расчетах и пространственных формулах. Но за то время, которое мы провели на Атраке, кое-что очень ясно поняла про нас с Тристаном...

Глава 14

Тристан

— Ты себя очень странно ведёшь, Тристан, — сказала появившаяся из-за тяжёлой шторы моей спальни Мариэлла. Руки скрещены на груди, взгляд — как у следователя на допросе.

Я знал, что рано или поздно этот разговор должен был случиться. Удивительно, что она столько продержалась. Я растянул в улыбке правый уголок рта — фирменный приём, которым обычно удавалось разрядить обстановку и обезоружить любую даму.

Но не в этот раз. Мари даже бровью не повела. К сожалению, на неё моя уловка не подействовала.

— Присаживайся, — обречённо махнул я рукой на широкую кровать с высокой резной спинкой.

Кресел, диванчиков, стульев, пуфов и прочих приспособлений для сидения в моей спальне не было. Местные, видимо, считали, что спальня предназначена исключительно для сна, и обставили её соответственно: кровать, прикроватный столик, шкаф. Всё.

Оно, конечно, крайне неприлично — девушке садиться на мужскую кровать. Я втайне надеялся, что Мари возмутится и уйдёт, тогда разговор отложится до дома. Но нет. Она вообще без малейшего смущения прошла через всю комнату, уселась на одеяло, расправила складки новой, по здешней моде, блестящей юбки, устроилась ещё поудобнее и уставилась на меня многозначительным взглядом.

Ну всё. Допрос начался.

— Изначально я предполагала, что ты меня защищаешь от сиятельных лордов, — заговорила она спокойно и размеренно, — но потом мы с ними договорились, а ты продолжил изображать, будто я любовь всей твоей жизни. Что происходит, Тристан?

Я подошёл и сел рядом. Матрас слегка прогнулся под моим весом, и Мари чуть качнулась, оказавшись ко мне ближе, но тут же выпрямилась. Я посмотрел на неё серьёзно, без тени привычной ухмылки.

— У меня плохо получается показать, что ты мне нравишься и я хочу, чтобы мы стали настоящей парой? — спросил без обиняков.

Мари кивнула и заговорила медленно, обстоятельно, как будто обдумывала каждое следующее слово:

— Выглядит немного искусственно и… Всё произошло слишком резко. Как будто у тебя это не искренне, а из-за того, что кто-то на меня позарился. Вроде как раз на меня есть спрос, значит, я годная штучка и лучше оставить меня себе.

Я искренне возмутился и гневно раздул ноздри. Вот так вот, значит, она всё это время думала?!

— С ума сойти, Мари! Я предполагал, что ты мне не поверишь, но никогда не мог даже представить, что ты обо мне такого плохого мнения! — выпалил я. — Возможно, я косячу потому, что нет у меня опыта серьёзных отношений. Но мне действительно невыносимо смотреть, как этот зеленоволосый хлыщ вокруг тебя крутится. А он ещё и в отряд тех, кто отправится на Лаор, попал. Я ревную, и он меня бесит.

Мари чуть приподняла бровь, но промолчала. А я, пользуясь паузой, прокрутил в голове события последних дней.

За прошедшее время мы очень далеко продвинулись. Во-первых, Карсиан и Алтея обнаружили нашу