Три дня нашей страсти. Во власти Змеиного леса - Лера Виннер

по всей видимости, начали затекать, потому что захват стал не таким сильным. — Он достаточно спокойный… человек, но он бывает страшен в гневе. Поэтому повторяю: нам обоим придётся постараться, чтобы ничего непоправимого с тобой не произошло.

— Крис!

Когда его окликнули, мне показалось, что тротуар под ногами качнулся.

Мы с Бэрроу повернулись на голос одновременно — я, вероятно, чересчур поспешно, а он с нескрываемым раздражением.

Лёгкой походкой к нам приближалась та самая девушка, Кейси. Она чуть неловко махнула правой рукой детективу, потому что в сгибе локтя левой несла большой букет цветов.

— Пристаете к девушкам на улице или задерживаете опасную преступницу?

Она скользнула по мне почти равнодушным взглядом.

Почти.

Таким способна окинуть только женщина, увидевшая своего бывшего мужчину с другой — подчеркнуто спокойным, но неизбежно оценивающим.

— Мисс Дант, — на её приветствие Бэрроу ответил издевательски формально. — Стервятники в нужном месте в нужное время, как всегда.

— Не без этого, — она пожала плечами, останавливаясь рядом с нами.

Того, как детектив держал меня, практически прижимая к себе, — очевидно удерживал силой, — Кейси как будто не заметила, но и эту рассеянность я знала слишком хорошо.

Журналистское чутье никого ещё не подводило.

Она тряхнула головой, отбрасывая с лица короткие густые пряди, и на мгновение её лицо показалось мне знакомым.

Так хорошо отпечаталось в памяти, когда она бросилась за Бэрроу с диктофоном?

— Не стану врать, что польщён вашим вниманием.

Поняв, насколько нелепо и вызывающе выглядит вся эта сцена, детектив всё-таки вынужден был убрать руку, и это был мой шанс.

Кейси уже открыла рот, чтобы ему ответить, — быть может, такие пикировки были для них обычным делом.

Сделав глубокий вздох, я толкнула Бэрроу в плечо сильнее, чем стоило, и бросилась бежать.

Глава 28

— Кэтлин, стой! — крик Бэрроу полетел в спину камнем.

На Нэзвилл уже опускалась темнота, и единственным спасением от копа мог стать только лес.

Я не стала сворачивать и пытаться сократить путь, потому что освещённая улица стала самым надёжным способом до него добраться.

Поворачивая за угол, я едва не сбила с ног парочку подростков и успела заметить, что детектив сорвался с места вслед за мной.

Его задержала так удачно проезжавшая мимо машина, но город он знал много лучше, чем я, да и бегал наверняка быстрее. Момент, когда он меня догонит, стал всего лишь вопросом времени.

В лесу можно сделать с человеком фактически что угодно, и главная моя надежда была на то, что этого не допустит сам лес.

Эйдан так и не появился — то ли Марта не придала значения моим словам и додумалась ему сообщить, то ли он просто не успел.

Упускать такой шанс было самоубийственно и глупо.

Лёгкие быстро начали гореть, и я постаралась не думать ни о чем, просто дышать.

Если доберусь до Змеиного леса, там можно станет позвать на помощь.

С учётом того, какое кольцо Король надел мне на палец, кто-нибудь обязательно вмешается. Хотя бы поинтересуется в чем дело.

У меня не было ни одного прямого доказательства против Бэрроу, лишь мои догадки. Вероятность того, что своему поверят больше, чем ублажавшей Короля в праздник девице, была огромна, но это должно было прекратиться.

Так или иначе…

Жилые дома и витрины магазинов вокруг начали сменяться наглухо закрытыми дверями и промышленными строениями.

Задавшись целью и имея соответствующую подготовку, весь Нэзвилл можно было пробежать от края до края.

В первые часы после приезда сюда это показалось мне непривычным и странным, теперь же играло на руку.

Пот заливал лицо, а воздуха было уже так мало, что я не могла даже подумать о том, простит ли мне Король всё это.

Если он хотел разобраться с убийцей тихо, если обитатели леса не должны были знать…

Если он хотел предостеречь меня о том, насколько Эйдан на самом деле бывает страшен в гневе?

Я остановилась, потому что едва не подвернула ногу, и тихо простонала, потому что дышать было совсем нечем, щеки горели, а под вещами пекло.

Голова в буквальном смысле шла кругом, но я всё равно развернулась, чтобы не подпустить к себе незаметно.

Позади меня никого не было.

Улица, на которой я очутилась, была пустой и полутемной. Даже если предположить, что за стуком крови в ушах я не слышала шагов…

Не было ни теней, ни звуков.

И все же меня не отпускало ощущение чужого взгляда, ввинтившегося в затылок.

Ощущение, что за мной наблюдают, было почти осязаемым, и я еще раз развернулась в попытке найти его источник, пусть даже им окажется случайный бездомный.

Ничего. Никого.

Теперь происходящее еще сильнее начинало напоминать ловушку — как будто меня заманивали в Змеиный лес намеренно.

В лес, который мог вмешаться и спасти мою жизнь.

Либо стать глухим и слепым, потому что его хозяин…

Я резко выдохнула, наклонилась, уперевшись ладонями в колени, и приказала себе успокоиться.

Если я продолжу слепо подозревать Эйдана просто потому, что он мог успеть убить Мари Свен, точно ошибусь.

У детектива Бэрроу в моем представлении были причины для того, чтобы мстить Королю и его лесу.

У самого Короля не было поводов разрушать собственную жизнь.

Если только лес ему не опротивел.

Так недолго было самой сойти с ума.

Вероятно, я уже с него сходила, потому что даже предчувствие опасности и назойливого взгляда не заставляли меня повернуть обратно.

Выбраться на параллельную улицу, добраться до отеля и запереться в номере, а еще лучше сесть в машину и уехать немедленно — что могло бы быть разумнее и проще?

Особенно если не думать о том, что готовую к броску змею я могу обнаружить под сидением или в багажнике.

Что-то с неодолимой силой гнало меня в лес, и я бросила встревоженный взгляд на виднеющиеся впереди верхушки деревьев.

Удача или провал?

Где-то совсем близко послышались шаги.

Человек бежал, и хотя Бэрроу должен был быть тяжелее, я предпочла малодушно счесть это знаком.

Змеиный лес был уже совсем близко, и я кинулась в него со всех ног, предпочитая помнить только о том, как бежала в прошлый раз, и как легко мне потом дышалось — когда я смогла упасть на траву и погладить ее ладонями.

Эйдан или нет, — у меня был только один способ проверить.

Стянутые в тугой хвост волосы растрепались и лезли в лицо, но я не стала больше останавливаться, чтобы их поправить.

Вряд ли я найду дорогу к его дому.

А если и