Опальная принцесса во дворце - Мария Ирисова

Витании окружала особенно мрачная аура. Может это крестный его так… Он может, и воспитательные возможности у Добриэля ох какие. Даже жалко стало папеньку... Я скривилась, нет нельзя этого негодяя даже в мыслях так называть, не заслужил!

Народ начал расходиться, быстро и на цыпочках. Король лениво взглянул им вслед, затем покосился на стражников.

— Вас это тоже касается! Прочь!

Ничего себе поворот! Складываю руки на груди и впиваюсь в морду королевскую пристальным взглядом. Точно ругаться пришел, иначе с чего всех выпроводил?

Может дверь у него перед носом захлопнуть! Пока обдумывала ситуацию, мы остались одни.

Тишина закладывала уши, заставляла нервы дрожать и всячески напоминала, как несправедливо он меня отругал несколько часов назад. Обида жгла душу. Хорошо крестный приходил и помог немного успокоиться, иначе я бы уже наговорила лишнего.

Вздыхаю и понимаю, что совершенно не хочу ни говорить с королем, ни слушать.

Поворачиваюсь спиной, делаю шаг в сторону ступенек. Что ему обсуждать с захолустной девчонкой.

— Вержана, погоди… — голос короля ударил в спину. В нем нет приказа, только усталость, и еще что-то... безысходность?

Она заставила остановиться. Да, что произошло? Чего он лично приперся? Неужели истрийцы уехали и король пришел сообщить, что высылает меня обратно?

Липкая волна холода пробежала по спине. Или может наоборот — люди князя затребовали невесту прямо сейчас.

Сердце колотится, неизвестность снедает и я неохотно спрашиваю:

— Вы здесь, чтобы сообщить, что герцогиня пошла на поправку?

— Нет, ее состояние не изменилось…

А в голосе ни капли злости или раздражения. Я фыркнула и сделала вид, что снова ухожу, поднявшись на пару ступенек.

— Давай… Поговорим!

Не приказ. Просьба. От этого слова что-то екнуло внутри. Я обернулась, чтобы посмотреть на него как следует.

— О чем можно говорить с захолустной девчонкой? — выпалила вкладывая в эти слова всю свою обиду.

Удар целенаправленный, без жалости и снисхождения. Король морщится, а я жажду увидеть, что он предпримет. Нападет в ответ? Тогда его цель станет понятна, он здесь, чтобы надавить в отношении замужества…

Король сделал несколько шагов вперед, замер перед столом, глядя мне в глаза.

“И чего же ты медлишь? — хотелось крикнуть ему. — Ты уже разбил все мои надежды и мечты. У меня никогда не будет родного отца…”

— Прости!

Как обухом по голове или как молнией в спину. Я схватилась за поручень, потому как ноги стали ватными.

— Чего? — голос прозвучал сипло.

— Прости, мне не стоило, так говорить. Я был не прав, признаю.

Смотрю на короля, и догадка теплится в голове. Его что Добриэль заколдовал? Так ему ж нельзя в дела людей вмешиваться!

— Давай, — тут на лице короля проскользнула мимолетная улыбка, — попробуем снова обменяться мнениями? А?

И чего он задумал? Очередная ловушка? Голова подсказывает — ничего хорошего, но мрачное выражение лица так и шепчет, что ему нужна помощь.

У короля полно доверенных лиц, вот пусть старшеньких привлекает, а то слоняются без дела.

— В нашем случае Ваше Величество, обмен мнениями бесполезен, — сказала изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрогнул. — Потому давайте не будем тратить нервы друг друга.

Он снова вздохнул, и этот вздох вышел таким безнадежным, что мне вдруг отчаянно захотелось его... утешить. Я ненавидела себя за эту мысль. Но ноги отказывались уходить. Я ждала. Ждала, как дура, что он скажет дальше.

— А почему здесь еда? — монарх уперся взглядом в тарелки с закусками.

Оливер расстарался на славу, они занимали половину стола… и еще две тумбочки, пару подоконников. М-да и все это не укрылось от взгляда короля.

— Все просто! Из нашей большой королевской семьи, только повар заметил, что я пропустила и завтрак, и обед, а из-за наказания — пропущу ужин. Все, что вы наблюдаете — обыкновенное проявления беспокойства. Хотя о чем я, вам такие тонкости непонятны.

— Вержана, я же не всегда был под приворотом. Ничто человеческое мне не чуждо.

— Разве? — желание уколоть его побольнее крепко засело в голове.

Король отреагировал на выпад спокойно.

— По-твоему, я совершил немало ошибок. В отношении людей, дочерей и жен, — он говорил примирительно, без оправданий. — Но, королевство до сих пор существует, а не потонуло в хаосе, распрях и междоусобицах. Знаю, доченька, у тебя ко мне немало претензий. Можешь высказать их, но прекрати пытаться свести разговор к ссоре.

«Доченька».

Одно слово, оно обожгло и укололо, прямо в сердце. Сколько лет я надеялась это услышать. Мечтала тайком, представляла как стану настоящей дочерью. А вместо этого получила прозвище — захолустная девчонка.

Слезы встали поперек горла. Мне чертовски больно. Больно слышать вот такие вот предложения, где мелькает тепло и даже толика искренности. Умом я понимаю, это — притворство. Очередная попытка манипулировать.

— А если я откажусь? — голос дрогнул и король наверняка это заметил.

— Останешься без полезных сведений! — улыбка на губах монарха отдавала лукавством.

Прохиндей в короне решил сыграть на моем любопытстве. Быстро учится. Если бы начал апеллировать к долгу, пошел бы… Хм, обратно в свои королевские хоромы. А так, чего уж там поругаться мы всегда успеем.

Указываю пальцем на стол.

— Отодвигайте и проходите, посмотрим, что у вас там за полезные сведенья, папенька!

Лицо короля озарилось улыбкой, плутовской до безобразия. Дважды просить не пришлось, монарх легко подвинул тяжелый, дубовый стол, цапнул оттуда несколько тарелок и почесал вверх по лестнице ни на миг не теряя королевского достоинства.

Башня пустовала, Добриэль ушел, пока я записки всему двору писала, небось и Горяну с собой прихватил, а то много чудес не к добру. Только Броллахан сидел в дальнем от входа углу и что-то старательно строчил. Хм? Это его крестный озадачил? Задуматься не успела, в спину прилетел вопрос.

— А чего ты в башне поселилась? Комнаты принцесс куда просторнее.

— Ага, и шастают там все кому не лень. Мне такое не по душе.

Указываю на кресло, где недавно Добриэль сидел, а сама усаживаюсь на диван напротив короля. Пусть видит — мы не союзники.

Папенька хмыкнул, поставил снедь на тумбочку и подпихнул ее поближе, так чтобы мы оба дотягивались. Дальше больше, король потянулся и сцапал оттуда кусок. Ну нормально? Это моя еда!

— Так… Касательно чего ты хотел обменяться мнениями?

Король прожевал, огляделся в поисках чего-нибудь выпить, не нашел и горестно вздохнул. Он выглядел таким уставшим, что у меня снова, предательски, дернулось сердце. Я даже наклонилась, чтобы встать и налить ему чаю... И застыла на полпути. Нет. Уж обойдется.

— Ты сказала, что за князя выходить не хочешь, правильно?

И где подвох? Киваю, насторожено.

— Да, не