Фиктивная королева волков. Условия ставлю Я - Виолетта Вейл

Глава Прибрежного дома развернул проект решения.

— После появления имени короля в деле старой печати мы не можем считать расследование личным спором клятвоведа с Палатой. Если Рейнар Дарваль знал об отменяющем указе и скрыл его, законность короны требует временного управления.

— До суда? — спросил Рейнар.

— До выяснения. Леон является ближайшим совершеннолетним членом рода.

Все посмотрели на младшего брата.

— Какие полномочия получит временный правитель? — спросил Леон.

Рейнар медленно повернулся к нему.

— Ты рассматриваешь предложение?

— Я спрашиваю условия.

— Можно было начать с отказа.

— Можно было двенадцать лет назад проверить пакет, который ты нес.

— Леон, — сказал Рейнар.

— Я не обвиняю. Именно поэтому хочу видеть текст.

Прибрежный глава ответил:

— Управление советом и стражей до решения суда. Без права менять наследование и заключать внешние договоры.

— С правом закрыть военный архив? — спросила я.

— Временный правитель обязан сохранить государственную тайну.

— Значит, предложение появляется за день до проверки архива и позволит Леону оспорить ее от имени короны.

— Вы снова видите заговор.

— Я вижу выбранный момент.

Леон взял проект и прочел мелкие строки.

— Я не подписываю сегодня. Представьте открытый текст всем домам.

— Ты должен отказаться, — сказал Рейнар.

— Я должен понять, не развалится ли страна, пока вы оба доказываете правоту.

Рейнар убрал руки за спину. В этом жесте было больше сдерживания, чем в повышенном голосе.

— Архив будет открыт завтра при Аде, — объявил он совету. — Если там есть доказательства против меня, они войдут в дело.

Глава Прибрежного дома свернул проект.

— Тогда мой дом отзывает поддержку королевского большинства до результатов проверки.

Он ушел. Речной глава последовал за ним. Леон задержался на пороге, но брат на него не посмотрел.

Вечером судебный курьер принес мне письмо без регистрационного номера. На конверте стояла личная печать Северина.

Внутри находилось предложение: Палата готова пересмотреть дело Ардена Весса и посмертно снять с него обвинение, если я откажусь от проверки закрытого военного архива.

Глава 13. Цена молчания

Глава 13. Цена молчания

Я показала письмо Северина Рейнару до завтрака.

Он прочел дважды, проверил печать и положил лист на чистую салфетку. Мы сидели в моем кабинете. Дверь оставалась открытой, судебный пристав работал в приемной.

— Если согласитесь, имя Ардена очистят, — сказал Рейнар.

— Без суда, материалов дела и признания ошибки. Через год Палата сможет вернуть обвинение другой формулировкой.

— Вы уже решили.

— Да.

— Тогда зачем показываете мне?

— Договор. Новое предложение от официального подозреваемого.

— И только поэтому?

Я посмотрела на письмо.

— Хочу понять, какую ловушку вижу не полностью.

Рейнар придвинул лист обратно ко мне.

— Северин предлагает вам результат, который нельзя проверить. Если откажетесь, он скажет, что дочь пожертвовала добрым именем отца ради власти. Если согласитесь, проверка архива остановится, а моя подпись останется рядом с исчезнувшим указом.

— Значит, отвечаем через Аду.

— Не отвечаем вовсе.

— Молчание позволит ему отрицать предложение.

Он подумал.

— Регистрируем письмо как попытку внесудебной сделки и просим Северина повторить условия на заседании.

— Он откажется.

— Тогда в деле останется его печать и отказ подтвердить собственный текст.

Я написала короткое заявление. Рейнар исправил одну строку: вместо «предлагает оправдание» поставил «предлагает пересмотр без предъявления оснований». Формулировка стала слабее для слухов и точнее для суда.

— Не ожидала, что король правит чужие возражения осторожнее своих речей.

— Мне никогда не дают времени читать речи до выхода.

Письмо отправили Аде. Через час пришло подтверждение регистрации. Северин теперь знал, что разделить нас сделкой не удалось.

Закрытый военный архив находился под северной башней дворца. Три замка открывали корона, суд и начальник архива. Начальником была женщина с коротко остриженными седыми волосами. Она проверила постановление Ады по каждой строке и отказалась впустить Брана: его печать находилась под аудитом.

— Капитан охраняет дверь снаружи, — решила Ада. — Внутри только стороны, регистратор и я.

Рейнар отдал ключ короны. Замок открылся тяжело, будто им редко пользовались. За дверью стояли железные шкафы с номерами. Нам разрешили открыть один — тот, который был указан в пограничном журнале.

Внутри лежали пакеты двенадцатилетней давности. Мы нашли запись о прибытии Рейнара, подпись начальника архива и номер копии отменяющего указа.

Самого пакета не было.

На его месте лежала карточка передачи: «Приложено к делу Ардена Весса по требованию Палаты». Подпись получателя размылась, зато дата читалась. За три дня до ареста отца.

— Это доказывает, что копия дошла, — сказала Ада. — И что ее передали Палате.

— Северин скажет, что получил другой хранитель, — ответила я.

— Потому и не будем делать лишний вывод.

Рейнар прочел дату.

— Я привез документ, который мог помочь Ардену. Через неделю его арестовали.

— Вы не знали содержания.

— Это не меняет последовательность.

Я не стала убеждать его в обратном. Он лишь доставил копию; скрыть ее решили другие. Но в этой последовательности его имя действительно стояло первым.

Ада разрешила открыть приложение к карточке. В нем оказалась ведомость расходов на перевозку и охрану пакета. Первые строки были обычными: смена лошадей, дорожное содержание, работа двух писарей. Потом начинались ежемесячные выплаты «особой архивной охране».

— Почему военный архив платил охране Палаты? — спросил Рейнар.

Начальница архива просмотрела код получателя.

— По этой ведомости охрана якобы защищала документы времен войны. Деньги списывались из пограничного ремонтного сбора.

— Снова сбор, — сказала я.

Сана, допущенная как судебный регистратор, сверила номера со счетами Каменного дома.

— Получатель один и тот же. Частная служба «Северный щит». В городских книгах она числится охраной складов Палаты.

— Кто владелец? — спросила Ада.

— Имя закрыто доверительным номером. Но выплаты идут двенадцать лет.

Мы сняли заверенные копии ведомости. Подлинники остались в шкафу. Отменяющего указа и материалов осуждения Ардена не нашли: карточки показывали, что оба пакета передали в Палату, где открытые экземпляры позже исчезли.

Вместо оправдания проверка дала нам новую платежную цепь.

Сана отказалась покидать архив, пока мы не проверили доверительный номер владельца «Северного щита». Начальница открыла отдельный указатель договорных служб. Имена там действительно закрывались, но каждый номер имел дату создания, поручителя и срок пересмотра.

Службу зарегистрировали через месяц после ареста Ардена. Поручителем выступала Палата. Срок пересмотра закончился семь лет назад, однако выплаты продолжались по ежегодному