Три дня нашей страсти. Во власти Змеиного леса - Лера Виннер

Если он считал, что я сама могу быть жертвой, что было бы проще, чем поделиться этими домыслами со мной? Он знал обо мне достаточно, чтобы понимать: я соглашусь стать осознанной приманкой и не испугаюсь пойти на риск, чтобы поймать убийцу.

И все же он зачем-то устроил представление с допросной.

Зачем?

Повернув за угол дома, я остановилась, потому что прямо за ним стоял большой деревянный короб. Он чем-то походил на огромные ящики с песком, врытые в землю на заправочных станциях, и, постояв над ним несколько минут, я все-таки взялась за ручку.

Если Король Эйдан оставил меня в своем доме, значит, здесь не было тайн, к которым мне не следовало прикасаться.

Крышка с трудом, но поддалась, но усилия, которые мне пришлось приложить, чтобы ее откинуть, того стоили.

Внутри оказалась большая, похожая на гигантский хрустальный шар, какими пользуются гадалки, сфера. Она видела в воздухе безо всяких опор и медленно вращалась, переливаясь разноцветными искрами.

Судя по слабому голубовато-белому свечению, именно эту штука генерировала электроэнергию, и, поняв, что ноги меня больше не держат, я просто села на землю рядом с ней.

Телевидение и интернет в городской квартире…

В доме была отличная библиотека, вполне земной водопровод и… настоящее волшебство.

Оно вращалось и потрескивало прямо передо мной, а я таращилась на него расширившимися от изумления, глазами и почти не дыша, потому что этого просто не могло быть на самом деле.

Точно так же, как не могло быть змей-оборотней и полного колдовских тайн древнего изменчивого леса.

Этот удивительный мир казался, таким незыблемым и вместе с тем настолько хрупким, что у меня перехватывало дыхание.

Пусть и против моей воли в самом начале, но Эдан позволил мне прикоснуться ко всему этому, узнать, как этот мир устроен.

Если кто-то целенаправленно его разрешал, готов был душить ни в чем не повинных девушек лишь затем, чтобы люди однажды пришли и спросили со Змеиного леса…

Я не хотела и не могла этого допустить.

Всегда и для всех доверие было большим риском, а Эйдан шёл на него ежегодно, предлагая покровительство леса тем, кто мог и желал бы с ним породниться.

Он упомянул, что у того, кто хочет бороться со злом, должен быть хотя бы один человек, на которого можно положиться безоглядно.

Был ли такой человек у него самого до встречи с прежним Королём?

Едва ли.

И всё же, став Змеиным Королём, он сам остался достойным человеком.

Невозможно не верить тем, с кем привык делить проблемы и радости, еду и кров, тем, с кем живешь бок о бок.

У детектива Бэрроу был идеальный мотив отомстить Королю и лесу и вполне мог быть сообщник.

Или сообщница.

Их алиби должно было быть безупречным — не таким недоказуемым и зыбким, как оказалось мое.

Вот только ЭЙдан чувствовал за него ответственность. Он не сказал об этом прямо, то подобное и не требовалось, чтобы понять: выросший вдали от леса, пострадавший и от собственных родителей, и от вынужденных убить их людей змей был его ответственностью.

Не виной, не грузом, но тем, за кем он должен был присматривать.

Имея черные мысли, грех не воспользоваться подобным.

Закрыв ящик и проверив, что крышка прилегает крепко, я вернулась в дом и первым делом проверила свою одежду.

Она высохла после стирки, и, натягивая ее, я думала о том, чем могу пригрозить оборотню-детективу.

Не химическими же шариками для отпугивания змей и точно не санитарной службой.

Мне нужно было что-то действенное. Что-то, что заставит его пойти на сотрудничество.

Если он не убийца, мы сможем быть полезны друг другу.

Если окажется, что он все-таки виноват…

Теперь я знала, что самые обычные пули, — такие же, как в моем пистолете, — имеют силу против оборотней.

Ни в прихожей, ни на притолоке, ни под порогом запасного ключа не нашлось.

Я еще немного побродила вокруг дома, но так и не увидела в обозримом пространстве другого жилья — то ли Король был единственным, кому нравилось жить в таких условиях, то ли дом его стоял на отшибе, так, чтобы всем прочим не приходилось оглядываться на него чувствовать себя под неусыпным надзором, а его лишний раз не беспокоили.

Как бы там ни было, выходило, что запирать дверь не нужно, и, бросив еще один взгляд на дом, я мысленно сказала ему спасибо. Вряд ли мне еще раз доведется побывать здесь, но это место казалось мне таким же живым, как весь лес в целом, и покидать его молча мне не хотелось.

Глава 26

Змеиный лес снова подсказал мне дорогу. Всего-то и нужно было — просто довериться ему, и меньше, чем через час деревья вокруг меня начали редеть, а впереди замаячили крыши Нэзвилла.

Время перевалило за полдень, но несмотря на долгую пешую прогулку, уставшей я себя не чувствовала.

Лес и правда питал тех, кто ему нравился, придавал сил.

Позже, когда все закончится, нужно будет расспросить Эйдана, чем именно я ему так приглянулась.

Точно ведь не тем, что оказалась одной из миллионов женщин, никогда не испытывавших оргазм.

Думать об этом было много приятнее, чем о том, что Эйдан не захочет со мной говорить вовсе.

Я во второй раз нарушила данное ему обещание, и хотя сейчас мои действия не должны были повлечь за собой ничего плохого для него и его народа, сердце все равно тяжело тянуло.

Как будто я поступала неправильно.

По пути мне снова никто не встретился, и сейчас это точно было к лучшему — чем позже Король узнает о том, что я ушла, тем лучше для него.

Я не хотела делать Эйдану больно и злить его, но и молча прятаться за его спиной не собиралась.

Когда лес стал заканчиваться, я сделала небольшой привал, чтобы погладить траву напоследок.

— Спасибо тебе. Ты так много дал мне.

Он ответил. Я готова была поклясться, что шелест листьев, такой отчетливый, раздался в ответ на мои слова.

Лес не пытался удержать меня, как держал в ту первую ночь, но снова отозвался лаской, и я ускорила шаг, чтобы покинуть его не оглядываясь.

Городок жил своей обычной жизнью. И убийство, и недавний праздник уже остались для него позади.

Перебежав дорогу, по которой днем изредка, но проезжали машины, я остановилась, чтобы отряхнуть одежду и проверить телефон.

Значок, свидетельствующий о наличии связи