Убийство проклятого принца - Клэр Сейджер

class="p1">Я отступила, сохраняя прежнюю дистанцию между нами. Принц сказал, что охота окончена, но его здесь не было, чтобы убедиться, что его друзья придерживаются приказа.

Кадан остановился и выдохнул, наклонив голову. Тусклый свет заиграл на его серебристых волосах. Я теперь понимала, почему в старых историях фейри считались существами из другого мира: в этот момент он не был похож на существо из плоти и крови.

Вытянув руку ладонью вперед, мужчина снова наклонился и положил что-то на землю, а затем отступил и скрылся в лесу. Только когда он полностью растворился в зелени, я подошла и посмотрела на то, что мне оставили, – стеклянная баночка из синего кобальта. На бирке от руки было написано: «Мазь для ран – заживляет порезы и ушибы».

Нахмурившись, я посмотрела в ту сторону, куда ушел Кадан, но его след простыл. Его Язвительность принц всего лишь приказал ему принести ожерелье. Фейри ничего не сказал о том, что поможет мне.

Держа в руках мазь, я направилась обратно ко дворцу, ориентируясь на голоса мужчин. Если это снадобье было похоже на то, что Селестина добавила в мою ванну в ту первую ночь, то мои раны заживут с поразительной скоростью.

Кадан помог мне. Но ведь фейри просто так никогда не помогают? И все же он не заставил меня заключить сделку в обмен на мазь. И разве Селестина не относилась ко мне дружелюбно?

Может быть, я ошибалась насчет некоторых фейри… За исключением принца, конечно. Он был именно тем монстром, которого я всегда видела, и сегодня он наконец показал свое истинное лицо.

15

Целебная мазь подействовала как по волшебству, и во время водных процедур тело не реагировало на перепады температуры. Когда я вышла, принц раздраженно расхаживал по своей спальне.

– Черт, можно было поторопиться? – Сефер хмуро посмотрел на мои мокрые волосы, замотанные в полотенце на макушке. – И тебе не нужно наряжаться. Бал отменяется. – Принц направился к двери. – Пошли.

– Но я не…

– Я сказал, пошли. – В его словах послышалась угроза, заставившая меня замолчать, и я поспешила за фейри в коридор, хотя на мне был только халат. Я даже не успела надеть ошейник.

Его шаги были резкими. Когда мы подошли к двери и принц распахнул ее, его движения были отрывистыми и полными нетерпения.

К этому времени я уже знала дорогу к покоям Селестины, но никогда раньше это не вызывало у меня такого волнения. За неделю я привыкла к распорядку дня и, по-видимому, к манерам принца. Перемена в его поведении была таким же резким контрастом, как и нацарапанное углем послание на белой странице. Что его так взволновало?

Принц не постучал, прежде чем открыть дверь, а Селестины не было на диване. По гостиной разливался волшебный свет, чуть ярче пламени от спички. Без колебаний Сефер направился в спальню. Я последовала за ним – замедлилась, когда вошла в тускло освещенную комнату.

– Селестина? – Его голос… Я никогда не слышала, чтобы он звучал так тихо и нежно. Когда Сефер обращался ко мне в лесу, его голос тоже был тихим, но с оттенком угрозы, обещанием страданий и смерти. Ничего из этого в его голосе сейчас не было.

– Сеф?

Слуги покинули комнату, он подошел к кровати и опустился на колени. Теперь, когда принц не загораживал мне обзор, я увидела лежащую на простынях Селестину.

Если раньше мне казалось, что она бледная, то это было ошибкой. Сейчас ее кожа была почти прозрачной. На лбу выступили капельки пота, волосы прилипли к лицу. Глаза девушки были стеклянными и болезненно блестели.

В животе все оборвалось, я пересекла комнату и остановилась у изножья кровати, хватаясь за спинку, как будто это могло унять дурное предчувствие, охватившее меня.

Вчера с Селестиной все было в порядке, – возможно, она казалась немного уставшей. Сейчас ее ладонь, лежащая в руке Сефера, казалась маленькой и хрупкой, как у птички, а кожа тонкой, как бумага.

Он погладил костяшки ее пальцев.

– Я пришел, как только смог. – Принц натянуто улыбнулся, не упоминая о том, что я невольно его задержала. – Мне сказали, что ты нездорова, но я не понимал насколько… – Его брови сошлись на переносице, и он покачал головой, потрогав ее лоб. – Черт возьми. Ты вся горишь. Тебе следовало послать за мной раньше.

– Даже я не посылаю за принцем, – Селестина раздраженно выдохнула. – Кроме того, не хотела прерывать твою подготовку к балу.

– Бал отменен.

– Но это должно было… – Кашель оборвал фразу.

– Воды, – пробормотал Сефер, поднимаясь.

– Сейчас принесу. – Я схватила кувшин и стакан с прикроватного столика.

Выдохнув, принц снова опустился на колени и помог Селестине сесть. Приобняв одной рукой за плечи, он поддерживал ее, пока я подносила стакан к губам. Фейри сделала несколько глотков, прежде чем отстраниться и перевести дыхание.

Ее побелевшие губы растянулись в улыбке.

– Ты привел Зиту. Как прекрасно.

Принц издал тихий звук, как будто был недоволен этим. С напряженным лицом он погрузил ткань в миску, которая стояла на прикроватной тумбочке, и отжал ее, прежде чем промокнуть лоб и щеки Селестины.

– О, это так мило, – вздохнула девушка, закрывая глаза. – Но, – продолжила она, когда Сефер помог ей снова принять горизонтальное положение, – я действительно думаю, что тебе следует устроить бал.

– А я так не думаю. – Слова прозвучали отрывисто и хрипло, как будто принц произнес их сквозь стиснутые зубы.

Селестина приоткрыла один глаз.

– Полагаю, спорить с тобой будет пустой тратой времени, да?

– Я принц. – На его губах появилось подобие улыбки, но это была скорее мрачная гримаса, чем обычная ухмылка.

– Причем невыносимый. – Девушка откинулась на подушки, но между ее бровями осталась небольшая складка.

– Что ж, тебе придется терпеть меня, не так ли? Я послал за целителем из Люминиса и не отойду от постели, пока он тебя не вылечит.

– Уверена, у тебя есть дела поважнее. – Ее голос затих, и Селестина погрузилась в сон.

Спальня надолго погрузилась в молчание, но девушка так и не проснулась. В конце концов я поняла, что Сеферу неудобно стоять на коленях, и, поскольку в кои-то веки он не вел себя как придурок, я сжалилась над ним и принесла стул, на что принц лишь моргнул.

– Это предмет мебели, на котором сидят.

Он бросил на меня равнодушный взгляд.

– Я знаю, для чего нужны стулья.

– У тебя был такой пустой взгляд, что я удивилась. Или проблема в том, что это не трон?

– Проблема в том… – Сефер