Не ложися на краю - Галина Нифонтова

было не до радости. Они прощались со своим старостой-охотником, который перешёл в мир Нави. Умерший мужчина лежал на земле, его неподвижный взгляд на бледном лице устремлён в чистое голубое небо. На животе краснела смертельная рана от клыков дикого животного. Вокруг него, опустив головы, стояли хмурые охотники, один из которых был с тёмными волосами до плеч. Рядом с умершим, стоя на коленях, кричала женщина, моля богов не забирать к себе мужа. Около вдовы молча плакал её сын, юный Мирослав.

У Анастасии сжалось сердце. Лёжа на шкурах и словно находясь в бреду, она протянула руки в небо. В видении девушка хотела коснуться ребёнка и успокоить его, ведь годами он был не старше Изяслава. Но всё резко исчезло, и Настя будто перенеслась в хмурый хвойный лес. Вокруг тут же стало тихо. Жители держали факелы и, опустив головы, стояли вокруг одного дерева. В нескольких метрах от земли девушка заметила светлый кокон, привязанный на ветвях. Он приближался к ней, пока Настя не увидела в нём умиротворённое лицо покойного отца Мирослава. Испуганно девушка начала оборачиваться в разные стороны. На всех деревьях, вокруг неё, висели светлые коконы. Настя оказалась на кладбище воздушного погребения.

Видение схлопнулось и перенесло её в поселение. У жителей был праздник, все восхваляли нового избранного старосту — Мирослава. Возмужавший юноша поклонился до земли и гордо поднял вверх руки. В одной — он держал хлеб, а в другой — лук со стрелами, безмолвно обещая заботиться, кормить и оберегать от опасностей всех жителей своего поселения.

Погода резко переменилась. Над полуземлянками лил сильный дождь и бушевал нещадно ветер. В одном из жилищ, освещённом догорающей лучиной, на лавке сидел староста и с грустью смотрел на свою мать. Растрёпанная женщина с серым лицом и чёрными кругами под глазами сильно закашляла, тряпицей вытерла алые капли с губ и без сил упала на шкуры. Женщина сделала несколько тяжёлых вдохов и замерла насовсем.

Перед глазами Насти видение вновь сменилось. Мирослав, став мужчиной и опытным охотником, выследил дикого кабана, который убил его отца и пугал местных жителей в лесу. Он убил агрессивное животное и вместе с другими охотниками принёс его тушу в поселение. Волхв Несмеян закрепил череп кабана с длинными клыками у себя на землянке и восхвалил старосту за храбрость.

Анастасия моргнула, и перед ней тут же оказался Лучезар. Мужчина одет опрятно, в чистой рубахе и портах, на голове повязана плетёная перевязь, на ногах новые кожаные сапоги. В руке он держал копьё и счастливо улыбался. Настя не поверила своим глазам. Этот добрый Лучезар и тот «зверь», которого она встретила в лесу — словно были два разных противоположных человека. Девушка с закрытыми глазами качала головой, но вдруг замерла, лёжа на шкурах у костра, чтобы не потерять в видении образ Лучезара. Но это не помогло.

По лицу девушки, словно наяву, хлестнула берёзовая ветка, заставляя зажмуриться и ладонью потереть щёку. Она оказалась в светлом лесу и следовала за тремя охотниками, среди которых девушка узнала двоих — старосту Мирослава с луком за спиной и смеющегося от его слов Лучезара с копьём в руках. Они охотились, добывая еду жителям поселения на ужин. К неизвестному мужчине обращались — Буеслав. Незнакомец поспорил, что сегодня принесёт больше мяса, чем Лучезар. Но спустя какое-то время у двух мужчин, кроме зачинщика спора, на поясе висели трофеи, у старосты — тетерев, а у Лучезара — заяц. Мужчины уже думали вернуться обратно в поселение, пока не стемнело, но тут Буеслав увидел волчицу. Обрадовался он, что похвалится более ценной добычей и, не думая, прицелился в хищника из лука. Мирослав и Лучезар, находясь на расстоянии, кричали ему, что не нужно этого делать. Ведь волк — это опасный стайный хищник, которого лучше обойти. Но Буеслав их не послушал. Стрела попала в бок волчицы, тут же лишая её жизни.

Мужчины подошли ближе. Недалеко от неё они заметили двух небольших волчат. Они играли между корней высоких деревьев, периодически кусая друг друга и валяясь на траве. Буеслав, ослеплённый жадностью и жаждой славы, вновь натянул тетиву. Один из детёнышей волчицы упал замертво. Староста ругался и кричал на него, что они не убивают больше, чем нужно для выживания, а Лучезар молча кинулся к Буеславу, когда тот приготовился выпустить третью стрелу. Лучезар толкнул его, и стрела воткнулась в землю рядом со вторым волчонком. Буеслав начал ругаться, но Лучезар замахнулся и ударил кулаком его по лицу. Неожиданно все трое охотников замерли. Начался дождь, но среди шума листвы отчётливо слышалось звериное рычание. Охотники со всех сторон были окружены волками. Хищники разделили мужчин по одному, готовые загрызть их в любой момент. Люди сначала отбивались от скалящихся волков, но потом испуганно разбежались в разные стороны.

Анастасия посмотрела на Лучезара и словно поплыла за ним по воздуху. Мужчина бежал со всех ног, а за ним, не отставая, мчалась стая агрессивных волков. Дождь стал проливным. Лучезар и Настя промокли насквозь. Но мужчина, в отличие от девушки, бежал, падал в грязь, вновь поднимался и, не обращая внимания на пелену дождя перед глазами, убегал от преследования хищных зверей. Лучезар обернулся назад, чтобы посмотреть, отстают ли волки, но когда повернулся обратно, поздно заметил перед собой ловушку на зверя — яму с острыми кольями на дне — и угодил прямо в неё. Волки учуяли неладное, остановились и обступили яму со всех сторон. А последний детёныш убитой волчицы так мчался, что не удержался на краю ямы и свалился вниз по скользкой земле вслед за мужчиной.

— Ну же, вставай! Поднимайся! — кричала Настя через видение, но Лучезар её не слышал.

Когда он очнулся, лёжа на спине, то не сразу смог открыть глаза, дождь бил по лицу крупными каплями, заставляя щуриться и отворачиваться в сторону. Прикрыв глаза ладонью, мужчина увидел наверху над ямой мокрых скалящихся волков. Одни хищники взволнованно ходили у края и смотрели вниз. Другие, со вздыбленной серой шерстью, рычали, не сводя жёлтых глаз с человека. Лучезар услышал слабое рычание, сменяющееся тихим повизгиванием недалеко от себя и повернул голову вправо. Перед ним стоял волчонок, он храбро скалился и пытался рычать по-взрослому. Мужчина попытался приподняться и застонал. Из его плеча торчал острый колышек. Собрав всю волю в кулак, Лучезар резко дёрнулся вперёд, освобождаясь от острого плена. Он тут же закричал и зажал ладонью рану, из которой сочилась кровь. Осмотревшись по сторонам, он понял, что даже если выберется раненый