Старая дева для лорда-дракона - Надин Нойзи

— А Ирма? Она же лопнет от любопытства.

— Пусть лопается, — усмехнулся он. — Ей полезно.

Я рассмеялась и поцеловала его сама — в уголок губ, в щеку, в кончик носа. Он зажмурился, как довольный кот.

— Я люблю тебя, Анна, — сказал он просто.

И эти слова были лучше всяких признаний в стихах.

— Я тоже тебя люблю, — ответила я. — Хоть это и безумие.

— Самое прекрасное безумие в мире, — он подхватил меня на руки и понес куда-то в глубь сада, где было темно и пахло мятой.

— Куда мы? — спросила я, обвивая его шею руками.

— Искать жимолость, — ответил он серьезно. — Я еще не все цветы рассмотрел.

Я засмеялась и прижалась к нему. И ночь приняла нас в свои объятия, укрывая звездами и ароматами, и обещая счастье — долгое, настоящее, на двоих.

Глава 16

Утро после помолвки началось с того, что Марта, войдя в мою спальню, замерла на пороге с открытым ртом. Я сидела на кровати, обхватив колени руками, и глупо улыбалась в стену.

— Госпожа? — осторожно позвала она. — Вы чего такая... светящаяся?

Я повернулась к ней, и улыбка стала еще шире.

— Марта, я выхожу замуж.

Марта выронила поднос с утренним чаем.

— Что-о-о?

— За лорда Рейнара. Он сделал предложение вчера в саду. Я согласилась.

Марта медленно опустилась на стул, не сводя с меня глаз.

— Госпожа... вы это серьезно? Вы знакомы три дня!

— Я знаю, — я рассмеялась. — Знаю. Но это правильно, Марта. Я чувствую. И он чувствует. Мы... мы пара. Драконья пара.

Марта помолчала, переваривая информацию. Потом медленно кивнула.

— Драконы, они серьезные, — сказала она задумчиво. — Если уж выбрали, то навсегда. Это вам не люди, которые разводятся по десять раз. — Она вдруг вскочила и всплеснула руками. — Господи, свадьба! Когда? Где? Что готовить? Надо же все успеть!

Я рассмеялась ее деловой хватке.

— Мы еще не обсуждали. Но... думаю, скоро. Рейнар не хочет ждать.

— Еще бы он хотел! — фыркнула Марта. — Такая невеста! Ладно, госпожа, вставайте. Надо завтракать и с этой... с Ирмой разговаривать. Она же лопнет от любопытства, если не узнать первой.

Ирма и правда чуть не лопнула. Когда за завтраком Рейнар, взяв меня за руку, объявил о помолвке, у кузины отвисла челюсть. Корвин поперхнулся вином. Амелия уронила книгу. Теодор захлопал в ладоши и закричал: "Дракон женится! Дракон женится!"

— Но... как? — выдохнула Ирма. — Когда? Вы же... всего три дня!

— Иногда трех дней достаточно, — спокойно ответил Рейнар, глядя на меня. — Когда встречаешь свою судьбу.

Ирма переводила взгляд с меня на него и обратно, и в ее глазах боролись любопытство, зависть и неподдельное восхищение.

— Ну надо же, — выдохнула она наконец. — А ты, кузина, оказывается, та еще штучка. Поймать дракона за три дня! Это рекорд даже по столичным меркам.

— Я никого не ловила, — возразила я, но Ирма уже не слушала.

— Свадьба! Когда свадьба? Мы должны остаться! Я не могу пропустить такое! Корвин, мы остаемся!

Корвин обреченно вздохнул, но спорить не стал.

Дальше завертелось. Марта носилась по дому как угорелая, отдавая распоряжения слугам. Ирма включилась в организацию с энтузиазмом, которого я от нее не ожидала — кажется, перспектива участвовать в драконьей свадьбе перевесила все ее снобские замашки. Она обсуждала меню с поваром, выбирала ткани для украшений и даже предложила сшить мне платье — у нее в сундуках, оказывается, было приданое, которое так и не пригодилось ее дочери.

— Амелия еще мала, — объяснила она, вытаскивая рулоны шелка и кружев. — А ткани пропадают. Ты примерно одного с ней размера? Подгоним.

Платье оказалось сказочным — нежно-розовый шелк, серебряная вышивка, длинный шлейф, который, как сказала Ирма, "положен невесте дракона по статусу". Я смотрела на себя в зеркало и не верила, что эта красивая женщина в роскошном платье — я. Та самая офисная сотрудница, которая когда-то мечтала о тишине и покое.

Рейнар, увидев меня в платье за день до свадьбы, замер на пороге комнаты и долго молчал. Потом подошел, взял за руки и сказал тихо:

— Я самый счастливый дракон на свете.

— Самый глупый дракон, — поправила я, но глаза мои сияли.

Свадьбу решили провести в саду — там, где все началось. Под старой яблоней, которая цвела так же, как в моих снах. Марта сбилась с ног, украшая деревья лентами и цветами. Ирма командовала расстановкой стульев для гостей (пригласили всех соседей, включая леди Марису, которая теперь смотрела на меня с новым уважением). Томас накрывал длинные столы под открытым небом.

Утром в день свадьбы я проснулась рано. Солнце только вставало, сад был в росе и тумане, и где-то пели птицы. Я вышла на крыльцо в халате, вдыхая этот волшебный утренний воздух, и почувствовала, что он рядом.

Рейнар стоял у пруда — в том самом месте, где мы впервые говорили по-настоящему. Я подошла к нему босиком по росистой траве, и он обернулся, словно ждал.

— Невесте нельзя видеть жениха перед свадьбой, — сказал он с улыбкой.

— Я не суеверная, — ответила я. — И потом, мы уже виделись. Много раз.

Он обнял меня, прижимая к себе, и мы стояли так, глядя, как солнце поднимается над садом, разгоняя туман.

— Ты не передумала? — спросил он тихо.

— Ни за что, — ответила я. — А ты?

— Я ждал тебя сотни лет, — сказал он. — И подожду еще сколько угодно. Но лучше сегодня.

Я рассмеялась и поцеловала его.

Церемония началась в полдень. Солнце стояло высоко, сад благоухал, гости собрались под яблоней. Леди Мариса была в шляпке с цветами, Ирма — в своем лучшем платье, даже Корвин надел парадный камзол и не хмурился. Амелия держала мои цветы, Теодор — подушечку с кольцами (он был страшно горд этой миссией).

Жреца пригласили из соседнего городка — пожилого, добродушного, который, увидев дракона, только покачал головой.

Рейнар стоял под яблоней в парадном черном камзоле с серебряной вышивкой, и в его глазах горело золото. Когда я вышла из дома в розовом платье, со шлейфом, который несли две маленькие девочки из деревни, он сделал шаг навстречу и