Опасный маркиз - Минерва Спенсер

class="p1">Возможно, ее муж такой же. Он явно не стремился с ней говорить. Она изучала его в полумраке. Он запрокинул голову, откинувшись затылком на роскошные серые кожаные подушки и прикрыв глаза, так что черные ресницы веером легли не бледную кожу. Он что, задремал? Мия воспользовалась возможностью наблюдать за ним незаметно и начала с того, что залюбовалась безупречной структурой его лица. Когда он расслабился, его губы посвежели, словно были созданы для поцелуев, а не для ехидной усмешки. У Мии сбилось дыхание при воспоминании о том единственном прикосновении к ним. Рот ее супруга был так сладок и упруг…

Мия одернула себя, и ее взгляд вернулся к мужу. Как знать, когда еще ей представится случай внимательно его разглядеть?

Грудь Эксли мягко вздымалась и опускалась, и тело Мии мучительно жаждало исследовать соблазнительную твердь его широких гладких плеч. Она никогда прежде не касалась молодого мужчины, и ей не терпелось скользнуть пальцами под его сюртук и жилет, задрать рубашку, коснуться кожи.

Ее веки отяжелели, и взгляд спустился к дразнящему промежутку между нижним краем его сюртука и верхним — облегающих бриджей, к тому месту, где виднелась только узкая полоска жилета. Короткий кусок ткани так и манил, словно был создан для того, чтобы привлекать внимание женщины к передней части мужских бедер, заставляя ее представлять то, что скрывается над ним… и ниже.

Мия разглядывала так заинтересовавшее ее место, не в силах оторвать взгляда от линии его бриджей. Мускулистые бедра Адама были чуть раздвинуты, и их рельефная твердость контрастировала с мягкой кожей подушки сиденья. Это зрелище отчего-то вызвало в памяти Мии вкусные шоколадные конфеты, которые ей преподнес один из ухажеров. Она с усилием сглотнула, размышляя о сходстве между восхитительным телом маркиза и обтянутой бархатом коробкой конфет.

Адам кашлянул, и Мия встрепенулась. У нее сильнее забилось сердце, когда она поняла, что муж тоже разглядывает ее из-под опущенных век. Интересно, как долго он за ней наблюдает?

— Мы прибыли в Эксли-хаус.

Колеса экипажа остановились, дверца отворилась, маркиз ногой откинул подножку и вышел. Оказавшись снаружи, он что-то сказал двум грумам, соскочившим с запяток, и те постарались оттеснить шумную толпу, собравшуюся вокруг кареты. Похоже, в новом доме Мие снова придется терпеть вездесущих зевак. Эксли подал ей руку, и она окинула взглядом собравшихся, многие из которых начали выкрикивать непристойности.

Здешняя толпа производила больше шума и была более буйной, чем та, что собиралась у Карлайл-хауса в первые недели после ее возвращения в Англию. Пока она не переберется в деревню, о планах побега можно забыть.

— Как вы считаете, милорд, они опасны?

Холодный взгляд маркиза метнулся к толпе, по большей части состоявшей из мужчин, но были здесь и женщины, кричащие одеяния которых не оставляли сомнений в их профессии. Многие, судя по слишком громким голосам и неупорядоченным движениям, были пьяны.

— Нет, но вам не следует покидать дом в одиночестве или только со служанкой — всегда берите с собой лакея.

Эксли взял Мию за руку и провел по ступеням во внушительного вида каменное строение, которое отныне должно было стать ей домом.

В просторном мраморном холле слуги уже ждали их, выстроившись в ряд. Маркиз приблизился к солидному пожилому джентльмену во главе шеренги и начал представлять слуг жене:

— Это Хилл, управляющий.

— Миледи… — поклонился пожилой мужчина.

Мия улыбнулась ему и кивнула, затем прошла вдоль строя слуг и поздоровалась с каждым. Когда церемония закончилась, Эксли кивнул суровой даме — экономке.

— Миссис Дженкинс проводит вас, а мне необходимо разобраться кое с какими делами. Увидимся за обедом.

Маркиз кивнул Мие и поднялся по изогнутой мраморной лестнице в левой части зала. Когда он пропал из виду, Мия обернулась, стараясь не чувствовать себя слишком одинокой в толпе незнакомцев, которые будут прислуживать ей в новом доме.

— Если вы не против, следуйте за мной, леди Эксли, — предложила миссис Дженкинс, указывая жестом на правую сторону зала. Лестница там была зеркальным отражением той, по которой только что поднялся Эксли.

Комнаты Мии располагались на третьем этаже в конце коридора. Экономка распахнула двустворчатую дверь и, отступив в сторону, предложила новой хозяйке войти.

Прежде всего Мие бросилась в глаза огромная кровать с пологом и худое лицо горничной. В кои-то веки вид этой надменной дамы так порадовал Мию, что она улыбнулась до ушей.

— А, Лавалль! Я вижу, ты здесь уже обосновалась. Приготовь-ка мне ванну.

— Да, миледи, — откликнулась горничная, скользнув взглядом строгих карих глаз по экономке, словно той не существовало.

Судя по тому, как пожилая женщина залилась краской, ей уже не в первый раз приходилось сносить пренебрежение французской горничной.

— И пожалуйста, принесите сюда чаю, когда ванна будет готова.

Экономка нахмурилась, словно пить чай в ванне было не принято, но кивнула и сказала:

— Да, миледи.

— Это все, миссис Дженкинс.

Экономка удалилась, и Мия принялась исследовать свои новые комнаты. Они были еще просторнее, чем те, что она занимала в Карлайл-хаусе.

Мия начала с гардеробной. Лавалль уже развесила всю ее одежду, разложила украшения и аккуратно расставила обувь, так что комната выглядела так, будто принадлежала Мие годами. Она остановилась перед закрытой дверью, которая вела в апартаменты мужа, прижалась ухом к гладко отполированной древесине, но с той стороны не доносилось никаких звуков. Она взялась за дверную ручку, но соседняя комната оказалась не заперта. Мия отпустила ручку и обернулась. Маркиз сказал, что его ждут срочные дела. Что за дела могли отвлекать его в день свадьбы? Да какая разница? Они муж и жена лишь формально и вовсе не парочка влюбленных голубков. То обстоятельство, что он уже сейчас предоставил ее самой себе, внушало надежды на будущее.

Мия обследовала оставшуюся часть своего нового жилища. В центре ванной комнаты, на пьедестале, горделиво возвышалась огромная медная ванна таких размеров, что в ней могли поместиться несколько человек, и Мия задрожала от нетерпения. Это была первая ванна в Англии, которая хоть немного напоминала роскошные бани во дворце султана. Англичане не умели как следует наслаждаться такими вещами.

На туалетном столике перед массивным зеркалом в деревянной раме выстроилась коллекция хрустальных пузырьков. Мия взяла один из них и вынула пробку: пахло лавандой, ее любимый запах. Она поставила пузырек на место и продолжила осмотр. Пол был из алебастрового мрамора, пронизанного серыми прожилками. Если бы Мия осталась здесь надолго, то приказала бы принести сюда ковры, чтобы согреть красивый, но холодный на вид пол. Стены были обтянуты голубым, как лед, шелком — изысканный цвет, но не слишком уютный.