Три дня нашей страсти. Во власти Змеиного леса - Лера Виннер

— Ты бы хотел? — спросила я тогда, сама не успев понять, с чего бы.

— С тобой — да, — он ответил просто, но искренне.

Через месяц я узнала, что наш общий ребенок не заставит себя долго ждать.

Живя то в лесном доме, то в городской квартире, оказавшейся неожиданно просторной, мы торопились сделать ремонт, но бросать работу раньше времени я не собиралась.

Напротив, беременность почти не доставляла мне неудобств. К животу, конечно, приходилось приспосабливаться, но в целом я не столкнулась ни с одной из тех проблем, от которых обычно страдали ожидающие малыша женщины — у меня не болела спина, не отекали ноги и есть я могла всё, что мне заблагорассудится.

— Нет, пока не думаем. Мам, я потом перезвоню, ладно?

Выцепив взглядом Эйдана на противоположной стороне улицы, я уже не могла сосредоточиться на разговоре, и мама поняла это без слов, по моему дыханию.

Так неожиданно легко нам оказалось понимать друг друга, — стоило только обеим этого захотеть.

— Береги себя, котёнок.

Она отключилась, а я перешла дорогу и первым делом обняла его:

— Привет.

Так странно это было, каждый раз как первый, — мы не виделись всего несколько часов, но я всё равно успевала по нему соскучиться.

— Как вы? — он коснулся моих губ быстрым тёплым поцелуем.

Ничего вызывающего или из ряда вон выходящего, но голова у меня сделалась приятно пустой.

— Твой Змееныш толкается.

— Просто твой Змееныш напоминает тебе, когда приходит время идти домой.

Мы договорились, что не станем узнавать пол ребёнка заранее, и пока это прозвище подходило ему как нельзя кстати — Змееныш. Дитя любви двух змей.

Маленький принц или принцесса.

— Не будь как моя мама.

— Она снова уговаривала тебя переехать?

За всё прошедшее время я так и не решилась рассказать родителям правду. Понимая, что рано или поздно узнать о Змеином лесе, оборотнях и моей новой сути им придется, я не могла подобрать слов даже для того, чтобы начать.

Эйдан понимал и просил меня не торопиться, хотя бы до рождения ребенка.

Я не просила его сделать это за меня, но не сомневалась в том, что мы сделаем это вместе.

И это тоже было ново, — я знала, что могу положиться на него во всем и всегда.

Даже когда он подтрунивал надо мной насчёт работы, я знала, что Эйдан это не всерьёз.

Самое удивительное, что о пропавшей Кейси никто и не вспомнил. Её мать слишком давно спилась, а хорошо осведомлённые о случившемся змеи грамотно распустили слух о том, что мисс Дант уехала в Лос-Анджелес искать лучшей жизни.

Редактор Колби тоже почти не заметила её отсутствия — я появилась слишком быстро и с успехом заменила её во всём.

Цветы на её могилу регулярно носили только мы трое: я, Эйдан и Кристиан.

Сталкиваясь там, мы никогда не обсуждали произошедшее.

Не позволяя тем событиям омрачать своё настоящее, я точно знала, что не забуду ек и всё случившееся, даже если проживу ещё сотни лет, и что Король и детектив не забудут тоже.

— Не поверишь, какую новость я тебе принёс, — Эйдан обнял меня за плечи, и мы не спеша пошли по улице, греясь в лучах ласкового вечернего солнца.

— Даже не рискну предположить!

Мой муж, как показало время, был мастером делать сюрпризы. Когда он говорил так в прошлый раз, дома меня ждала полностью переоборудованная под детскую гостевая спальня.

Несколько умелых мастеров. Быть может, немножко волшебства.

Да, Эйдан, в отличие от меня, не покинул место, которое считал своим домом, но он менял свою жизнь так легко и стремительно, что за это я любила его ещё больше.

Пальцы Короля сжались на моём плече крепче, а потом он снова посмотрел мне в лицо.

— Кристиан согласился прийти на праздник. Мне кажется, он и правда готов стать частью Змеиного леса.

Я остановилась настолько неожиданно, что Эйдан по инерции успел сделать ещё два шага вперёд и вынужден был возвращаться ко мне.

— Это и правда отличная новость!

Став Королевой, я узнала больше, чем могла ожидать.

Лес не просто нашептывал, он пел и рассказывал свои сказки.

А ещё он учил меня с не меньшим вдохновением, чем это делал Эйдан.

Оказалось, что лес сам по себе был источником силы для змеев. Он исцелял их раны, не только физические, но и душевные.

Если Бэрроу в самом деле дозрел до того, чтобы принять эту помощь, мне оставалось только порадоваться от всей души.

— Нужно будет присмотреть для него кого-то посимпатичнее из туристок.

Эйдан тихо рассмеялся, взял меня за руку, и мы пошли дальше.

— оставь это Марте. У неё наметанный глаз и больше возможностей.

— О да!

В силу очевидных причин я сама не могла провести Змеиные ночи так же насыщенно, как в первый раз, но мысль о том, что в этом году детектив в нам присоединиться, и правда согрела.

— Ты уже решила, что наденешь?

Я немного повернула голову, чтобы удобнее было разглядывать его профиль и немного отросшие волосы, прикрывшие висок.

— Ты видел, на кого я становлюсь похожа, обращаясь?

— О да! На очень большую и очень опасную змею, проглотившую кого-то, — на этот раз засмеялся Эйдан.

Я легонько толкнула его в бок.

— Именно! И в таком виде я планирую ползать по лесу и пугать не в меру активных девиц, ищущих твоего королевского внимания.

Мы переглянулись, а потом он остановился и, наплевав на прохожих все возможные взгляды, поцеловал меня медленно, глубокого нежно.

Время для меня остановилось.

Накрыв ладонью руку Эйдана, лежащую на моей щеке, я приоткрыла губы, позволяя ему вести, полностью отдавая инициативу и наслаждаясь тем, какую власть он надо мной имел.

— Мне кажется, что до тебя ничего не было, — шёпот Эйдана, когда он немного отстранился, вышел горячим и сорванным.

Я знала, что он не лжет.

Что бы и как ни было до, всё это теперь не считалось.

— Просто раньше у тебя не было королевы.

Я улыбнулась ему в ответ, быстро потерялась лбом о его скулу и увлекла его дальше.

Нам нужно было торопиться, потому что с закатом должен был начаться Змеиный праздник.