Старая дева для лорда-дракона - Надин Нойзи

— Красавица, — выдохнул кто-то из гостей.

Я шла по усыпанной лепестками дорожке и видела только его. Только эти золотые глаза, только эту улыбку, только этого мужчину — моего дракона.

Церемония была короткой. Жрец говорил о любви, о верности, о том, что брак — это союз двух душ. Рейнар смотрел на меня и, кажется, не слышал ни слова. Я тоже не слышала. Мы просто стояли и смотрели друг на друга, и весь мир вокруг исчез.

— Обменяйтесь кольцами, — напомнил священник.

Теодор важно поднес подушечку. Рейнар надел мне на палец тонкое золотое кольцо с крошечным рубином — драконьим камнем, как он объяснил потом. Я надела ему такое же, только без камня — драконы, оказывается, не носят украшений, кроме брачных колец.

— Объявляю вас мужем и женой, — торжественно произнес жрец. — Можете поцеловать невесту, лорд дракон.

Рейнар не заставил себя ждать. Он приподнял меня за талию и поцеловал так, что гости ахнули, а леди Мариса прижала руки к груди. Я обвила его шею руками и целовала в ответ, чувствуя, как где-то внутри разгорается тот самый свет, о котором он говорил.

— Горько! — закричал Теодор, который явно подслушал разговоры взрослых о человеческих свадьбах.

Все засмеялись. Ирма захлопала в ладоши. Даже Корвин улыбнулся — впервые за все время.

Пир стоял в саду до самой ночи. Столы ломились от яств, вино лилось рекой, гости танцевали прямо на траве. Рейнар не отпускал мою руку, и я чувствовала себя самой счастливой женщиной в мире.

Когда стемнело, зажгли факелы и свечи. Сад превратился в волшебное место — огни отражались в пруду, тени плясали на деревьях, музыка играла тихо и нежно.

— Пора, — шепнул мне Рейнар. — У нас есть традиция. Драконья.

Он подхватил меня на руки и понес прочь от гостей, которые зааплодировали и засвистели нам вслед. Я смеялась и прятала лицо у него на груди.

— Куда мы?

— В горы, — ответил он. — Покажу тебе свой дом. А завтра вернемся.

— Как? В горы? Это же далеко!

Он улыбнулся той самой улыбкой, от которой у меня подкашивались колени.

— Драконы быстро летают.

Я ахнула:

— Ты хочешь... лететь? Сейчас?

— Доверься мне.

Мы вышли за пределы сада, на луг за конюшней. Рейнар поставил меня на траву, отошел на несколько шагов... и начал меняться.

Я видела оборотней только в книжках. Это было невероятно, страшно и прекрасно одновременно. Его фигура словно расплывалась, росла, меняла очертания — и через минуту передо мной стоял настоящий дракон. Огромный, черный, с золотыми глазами, такими же, как у человеческого Рейнара. Чешуя переливалась в лунном свете, крылья взметнулись к небу, и от него исходило тепло — жаркое, живое, родное.

— Не бойся, — услышала я его голос у себя в голове. — Иди сюда.

Я шагнула вперед. Дракон опустил голову, и я коснулась его морды — горячей, гладкой, удивительно приятной на ощупь.

— Красивый, — выдохнула я. — Самый красивый дракон на свете.

— Забирайся ко мне на спину, — услышала я. — Держись крепче.

Я кое-как вскарабкалась по его крылу, которое он подставил, как трап. Устроилась на широкой спине, между двумя гребнями, вцепившись в них руками.

— Готова?

— Готова!

Дракон расправил крылья, оттолкнулся от земли — и мы взлетели.

Я закричала — от восторга, от страха, от счастья. Внизу быстро уменьшался мой сад, мой дом, огни праздника. А впереди было небо, полное звезд, и луна, такая близкая, что, казалось, до нее можно дотронуться.

— Смотри, — голос Рейнара в голове звучал довольно. — Это твой мир теперь.

Я смотрела вниз на проплывающие леса и реки, на темные силуэты гор вдалеке, и думала о том, как же мне повезло. Из офисного планктона — в жены дракона. Из съемной однушки — в этот волшебный мир. Из одиночества — в любовь на всю жизнь.

— Я люблю тебя, Рейнар, — крикнула я в ветер, зная, что он услышит.

— Я люблю тебя, Анна, — ответил он. — Вечно.

И мы летели в ночи, вдвоем, навстречу новой жизни. Впереди были горы, драконий клан, долгие годы счастья. Но это уже совсем другая история.

А пока была ночь, полет и двое — женщина и ее дракон. Навсегда.

Глава 17

Мы летели всю ночь. Вернее, летел Рейнар, а я сидела у него на спине, вцепившись в гребни и пытаясь не умереть от восторга. Внизу проплывали леса, реки, деревушки с редкими огоньками, а потом начались горы. Настоящие, высокие, с заснеженными вершинами, которые серебрились в лунном свете.

— Замерзла? — голос Рейнара прозвучал у меня в голове.

— Нет, — соврала я, хотя зубы уже выбивали дробь. Все-таки ночь в горах — не шутки, а на мне было только тонкое свадебное платье.

— Держись крепче, сейчас согреемся.

Дракон сделал несколько мощных взмахов крыльями, и мы пошли на снижение. В скалах открылся проход — огромный, словно созданный для великанов, и мы нырнули в него. Через мгновение нас окружил теплый полумрак, пахнущий камнем и еще чем-то неуловимым — дымом, травами, домом.

Рейнар приземлился мягко, почти без толчка, и опустил крыло, помогая мне спуститься. Ноги мои подкосились — то ли от усталости, то ли от пережитого потрясения. Я стояла посреди огромного грота, освещенного золотистым светом, источник которого не могла определить. Стены здесь были гладкими, отполированными, с прожилками кварца, которые искрились и переливались.

— Добро пожаловать домой, — Рейнар уже снова был человеком — стоял рядом, обеспокоенно вглядываясь в мое лицо. — Замерзла? Глупая, надо было сказать.

— Я в порядке, — улыбнулась я, хотя зубы все еще стучали. — Просто... впечатлений много.

Он обнял меня, прижимая к себе, и тепло его тела разлилось по моим замерзшим членам. Я закрыла глаза и позволила себе просто постоять так, вдыхая его запах, слушая его сердце.

— Пойдем, — сказал он наконец. — Надо познакомить тебя с семьей. Они уже знают, что я лечу с женой.

— Уже знают? — у меня внутри все оборвалось. — Как?

— Драконы чувствуют своих, — он взял меня за руку. — И я предупредил мысленно, пока летел. Не бойся, они хорошие.

— Легко тебе говорить, — проворчала я, поправляя помявшееся платье. — Я выгляжу как чучело после этого полета.