Три дня нашей страсти. Во власти Змеиного леса - Лера Виннер

Как будто только этого и ждал. Как будто мы были обычной парой, проводящей выходной на диване за просмотром фильма.

Я нахмурилась, признавая, что формулировка и правда получилась так себе.

— Я имею в виду… все это. Ты был прав, мне действительно никогда не пришло бы в голову заниматься сексом с незнакомым мужчиной. Тем более таким. Вряд ли ты подумаешь, что я ханжа, но…

Не зная, как договорить, я пожала плечами, а змей погладил меня снова.

На этот раз его пальцы соскользнули на висок, прошлись по щеке вниз, и едва сумев дотянуться, я поймала их губами.

— Ты просто брезгуешь чужими людьми. И это нормально, — теперь его улыбка стала рассеянной и немного усталой. — Не знаю, Кэтти. Я так давно живу здесь, но до сих пор точно не знаю. Быть может, отчасти это ты сама. Не нужно думать о последствиях, если точно знаешь, что они не наступят. Но Змеиный лес всегда делает свое дело. Он создан для того, чтобы живущие в нем были свободными.

От той нежности, с которой он смотрел на меня, говорил и прикасался, становилось почти не по себе. Я подалась ближе, чуть приподнялась на локтях, чтобы лучше видеть его лицо.

— Такую свободу люди называют развратом.

— Кто как, — он улыбнулся мне шире, как будто пытаясь сгладить неловкость. — Но даже если жертва оказывается в той точке леса, где ею может воспользоваться любой желающий, она вправе сказать «Не хочу». «Не ты». Блондин, брюнет, рыжий… У всех свои предпочтения. И поверь, здесь еще не было тех, кто никого бы для себя не выбрал. Возможности для этого выбора огромны.

Не то от его слов, не то из-за спокойного, чуть расслабленного тона, которым он это говорил, я все-таки покраснела и прижалась пылающей щекой к его плечу.

— Удивительно, что Нэзвилл еще не стал мертвым городом и все население не перебралось сюда.

— Нет… и такое случалось. Чуть больше ста лет назад. Мне пришлось здорово постараться, чтобы этот эпизод не попал в городскую летопись.

Не веря тому, что слышу, я вскинула голову, и мы едва не столкнулись лбами, потому что в этот же момент Эйдан потянулся ко мне.

Его дыхание смешалось с моим, и я едва не застонала, наконец в полной мере прочувствовав то, что чувствовал он. То, что звучало в его голосе. Щемящую, почти болезненную нежность и нежелание разжимать руки.

Не зная, что сказать и что должна и могу с этим делать, я просто продолжала смотреть на него, а он прислонился лбом к моему лбу, окончательно сокращая расстояние между нами.

— Хочешь увидеть главную тайну этого леса?

Король спрашивал меня едва слышно, и в самом деле оставлял мне возможность отказаться.

Я же в ответ на это смогла только кивнуть.

Глава 14

Утро оказалось светлым и солнечным, но не ослепительным.

Пробираясь через заросли вслед за Эйданом, я старалась не думать о том, что это наш последний день вместе.

Последний день и последняя ночь.

Следующий рассвет мне предстояло встретить уже в другом месте.

Я не знала, где именно.

Проводят ли меня обратно к моей палатке?

Или прямиком в город?

Он ничего об этом не сказал, а я оттягивала момент, не решаясь спросить, но всё равно гадая: захочет ли Король попрощаться со мной? Или Зои ошиблась, и я заинтересовала его не больше, чем все те, кто был до меня?

Думать об этом мне определённо не следовало, но навязчивые мысли лезли сами.

Как будто он и правда понравился мне так сильно, что было бы жаль…

— Всё хорошо? — опередивший меня на шаг Эйдан обернулся.

Он, вероятно, чувствовал, что мне не по себе, но списывал это на то, как сильно мы углубились в лес. В чащу, через которую мы шли, почти не проникал солнечный свет, а трава местами доходила мне до пояса.

— Да, просто задумалась, — я бросила на него быстрый взгляд, но после предпочла уставиться себе под ноги.

Змеиный лес по-прежнему берег свои гостей, я ни разу не оступилась, но мне не хотелось, чтобы Эйдан понял ход моих мыслей.

— Скажи, — он всё-таки остановился, чтобы дождаться меня. — Тебе нравится здесь? Лес действительно тебя не пугает?

Секунду помедлив, всё-таки заглянула ему в лицо.

Могло ли это быть то, о чем говорила Зои?

Или речь шла о чём-то ином?

— Я не все понимаю. Но мне не кажется, что лес может причинить мне вред.

— Лес всегда опасен, — интонация, с которой ответил Эйдан, оказалась совершенно новой.

Незнакомой.

Он отвернулся, уставился невидящим взглядом куда-то в сторону, словно решал, говорить мне о чем-то или не стоит.

Я потянулась, чтобы коснуться его руки, но передумала. Сейчас явно не стоило ему мешать.

Лес тихонько шелестел листвой, и, теряя счет времени, я подумала о том, что Эйдан, вероятно, беседует с ним. Советуется, обсуждает свой следующий шаг.

— Лес никогда не стремится причинить вред первым. По крайней мере, не этот, — когда он снова заговорил, его голос в очередной раз изменился, прозвучал ниже, чем обычно. — И он никого не заставляет силой. Но даже он не всегда может противиться обстоятельствам.

Поймав себя на том, что задержала дыхание, слушая его, я тряхнула головой. — Что это значит?

Он повернул голову так резко, будто только теперь вспомнил о моем присутствии. — Идем. Я покажу.

Мы двинулись дальше, и когда впереди замаячило поваленное дерево, Эйдан подал мне руку, чтобы помочь перешагнуть через него.

Ни в этом молчании, ни в долгой дороге не было ничего пугающего, но по спине у меня все равно побежали мурашки. Происходило что-то важное. Что-то, имеющее для Короля большое значение. Он не ждал, что я разделю с ним понимание этого прямо сейчас, но все равно вел меня туда, где едва ли бывал с другими.

Мысль об этом была захватывающей и сладкой.

Когда Эйдан отодвинул похожие на лианы ветви, и мы очутились на большой поляне, я остановилась, сама не зная, почему. Озноб начинал нарастать, а Эйдан повернулся и ласково провел ладонями по моему лицу, отводя волосы назад. Каким-то немыслимым образом он понимал, что я чувствую.

— Хочешь, уйдем? — это был уже полушепот.

Мне достаточно было кивнуть, и мы бы повернули назад, — в этом сомневаться не приходилось.

Вместо этого я облизнула губы и кивнула осторожно, чтобы не стряхнуть его руки:

— Идем.

Он сомневался. Я ощущала это сомнения так остро, как если бы