Не ложися на краю - Галина Нифонтова

Дождь стал утихать и через какое-то время прекратился полностью, оставляя после себя свежесть в лесу и звуки падающих с листьев капель.

— Уходите! Пошли прочь! — крикнул мужчина и застонал.

Он с трудом оторвал нижний край насквозь мокрой рубахи и перевязал раненое плечо.

— Не убивал я волков! — поднял голову вверх на скалящиеся морды. — Особенно волчонка… Я не трогаю неподросших животных. Это нерушимый закон охотников… — договорил тише, чувствуя, что от потери крови приходит слабость и головокружение.

Он мысленно ругался на Буеслава, который посмел нарушить правила охоты и запрета богов, причинять вред детёнышам природы.

Взгляд Лучезара остановился на волчонке, который метался в яме, жалобно поскуливал и смотрел вверх.

— Ладно, я вытащу тебя отсюда, ведь сам могу в любой момент душу богам отдать, — мужчина встал на ноги и, шатаясь, подошёл к звериному детёнышу, загоняя того к стене ямы.

— Не кусайся! Иначе сгинешь здесь вместе со мной…

Лучезар, морщась от боли в плече, резко приблизился к волчонку и сверху прижал его к земле. Детёныш взвизгнул, заставляя волков наверху метаться ещё сильнее. Мужчина схватил волчонка за шиворот и, придерживая его под задние лапы, подкинул вверх к взрослым животным. Детёныш, радуясь спасению, замахал хвостом. Вокруг него тут же собрались взрослые волки.

Лучезар осел на землю и потерял сознание. Настя металась, звала его, но она была словно в звуконепроницаемом коконе.

Когда мужчина очнулся, в лесу уже темнело. Он поднял голову вверх, но волков уже не было. Лучезар с большим трудом, падая и вновь поднимаясь, вылез из ямы и поплёлся вперёд, не различая ничего вокруг. Мужчина бредил, у него был сильный жар, а перед глазами всё плыло. Когда сил совсем не осталось, Лучезар рухнул в траву и перевернулся на спину. Он уже с трудом различал очертания деревьев и двигаться дальше совсем не мог. Последнее, что увидел перед собой мужчина, была волчья морда с ярко-жёлтыми глазами. Следующий вдох стал для Лучезара последним.

Глава 9

Анастасия, находясь в своём видении, с болью в душе наблюдала за тем, как Лучезар перестал дышать. Одинокий старый волк продолжал стоять рядом с ним. Хищник замер над лицом мужчины, словно заглядывая ему в приоткрытые глаза. Неожиданно мужчина глубоко вдохнул и выгнулся, словно корчась от боли. В следующее мгновение сострадание в глазах девушки сменилось страхом. Лучезар закричал, словно раненый зверь, царапая ногтями землю с листвой. Его тело начало быстро меняться, принимая облик животного. Через несколько секунд мужчина полностью превратился в огромного волка. Хищник стал метаться в разные стороны, не понимая, что происходит, пока не услышал грозный рык старого волка. Лучезар в обличье хищника стал мотать мордой, явно отрицая всё, что сейчас происходит, но потом замер, будто слушая старого вожака. Огромный серый волк болезненно завыл и вновь превратился в человека.

Настя, смутившись, тут же закрыла руками глаза. Голый мужчина растерянно сидел на траве и осматривал свое тело. Хоть девушка и прикрыла лицо, но её ладони будто были прозрачными. Она увидела, как Лучезар одной рукой раскрошил толстую ветку на земле и с хищной улыбкой посмотрел на волка. На плече мужчины вместо кровоточащей сквозной раны виднелся крупный шрам в виде оскаленной волчьей пасти, а на правом виске длинная глубокая царапина тут же стянулась и перестала кровоточить.

Настя наблюдала за тем, как Лучезар молча кивнул волку и тут же, уже без криков боли, превратился в хищника, намного крупнее того, кто оживил его в виде оборотня. Двое волков тут же скрылись в глухой лесной чаще тёмного ночного леса.

Видение девушки вновь сменилось. Анастасия быстро летела над макушками деревьев. Дни сменялись ночами, а дожди — солнечной погодой, и Настя снова оказалась в общине. Она увидела живых охотников, которые недавно убегали от волков. На её глазах раненый Мирослав и другие жители изгнали Буеслава из своего поселения. Озлобленный мужчина один бродил по лесу в поисках другого пристанища.

Не успела Анастасия моргнуть, как увидела Буеслава с луком в руках.

— Из-за вас настали несчастья, — прошипел мужчина и выпустил стрелу в маленького волчонка.

Буеслав вновь убежал от волков и тайно вернулся в своё поселение.

Картинка сменилась на сумрачный лес. Между стволов вековых деревьев выла стая волков. На траве лежал мёртвый маленький серый волчонок с торчащей в боку стрелой. К нему подошёл Лучезар. Мужчина, на котором из одежды лишь кусок ткани вокруг пояса, присел над детёнышем и нахмурился. Он коснулся стрелы, ощупывая на ней тонкие надрезы, сделанные Буеславом, и со злостью переломил её надвое. Лучезар тут же превратился в огромного волка, заставляя многих обычных волков попятиться назад, прижимая хвосты, и за несколько прыжков исчез из вида в зарослях.

Анастасию перенесло в поселение, и то, что она увидела, заставило девушку испуганно кричать и метаться по шкурам, чтобы не видеть весь тот ужас перед своими глазами.

Сначала Лучезар появился в центре поселения, его радостно приветствовали и спрашивали, как он спасся от волков. Мужчина был хмур и немногословен. Лучезар потребовал выдать ему Буеслава, из-за жадности которого он стал другим и теперь не может жить с людьми. Ему ответили, что Буеслава здесь нет, вот уж несколько дней.

— Лучезар, что с тобой? Почему ты не можешь остаться с нами и где был все эти дни? — переживал староста, оглядывая друга.

— Если мне его не приведут, вместе с его жизнью я возьму другие.

— Я лично изгнал его за нарушение божьих запретов! — Мирослав повысил голос, не понимая, что происходит.

— Буеслав убил и второго волчонка, — прорычал Лучезар, сжимая кулаки. — А я отныне не друг вам, а зверь лесной. Запрещаю вам входить в лес за капищем. Кто ослушается — тут же отдаст душу богам!

— Да с чего мы должны тебя слушать, — из толпы вышел крепкий мужчина с ножом в руках. — Угрожаешь всем нам расправой… Ты там в лесу рассудок потерял, когда от волков улепётывал?

Лучезар молниеносно набросился на обидчика, выбил из его рук нож и швырнул наглеца в сторону. Под мужчиной разломился уличный разделочный стол. На Лучезара тут же набросилось несколько жителей. Но даже толпой они не могли побороть бывшего друга, который будто не чувствовал боли, с ловкостью зверя уворачивался и наносил сильные удары всем, кто на него кидался. Удивлённые жители стали расходиться в стороны. Староста Мирослав не мог бездействовать, когда лупят его людей,