Фиктивная королева волков. Условия ставлю Я - Виолетта Вейл

выпустили пять заверенных копий: для короны, Палаты, трех военных округов. Через пять лет две вернулись в столицу для сверки. Еще через год один человек запросил пограничный экземпляр.

Напротив запроса стоял пустой квадрат.

Я положила рядом лист отца. Наклон линий совпадал. Верхняя сторона квадрата была чуть короче остальных.

— Это рука Ардена, — сказала я.

На этот раз без оговорки.

Хранитель посмотрел на фамилию в копии протокола.

— Весс. Помню его. Приезжал двенадцать лет назад, задавал вопросы о старых ремонтах. Очень сердился, когда ему отказали в доступе к военному разделу.

— Почему отказали?

— Не было разрешения короны. Через неделю пришло распоряжение выдать копию другому человеку.

— Какому?

— Сейчас найдем.

Мы перевернули страницу. Запись стояла ниже. Молодой офицер получил заверенный экземпляр отменяющего указа, запечатал его при хранителе и увез в Вард. В графе имени чернила выцвели, но подпись сохранилась.

Рейнар перестал листать свою книгу.

Я уже видела эту подпись на договоре сотрудничества и расходном решении.

— Это вы, — сказала я.

Он подошел к журналу.

— Да.

— Вы помните копию?

— Помню поездку. Отец отправил меня забрать запечатанный пакет.

— Кому доставили?

— В королевскую канцелярию.

— Лично королю?

— Начальнику архива. Пакет был опечатан, я его не вскрывал.

— Почему в журнале стоит имя офицера, а не курьера?

— Военные пакеты получал человек с правом допуска. Мне было двадцать три, я командовал ротой.

— Арден видел вас?

— Не помню.

Я посмотрела на хранителя.

— Вы помните?

— Они разминулись. Весс уехал до прибытия офицера.

Рейнар говорил правдоподобно. Подпись доказывала только получение копии. Однако через несколько месяцев отца арестовали, а отменяющий указ исчез и из пограничного реестра, и из открытых столичных книг.

Сана сняла заверенную выписку с журнала. Основного листа у нас не было, поэтому объявить печать отмененной мы пока не могли. Перекрестная ссылка и дата указывали направление, но защита Северина назвала бы их ошибкой каталога.

Местный судья предложил немедленно отправить в Вард сообщение: Арден Весс расследовал незаконную печать до своего ареста.

— Не отправляйте, — сказала я.

— Это меняет его дело.

— Это меняет вопрос, который он задавал. Мы еще не знаем, что он сделал с ответом и почему скрыл копии.

— Люди должны узнать, что он мог быть невиновен.

— Они узнают подтвержденный результат. Если сейчас объявим его оправданным, а завтра найдем подделанную им запись, Северин использует это против всего расследования.

Судья недовольно сжал губы, но подчинился. Сообщение Аде ушло под закрытой печатью.

Я могла вернуть отцу доброе имя хотя бы на один день. Вместо этого снова оставила его осужденным в глазах города. Мне было больно, но преждевременное оправдание разрушило бы доверие к любому следующему выводу.

Хранитель принес книгу выходящих пакетов. Напротив копии, полученной Рейнаром, стояла отметка: доставить в закрытый военный архив короны.

— Значит, она могла сохраниться, — сказала Сана.

— Если дошла, — ответил Рейнар.

— Вы подписали получение. В Вард вернулись. Кто принял пакет?

Он прочел следующую строку. Подпись начальника архива была размазана водой, но номер хранилища сохранился.

— Проверим при Аде, — сказал Рейнар.

Я сложила заверенные выписки. Вчера он обещал открыть военный архив. Сегодня в журнале обнаружилось, что именно он вынес последнюю известную копию указа, который расследовал мой отец.

Запись не доказывала вину Рейнара. Но без его объяснений дальше двигаться было невозможно.

Глава 12. Король под вопросом

Глава 12. Король под вопросом

Во Двор пяти знамен мы приехали прямо с дороги.

Карета вошла в Вард утром десятого дня. На площади уже строились военные делегации домов, а дворцовый распорядитель ждал у ворот с моей серебряной лентой и лицом человека, которому сообщили о пожаре накануне приема.

— Общая клятва начнется через час, — сказал он. — Отсутствие второго трона будет истолковано как отказ короны от единства домов.

— Я два дня провела в карете.

— История не сохранила этого основания для переноса церемонии.

— История вообще мало заботится об основаниях.

Я успела умыться, сменить дорожное платье и передать Аде первые выписки из пограничного реестра. Тетрадь отца и приказ с моста прибыли раньше под охраной суда. Пленные остались у судьи Каменного округа, раненый стражник — на заставе.

Двор пяти знамен представлял собой круглый плац без трона. В центре стоял камень с именами погибших в войне. Пять проходов вели к местам домов. Здесь их называли стаями, но только в военном смысле: каждая отвечала за своих солдат, семьи погибших и выполнение общего приказа.

Перед началом от каждого дома выходил один волк. Они отличались сильнее, чем гербы: лесной был сухим и длинноногим, прибрежный — широким, с почти белой шерстью на груди, речной нес старый шрам через морду. Волки обходили камень и ложились по краям круга головами наружу. Так дома показывали, что во время общей клятвы следят за опасностью вокруг, а не друг за другом.

Никто не называл самого крупного главой стаи. Должность получали голосованием дома, а волчья форма давала скорость, слух и зубы, но не право решать за остальных. Пожилой представитель Каменного дома прошел обряд человеком: после старой раны превращение причиняло ему боль. Его место у круга осталось таким же, как у других.

Рейнар надел тяжелую черную корону и встал у памятного камня. Я заняла место напротив. По обычаю главы домов должны были передать нам по ленте от своего знамени. Король связывал их у основания общего древка, носитель второго трона принимал клятву о взаимной защите.

Лесной дом передал зеленую ленту первым. Каменный представитель сделал это после долгой паузы. Прибрежный и Черный последовали.

Глава Речного дома оставил синюю ленту у себя.

— Мой дом не вручает знак брака женщине, которая сорвала королевскую клятву, — объявил он.

На трибунах заговорили. Распорядитель посмотрел на Рейнара, ожидая приказа.

Король молчал.

Я обратилась к судебному регистратору:

— Прочтите назначение принимающей стороны.

Регистратор раскрыл церемониальный устав.

— «Второй носитель короны либо назначенный законом гарант принимает общую клятву домов и заверяет отсутствие скрытого частного приказа».

— В уставе есть слово «брак»?

— Нет.

— Требуется волчья форма?

— Нет.

— Требуется согласие каждого дома с личностью гаранта?

— Гаранта определяет действующий договор или решение суда.

Я посмотрела на речного главу.

— Вы можете оспорить встречную печать у Ады. Пока она действует, отказ передать ленту будет отказом Речного