Опальная принцесса во дворце - Мария Ирисова

разжал пальцы на ее плечах, но уходить не стал. Просто не мог бросить девушку в таком состоянии. К тому же он, как никто другой, знал и понимал, как порой нелегко быть наследником. Нужно постоянно оправдывать чужие ожидания, быть примером и много чего другого весьма утомительного.

Парень раздраженно взлохматил волосы, а потом стал рядом с рыдающей принцессой, плечом к плечу. Пусть ревет сколько влезет, главное чтобы дурость не совершила.

— Убирайся…

— Я не твоя фрейлина, так что не командуй! И за поцелуй — прости. Он ничего не значит, просто ты не оставила мне выбора.

Всхлипы затихли, принцесса подняла голову и посмотрела на Рикардо. Тот в ответ поморщился, сунул руку в карман и швырнул платок в ее сторону, не глядя, будто прикасаться к ней снова было для него невыносимо.

Дурные мысли наконец-то выветрились из головы Агнес. На смену пришел страх, она же только что… Чуть не…

Дрожащими пальцами девушка подхватила клочок белой ткани, стиснула что есть силы и поднесла к лицу. Платок едва уловимо пах благовониями, мужскими, терпкими…

Снова вспомнился поцелуй, следом закружилась голова. Неожиданно налетел ледяной порыв ветра, девушка охнула и обхватила плечи руками, а потом и вовсе сжалась в комок.

— Ч-ч-то ты здесь делал? — наконец выдала она вопрос.

Рикардо пожал плечами.

— Тренировался, — и кивком указал на клинок, что лежал неподалеку, скосил взгляд на Агнес и добавил: — а еще обдумывал, чем затмить подарок истрийцев… Ничего в голову не пришло!

— Я помогать не б-б-уду-у!

— А я разве просил? — хмыкнул принц.

Девушка взирала на него насторожено. Несмотря на собачий холод, она даже не думала о том, чтобы подняться и уйти. Его крепкое плечо рядом успокаивало, дарило тепло и поддержку. Принцесса поймала себя на мысли, что не прочь снова оказаться в его объятьях. Следом румянец обжег лицо, старшая королевская дочь порывисто отвернулась.

Воцарилась неловкая пауза, Агнес хотелось еще с ним поговорить, но она всей кожей ощущала его раздражение, а губы до сих пор полыхали от его прикосновения. Сумасшествие, но такое сладкое. Принцесса слегка прикусила губы, но вопрос удержать не смогла.

— Ты… меня презираешь?

— У каждого случаются моменты слабости, но ты, как наследница должна уметь с ними совладать, — голос Рикардо звучал холодно и отстраненно, он не пытался ее отчитывать просто показывал факты. — Сейчас ты излишне болезненно восприняла смещение, а что было бы… Если бы тебя предал кто-то из доверенных лиц? Что тоже головой вниз с башни?

Лицо Агнес стало красным.

— Я уже не наследница.

— Но ты принцесса, а завтра возможно станешь княгиней… — изрек он.

Агнес дернулась. Княгиней? Истрия? Девушка кинула быстрый взгляд в сторону принца. Почему именно Истрия? Его теплое плечо рядом, дарит спокойствие и поддержку, а тело до сих пор горит от прикосновения сильных рук.

Следом голову обожгла мысль — Я не хочу в Истрию. Там все чужое, непонятное… А тут…

И взгляд невольно метнулся к светлым волосам Рикардо. Увы, принц даже не смотрел в ее сторону. Нет, он думал о чем-то своем, сейчас галисийский наследник казался значительно старше своего возраста. Раньше Агнес воспринимала его как мальчишку, он ведь младше почти на четыре года. Но сегодня, здесь на крыше башни, Рикардо доказал, он сильнее и мудрее, чем она. Это человек на которого можно положиться…

— Так, хватит рассиживаться! — велел принц и Агнес послушалась беспрекословно, даже руку ему протянула, но Рикардо сделал вид, будто не заметил.

Принцесса смутилась и поспешно опустила ладонь, направилась в сторону выхода, но взгляд зацепился за ночной пейзаж. Столица до сих пор спала, только редкие огоньки мелькали в окнах. Истерика наконец прошла и Агнес украдкой перевела дыхание, как хорошо, что она не сделала последний шаг.

— Чего медлишь! — Рикардо схватил за запястье и силком увел с крыши. — Опять глупости в голове.

Девушка мотнула головой.

— Нет, я в порядке.

— Хорошо, — он кивнул, но на всякий случай крепко держал за запястье. Таким теплыми руками. — Сейчас я передам тебя в руки доньи Иннес, будь паинькой! Поняла?

Мимолетный порыв, расцвел в груди как огненный цветок.

— А платье ты мне тоже подаришь? Как Вержане?

Рикардо осекся, взгляд его стал тяжелым, а пальцы на ее запястье разжались.

Агнес все поняла, огненный цветок обратился куском льда в груди принцессы. Пальцы сжались в кулаки. Почему? Как? Когда она успела и его одурманить. Ненависть к захолустной девчонке вспыхнула с новой силой. Следом на лицо легла привычная полуулыбка, как броня в придворных сражениях.

— Истрия… — протянула Агнес. — Даже не надейся!

Глава 14. Визит невежливости

Встать до рассвета и навести кипишь во всем дворце? Можем, умеем, практикуем! Больше того, именно этим сейчас и занимаемся.

Оттого глаз моего сопровождающего подергивается, а я улыбаюсь, да так широко, что скоро рот треснет. Но что прикажете делать? Вчера весь день просидела в башне. Потом папенька обрадовал своим предложением и сегодня, вот прям предчувствую как прохиндей в короне загрузит меня делами по самое не балуй.

А как же Лаура Фалькони? Где она до сих пор не известно! И вчера король обмолвился, что у него есть чем надавить на принца. Догадываюсь, что у него за туз в рукаве, но произволу тут не место! Я за честные переговоры. Соответственно дочь купца Фалькони нужно найти и освободить.

— Кто вы говорите здесь гостит? — кивком указываю на дверь в полутемном коридоре.

— Баронесса Ишталь, девица двадцати двух лет отроду, недавно приставлена ко дворцу, — отчитался дворецкий.

— Она — шатенка, среднего телосложения, слегка картавит. Характер мягкий, охоча до сплетен, ищет супруга, — дополнила характеристику ключница.

Тень, моя верная помощница, без всякого пиетета проскользнула сквозь дверь и проверила полученные сведения. Вернулась, мотнула головой. Опять никаких следов Лауры. А ведь мы честной компанией уже все уголки дворца обшарили, я лично в каждую дверь пальчиком ткнула.

Вчерашние посиделки в башне не прошли даром. Я уловила важный момент — если я о чем-то прошу, это выполняется. Значит что? Правильно, ловим момент и тщательно разнюхиваем тайны королевского дворца.

Только вот за два часа хождения результата ноль, за исключением того, что я теперь знаю имя и внешность, а еще место обитание каждого лорда и леди во дворце.

— Ваше высочество, это была последняя занятая комната. Остальные пустуют, — доложил дворецкий. — Может просто скажете кого вы ищете?

— Среди гостей ее нет. Печально… А темница во дворце есть?

Дворецкий и ключница переглянулись. Только не это! Читалось в их глазах. Похоже, темница то самое