Опальная принцесса во дворце - Мария Ирисова

Словно по волшебству, счастливый румянец испарился со щек кудряшки, оставив маску мертвенной бледности. Ее пальцы, которые всего мгновенье назад с такой теплотой сжимали мою ладонь, вдруг обмякли и задрожали. Следом в широко открытых глазах отразился ужас.

— Нас-ле-ле-дницей? — шепотом повторила Люсия. — А как же Агнес?

Младшенькая беспомощно переводила взгляд, то на меня, то на папеньку.

— Решение еще не принято, — пытаюсь успокоить сестренку Люсии.

— Отнюдь, — бессовестно парировал король. — Час назад, я лишил Агнес всех привилегий кронпринцессы, а завтра признаю наследницей тебя. Можешь начинать принимать поздравления.

Пальцы сжались в кулаки, я резко обернулась к монарху. Мы уставились друг на друга, глаза в глаза.

— Вы не можете решать за меня!

— Очень даже могу, ты — моя дочь! — заявил он. — Кроме того, я предлагал тебе выйти замуж за истрийского князя. Ты — отказалась! И я, — король стукнул себя ладонью в грудь, — принял твое решение. Альтернатива теперь только одна — корона Витании твоя и лучше бы тебе принять свое новое положением!

— А если я этого не сделаю! Если не подчинюсь?

— Вержана! — рявкнул король, но я даже не вздрогнула, только уставилась на него исподлобья, готовая отстаивать свободу любыми способами.

Да, я сюда фейри призову если потребуется, я тут такой бедлам устрою, что все делегации разбегутся и никогда более не переступят границы королевства.

Монарх дрогнул, будто по глазам прочел все мои намеренья. Он, вдруг отшатнулся всего на шаг, потом замешкался, а чтобы скрыть это, неторопливо поставил чашку на стол. Но я видела тот миг промедления…

И он показал ситуацию в другом свете. Впервые я увидела не бездушного монарха, заботящегося только о короне. Нет, сейчас в башне стоял человек, которого со всех сторон окружили враги. И он пришел ко мне в отчаянии. Как к человеку, который раз за разом говорит ему правду в лицо. Может это не ловушка и не наказание для Агнес? Может это крик о помощи?

Король заколдован, возможно он сам не осознает этих чувств, просто ищет опору, или способ вернуть мир в семью?

Правитель Витании качнулся с пятки на носок, медленно перевел дыхание и заявил:

— Возможно у тебя есть какие-то условия, если да, сейчас самое время их озвучить. Я не хочу сражаться! Хватит того, что сделала Агнес. Мне нужен лояльный наследник, сильный, решительный и трезвомыслящий. Ты — подходишь под все критерии.

Фраза вышибла почву из-под ног. Неужели отец увидел во мне потенциал? Где-то там глубоко в душе проклюнулся росток надежды, тоненький как первоцвет. Может быть я смогу помирить этого околдованного человека с дочерьми? Может у нас еще есть шанс стать семьей. А потом… Когда в семье воцариться мир. Может он добровольно отпустит меня на учебу в Виттенбург.

Это было бы самым лучшим выходом из ситуации. Ведь после учебы я в любом случае вернусь сюда и не хочу враждовать ни с семьей, ни с сестрами, ни с королевой.

Кулаки разжались. Что же делать? Согласиться?

Глава 13. Наследники

Ночь утопила все звуки, заглушила цвета, сорвала покровы лжи, шельмовские маски, оголила чувства до боли, до трепета, до крика. Истинные чувства, которые острым шилом впивались в сердце старшей королевской дочери из-за произошедшего скандала с отцом. Одно неверное движение, одна ошибка и Агнес точным пинком отправили на самое дно, в пучину кошмаров. Самых жутких кошмаров, которые мучили принцессу задолго до приезда захолустной девчонки. Эта гадина с такой легкостью отобрала ее корону и положение…

Агнес сжала кулаки.

— Размажу! Тонким слоем, чтоб и следа не осталось!! — шипела она.

А в памяти, как заноза, сидело иное — взгляд отца. Не гнев, нет. Хуже в тысячи раз — это было разочарование. Холодное, безразличное, будто он смотрел на бракованную вещь, которую проще выбросить, чем чинить…

Она так старалась, была прилежной, выполняла все требования. Подчинялась каждому слову короля, но из-за одного промедления…

— Почему? — тошнота подкатила к горлу, Агнес сжала кулаки, усилием воли задавливая слезы. Ей нельзя… Она осеклась…

Безупречный образ, рухнул за один вечер. Девушка вскочила с постели, мазнула взглядом по отражению. Стены роскошной комнаты давили, казалось сам воздух здесь отравлен, сколько бы вдохов не сделала, она все равно задыхалась.

Сердце колотилось урывками, память о сегодняшнем вечере жгла сознание как клеймо. Больно до крика, но нельзя закричать!

Агнес метнулась к двери, распахнула и будто пьяная вывалилась в коридор. Ледяной пол обжег босые ступни, но принцесса этого и не заметила. Она видела — темноту, холод и одиночество.

Предательская дрожь пронзила до самых пяток.

— Почему даже стражи нет? Они тоже ее бросили?

На дрожащих ногах девушка двинулась вперед. Тонкое льняное платье совсем не грело, попадись она кому-то в таком виде на глаза — это был бы скандал.

Только теперь уже стало все равно. Агнес брела по коридорам спотыкаясь и пошатываясь. Светлые локоны растрепались и теперь девушка больше всего напоминала первую королеву обессиленную после приступа гнева.

Ноги привели к лестнице? Принцесса уцепилась за поручень. Будто это была спасительная доска во время шторма. В груди расползалась ненависть ко всем, особенно к себе и это убивало, выворачивало на изнанку. Принцесса поднялась на ступеньки. Медленно поползла вверх.

“Я воспитывала вас достойной, но король предпочел другую дочь!” — вспомнились слова Тельмы, час назад она стояла в ее покоях и обливалась слезами. Заламывала пальцы и ратовала на собственное бессилие.

Только для Агнес каждое слово звучало как еще одна пощечина. Почему все и всегда настроены против нее? Принцесса обхватила плечи руками, ей было так холодно и так одиноко. Почему? Чем она прогневила небеса?

“У правителей всегда есть любимчики, нужно с этим смириться?” — говорила Тельма держа ее за руку.

Смириться как? Как она может это сделать? Всю свою жизнь она училась бороться за свое положение? А теперь ей говорят — отступи? Как скажите на милость?

“Ваша сестра… Я больше не могла скрывать правду. Я сделала все, что в моих силах, но как поступит король. Сохранит ли он ей жизнь…”

Это ранило сильнее всего. Мариана, она ведь тоже принцесса, тоже королевская дочь. Плоть и кровь! Но он отвернулся от нее, как только узнал о болезни.

— Все, случилось как предупреждала Тельма… Не надо было колебаться! — обронила Агнес. — Надо было взять свое по праву! А если кто встанет на пути… Убить! Без сожаления… Почему я