Опальная принцесса во дворце - Мария Ирисова

не может. Зато вот она — Люсия, сидит и слушает его откровения. И с каждым словом делается не по себе. Принцам такими быть не положено, он ведь не просто так душу изливает, нет он собирается ее на свою сторону перетянуть.

Это Вержана, человек широкой души и может сделать что-то хорошее, просто потому что может, и ничего не попросит взамен.

Рикардо не такой, у него наверняка есть скрытые мотивы. Люсию медленно пробирала дрожь, вот не зря он вытащил ее сюда из зала, наверняка что-то спланировал. И чутье подсказывало, каждое его слово и действие направлено лишь на одно — заполучить Вержика. Но если сестра против? То… Любая помощь Рикардо, будет предательством.

Земля на миг ушла из-под ног. В ту же секунду, принц Рикардо схватил ее ладошку и сжал пальцами.

— Первый раз в жизни, я действовал необдуманно! Подался порыву души и помчался следом…

Карие глаза потемнели, будто принц испытывал не только душевные муки, а физическую боль. И она жгла его изнутри, точила круглые сутки, перемалывала в пыль.

— Как думаешь какую просьбу я услышал? Вержана не желала знакомиться с принцем! Вообще! Потом еще веселее, Вержик заявила, что замуж вообще не хочет! У нее есть свои планы, а во дворец она приехала, чтобы докопаться до какой-то семейной тайны.

Вот теперь шок настиг и четвертую принцессу. Мозаика сложилась. Вот почему Вержика не заботят слухи и репутация. Следом вспомнилось, как легко ее сестренка исчезала, когда ей нужно. И еще тот взгляд, сегодня во время ссоры с королем. Она колебалась… Неужели думала сбежать!

Сердце пропустило удар. Не может быть!

Захотелось наплевать на все и бежать в башню! Проверить там ли Вержик. Она совсем недавно обрела сестру, узнала, что такое настоящая забота. А теперь, ее опора, ее родная душа может исчезнуть! И все вернется на круги своя…

Нет! Только не это!

Принц наблюдал за сменой эмоции на лице младшей принцессы, пристально и внимательно, а когда заметил, что Люсия вновь готова слушать, продолжил:

— Несколько раз мне казалось, Вержик догадалась, кто я. Какое-то время, я думал, она просто пытается привлечь внимание, но нет! Люси, твоя сестра действительно не хочет ни короны, ни статуса, ни власти!

Четвертая принцесса упрямо мотнула головой и дернула ладошку, высвобождаясь из рук собеседника.

— Но ведь ты сам, ей не безразличен? Она явно испытывает к тебе чувства!

— Я? — голос Рикардо заледенел, потом он очертил пальцем свое лицо. — Единственный раз когда она столкнулась с принцем, то охарактеризовала его подозрительным, а следом окрестила болтуном. Потом ясно дала понять, что не стремиться к общению…

Принц выдохнул, сцепил пальцы в замок и раздраженно буркнул:

— Еще и эти истрийцы, размахивают драгоценностями направо и налево! Я готов положить к ногам Вержаны всю Галисию, но прямо сейчас мне нечем перебить их козырь. Истрийский князь и богат и могуществен. Он наверняка предложил Витании военную защиту. Потому король всячески оттягивал момент моего знакомства с Вержаной. Была бы его воля вообще бы мне принцессу не показал.

Раздражение галисийца ощущалось всей кожей. Этот парень водит за нос весь Витанский дворец и при этом жутко боится сознаться в чувствах ее сестре.

Люсия вздохнула — душа человеческая потемки. А еще и этот союз, который важен для отца и всей Витании. Как быть?

— Скрывать от Вержика правду — плохо, — наконец вымолвила она. — Если я узнала, то и она догадается!

Принц глянул искоса.

— Что побежишь рассказывать?

Он старательно скрывал эмоции, но на дне карих глаз плескалась тревога и надежда. Будь он врагом Витании, Люсия не колеблясь поведала бы сестре правду, но он друг, союзник, а если Вержик выйдет за него замуж, то… Граница Галисии не так далеко, они смогут даже видеться. Иногда… Пусть редко, но смогут. А если сестренка сбежит или выйдет замуж за Истрийского князя, то они больше никогда не увидятся. Сердце сжалось от тоски, принцесса задыхалась, захлебывалась и только мысли метались в голове, словно стая птиц в узкой клетке.

— Что сегодня произошло? — неожиданно спросил Рикардо. — Почему Вержану заперли, я не верю, что она могла кому-то навредить.

Нейтральная тема. Люсия вцепилась в нее, как в спасительное полено. Угрозы короля в отношении Вержика напугали.

— Мы пытались помочь крестнице короля, герцогине Эмбер.

— Каменная дева Эмшира, — протянул принц.

Люсия бросила в него недовольный взгляд, будущий правитель соседнего государства, был подозрительно хорошо осведомлен о делах Витании.

— Пожалуй, Вержи, единственная, кто мог помочь. И что у вас получилось?

— Не знаю, герцогиня до сих пор не пришла в себя. Так еще и эта придворная змея притащила отца, когда Эмбер потеряла сознание. Вержика заперли до зимнего бала, а потом король грозился отправить ее в Истрию.

— Вот как… — голос Рикардо прозвучал подозрительно тихо, а взгляд принца оказался на удивление задумчивым. Он вертел на пальце перстень с королевской печаткой и выглядел так, будто решается судьба целой страны. Прошел миг и наконец на его губах возникла лукавая улыбка, такая знакомая. Она предвещала, неприятности и приключения.

— Принцесса Люсия, — наследник Галисии вновь надел маску будущего правителя. Стало быть часть с откровениями закончилась. — А ты бы хотела получить корону наследной принцессы?

— Что? — у дочери изменницы даже голос упал до шепота, ей казалось она ослышалась.

— Если Агнес, уедет в Истрию, а Вержана станет моей супругой, то корона наследницы будет твоей.

— Невозможно! — она даже в мечтах запрещала себе думать в таком направлении. Польститься на титул Агнес даже мысленно — первый шаг к измене.

— А если я тебя поддержу?

Стало, холодно, жутко до дрожи. Плечи озябли, а ладошки наоборот покрылись холодным потом.

— Не бойся, — Рикардо снял с плеч накидку и бережно укутал принцессу. — У тебя такие же права на престол, как и у сестер.

— Но Мариана…

— Сегодня твоего отца ждет неприятный сюрприз. Считай Мариана выбыла из гонки. Итак, я спрошу еще раз. Ты хочешь стать королевой Витании?

Глава 11. Кипит работа

Со всей ответственностью заявляю, сидеть под арестом в королевской башне — занятие на редкость увлекательное. Да-да вы не ослышались. Все началось совершенно невинно со стука в дверь. По другую сторону обнаружился страж, на лице цветет замешательство, а в глазах — надежда.

Занимательный коктейль, а дальше еще интереснее.

— Там вас повар дожидается! Но… арест… пускать его сюда нельзя! — выражение лица становится мучительным, будто бедолагу загнали в угол и грозятся съесть или на худой конец со всех сторон потыкать вилками. — Ваше высочество, спуститесь