В тени эмира. Шрамы на песке 2 - Ирэн Блаватская

Радуясь свежему чистому воздуху, наслаждаясь громким пением тропических птиц и журчанием прозрачной воды, Эми осторожно шла, разглядывая удивительной красоты растения, цветы, ягодные кусты, благоухающие терпкими ароматами, о существовании которых еще совсем недавно даже не догадывалась. Шла вдоль русла ручья, стараясь не отдаляться от воды, чтобы не заблудиться и легко найти дорогу назад.

Фалах видел, как девушка бродила в тени деревьев, собирая дикие финики и медленно отдаляясь от лагеря… но не придал этому большого значения. Она могла пройти к ручью, чтобы освежиться, сполоснуть лицо и пройтись босиком по прохладной воде… многие так поступали… или просто устроиться в тени большого дерева, чтобы поспать немного и отдохнуть.

Вспомнив о том, что опять не дал ей спать до утра, убедил себя в том, что Эми отсыпается, и не надо ее беспокоить, хотя предпочел бы, чтобы девушка спала в шатре… А перед мысленным взором уже проносились влажные, чувственные картины прошедшей ночи… Он самодовольно улыбнулся, чувствуя, как его накрывает горячая волна возбуждения, и в который раз за день порадовался тому, что Эми здесь, рядом с ним, и ему не придется коротать ночь в одиночестве.

Минут через пятнадцать мужчина внимательно осмотрелся вокруг, но не увидел хрупкой фигуры в свободном мужском наряде, огромных чарующих глаз, с которыми привык встречаться весь день, каждую минуту, каждую секунду, которые были нужны ему как воздух и по которым уже скучал… В душу закралось беспокойство.

Эмир послал воина отыскать ее. Тот вернулся спустя несколько минут и сообщил, что, очевидно, девушка углубилась в рощу: ее нет ни в шатре, ни у ручья, ни в ближайшей округе.

Еще по прибытии весь оазис был тщательно прочесан его людьми — это нормальная практика в целях безопасности, чтобы убедиться, что рядом нет чужаков и им ничего не угрожает.

Но эта дикая среда, в которой обитают опасные хищники, безоружному человеку, совершенно незнакомому с этой средой, небезопасна для прогулок в одиночку...

Кивнув нескольким воинам следовать за ним, чтобы не привлекать внимания и не отрывать остальных от дел, он быстро направился к ручью. Еще раз убедившись, что Эми там нет (нет ее и поблизости), громко позвал, но ответа не последовало… Зловещая тишина пугала, вырывала из недр сознания самые дурные и страшные мысли, но как опытного воина и бывалого охотника, хорошо знакомого с дикой природой, заставляла стремительно действовать.

Разделившись по одному, бросились в чащу, в самую ее глубь, громко окликая ее...

Набрав в горсть несколько алых ягод, очень напоминавших малину, с бурно разросшихся кустов у ручья, Эми решила попробовать их на вкус. Нагнувшись, чтобы ополоснуть их и наблюдая, как прозрачная вода приятно освежает и ласкает ладонь, вдруг услышала негромкий хрип, заглушаемый журчанием воды, и замерла, не совсем понимая источник его возникновения. Спустя мгновение за спиной раздалось отчетливое рычание.

Девушка застыла от охватившего ее ужаса… Тело парализовало от страха, а ноги вросли в землю. Желание бежать не оглядываясь, бежать как можно дальше охватило ее затуманенный разум… Углубившись в свои мысли, она и не подумала о том, что в роще обитали дикие звери, для которых она могла оказаться легкой добычей…

Из последних усилий заставив себя не паниковать, она медленно (стараясь не делать лишних движений) под оглушающий стук собственного сердца выпрямилась и, затаив дыхание, забыв от страха, как дышать, медленно повернулась на устрашающий звук… Небольшая стайка птиц с испуганным вскриком сорвалась с ветки, взлетела вверх и скрылась из виду среди густых зарослей.

Пара острых глаз с кроны соседнего дерева впилась ей прямо в глаза и пронизывала насквозь. Они как будто гипнотизировали ее, вгоняя в страх и не давая сдвинуться с места. Вдруг раздалось утробное рычание, хрустнула ветка. Зашуршав, раздвинулась листва. Только сейчас Эми разглядела большую пятнистую кошку, которая стояла на ветке и, словно держа под прицелом, внимательно наблюдала за ней… Любое движение жертвы могло послужить сигналом дикому зверю для атаки… Девушка знала об этом и потому стояла не двигаясь и не дыша, не сводя с хищника полных ужаса глаз.

Никто не знал, что она покинула лагерь и углубилась в чащу, следовательно, никто не придет ей на помощь… никто не спасет... не вырвет из лап дикого зверя... Остается надеяться только на свои силы… Грустная улыбка коснулась лица… О каких силах может идти речь, если с собой нет даже ножа, идиотка… хотя что бы дал ей тот нож против дикого хищника?

Снова легкий хруст. Кошка легко спрыгнула с ветки на другую и стала еще ближе…

Эми одними глазами пошарила вокруг в поисках сухой ветки или палки, чтобы хотя бы попытаться отбиться, но ничего не попалось на глаза… Между тем спустя мгновение — еще один легкий прыжок на ветку пониже… Еще ближе...

Уже стало всё равно, как себя поведет хищник. Хотелось только одного: сорваться и, закрыв глаза, бежать, бежать, чтобы не видеть, как это дикое чудовище прыгнет ей на спину и будет рвать на части. Но, вспомнив, как совсем недавно у нее на глазах соколы рвали добычу, орошая себя кровью своих жертв, стало безумно страшно.

Оцепенев от ужаса, тело не слишком реагировало на приказы мозга, но страх, нечеловеческий страх подталкивал к действию. Бросив все силы на спасение, девушка стала отступать назад… настолько быстро, насколько позволяла густая растительность… но вдруг почувствовала, что уперлась спиной в большой ветвистый кустарник, который закрыл ей пути к отступлению. Оказавшись заблокированной с трех сторон густыми жесткими ветками и не имея возможности выбраться, она замерла и во все глаза смотрела, как зверь, издавая утробное рычание, неторопливо приближался к ней… и стала обреченно отсчитывать свои последние секунды жизни…

Вдруг откуда-то в сознание ворвался знакомый голос… до боли знакомый… Хотела ответить, крикнуть, позвать, но не могла издать ни звука… из горла не вырвалось ничего, кроме приглушенных хрипов... Снова голос… самый любимый, самый единственный голос, который была готова слушать хоть всю жизнь… Он звал ее, искал…

Ее губы беззвучно шептали, кричали, просили… и снова ни звука, из горла вырывался только тихий, едва различимый сип… Слезы медленно покатились по щекам… вот и всё… пришел и ее конец…

Вдруг голос раздался совсем близко, как будто он был уже рядом и мог в любую секунду ее спасти… Собрав всю волю в кулак, девушка крикнула изо всех сил… громко… отчаянно... навзрыд... хотя понимала, что всё бесполезно, он всё равно не успеет… ничто ее не спасет… Кошка громко зарычала