Месть и любовь травницы - Эмма Серсанд

Я тихо прошла по комнате, двухступенчатый рецепт, дарящий сладкие грезы, из книги моего приемного отца, не подвел.

Да, меня вымыли и переодели, но яд уже тек в моей крови. За час до появления служанок я приняла сок гриба Цзяньшоуцин, который синеет от малейшего прикосновения рук.

Сам по себе он безопасен… но не для того, кто выпил чай с корнем люань.

Впрочем, господин ведь сам разрешил мне использовать травы, чтобы уменьшить его боль.

Господину понравилось…

Сладкое забытье, так назывался этот рецепт, моя слюна стала ядом, попав в него при поцелуе, а мне просто сутки не стоит пить ничего с корнем люань.

Я посмотрела на господина, его одурманенный мозг до сих пор пребывал между явью и сновидениями. Он видел реальность намного ярче и красочней, чем она была, а теперь погрузился в сладкие грезы.

И да… боль в ноге он тоже не чувствует, я не обманула.

Я вернулась к кровати и легла рядом на самый край, спиной к нему. Расстояние между нами было достаточно большим, чтобы он не коснулся меня случайно во сне, но достаточно маленьким, чтобы утром ему показалось, что мы спали в обнимку.

Я закрыла глаза и улыбнулась в темноту.

Он проснётся утром с чувством удовлетворения и лёгкой тяжестью в теле. Он вспомнит или ему покажется, что он помнит, как я стонала, как умоляла, как благодарила.

Его гордость будет накормлена, наша связь скреплена этой ложной близостью. Он будет думать, что теперь я его целиком, без остатка.

Но правда была в другом – в этой жизни ничего не могло дать ему настоящую власть надо мной, ни близость, ни чувства, которые умерли вместе со мной однажды и больше не возродились.

Господин Пей пошевелился во сне и пробормотал моё имя.

Глава 22

Удивительно, но господин проснулся раньше меня.

Я спала чутко, едва дыша, поджав колени, как и подобало наложнице низшего ранга: занимать середину постели или раскидываться на ней было строжайше запрещено.

Сквозь полудрему я слышала, как господин тихо кашлянул и за тонкой лакированной ширмой у дверей тут же послышался шорох.

Личный слуга господина, дежуривший на деревянном табурете всю ночь, мгновенно отозвался:

– Хозяин проснулся? Подать воду?

От звука голосов я вздрогнула и, окончательно проснувшись, распахнула глаза. Мое одеяние было в беспорядке, волосы растрепались. Осознав, что господин встал раньше меня, я побелела от страха.

Нарушение утреннего этикета могло стоить мне порки по приказу главной жены.

Я мгновенно соскользнула с кровати прямо на холодный пол и опустилась на колени, коснувшись лбом досок.

– Эта ничтожная проявила дерзость и проспала, – прошептала я дрожащим голосом. – Молю господина о пощаде.

Господин Пэй спокойно спустил ноги с кровати. Лицо его оставалось непроницаемым, но внутри он был полностью удовлетворен моим поведением.

– Встань, – негромко приказал он. – Помоги слуге.

Дверь приоткрылась.

Слуга скользнул в комнату, не поднимая на меня глаз, и передал мне медный таз с дышащей паром водой и чистое полотно.

Я, стараясь чтобы руки не тряслись, подошла к кровати, опустилась на колени перед господином Пэй, подняла таз на уровень своего лба, поднося его хозяину.

Господин неторопливо омыл лицо и руки, я тут же подала полотенце, уловив момент, когда он закончил.

Затем аккуратно расправила его утреннее нижнее платье и тяжелый парчовый халат, помогая завязать пояс.

Господин стоял неподвижно, позволяя мне ухаживать за собой как за божеством.

Когда с туалетом было покончено, господин сел в кресло и посмотрел на слугу, стоявшего у дверей, все так же опустив глаза в пол и слегка кивнул:

– Линь Суэ прошлой ночью проявила должное усердие и покорность. Выдай ей два слитка серебра из малой казны, пару серебряных украшений и отрез синего узорчатого атласа из мастерских Сучжоу. Пересели её в комнату в восточном крыле и освободи от работы по дому.

Я замерла. Внутри вспыхнуло облегчение, смешанное с торжеством. Два слитка серебра, украшения и дорогой атлас!

Это был знак для всего дома: господин очень доволен, но радовало меня не это, а повышение моего статуса. Да, восточное крыло было сухим и светлым, в отличие от комнаты, в которую меня поселили по приезду, но главным было то, что главная госпожа обратит на меня внимание.

Я упала на колени, отвесив глубокий земной поклон:

– Благодарю господина за безграничную милость. Линь Суэ будет служить вам не щадя себя, – как могла более восторженно поблагодарила я.

Господин Пэй едва заметно взмахнул широким рукавом:

– Иди. Нанеси визит Главной Госпоже, не заставляй её ждать.

Я поспешно поднялась, попятилась, держась спиной к двери и не поворачиваясь к хозяину задом, я сделала несколько шагов назад. Набросила на плечи халат и выскользнула из спальни в прохладный коридор.

У дверей меня уже ждал слуга с лакированным подносом в руках, на котором тускло поблескивали два серебряных слитка-ямба и украшения, а сверху лежал тяжелый рулон сияющего синего шелка. Дворовые слуги, уже начавшие утреннюю работу в саду, замерли при виде подноса.

Те, кто вчера смотрел на меня как на бесправную вещь, теперь низко опустили головы, уступая мне дорогу.

Но радоваться было рано.

Я бросилась почти бегом в свою комнату, у меня оставалось ровно пятнадцать минут, чтобы служанка заплела мне волосы в строгий пучок, заколола его простой шпилькой и помогла надеть приличное платье.

– Сяо Мэй, что бы ни случилось, не открывай рта! Ты меня поняла? Если госпожа решит меня проучить, не вздумай заступаться.

– Как прикажете, госпожа, – Моя маленькая служанка кивнула и взяла тяжелый поднос, ее глаза горели от вида такой роскоши.

Она должна была нести этот поднос впереди меня к покоям жены