Дочь драконов для змеиного князя - Екатерина Антонова

— Что за ними?

— Открой и увидишь… — девушка начинает таять, растворяясь в воздухе, словно ее и не было.

А я остаюсь одна перед выбором. Лед или пламя. И меня, вопреки всякой логике и страху, неудержимо тянет к огненной цепи. Касаюсь пальцами раскаленной бурлящей лавы.

И чувствую тепло. Такое родное, щемящее, согревающее душу. Цепь с громким шипением начинает рассыпаться прямо в моих ладонях, превращаясь в искры и пепел. Дверь с тихим скрипом распахивается. Делаю шаг, и ногу опаляет горячий песок.

Пустыня… Бескрайнее, ослепительное под палящим солнцем море песка. Я иду, дышать становится все труднее, и тут…

— АААРАААА!

Этот рев сотрясает небо и землю. И по телу разливаются тоска и щемящая боль потери. Словно я нашла то, что искала всю свою жизнь.

Срываюсь с места и бегу, внезапно обретая нечеловеческую выносливость и уверенность. Там! Там ответы на все мои вопросы!

И тут передо мной открывается зрелище одновременно прекрасное и ужасное. Прямо посреди знойной пустыни лежит дракон. Скованный черными цепями, словно сплетенными из живых теней.

Огромный, величественный. Его чешуя пылает в свете заходящего оранжевого солнца. Глаза закрыты, могучие крылья слабо подрагивают в беспомощном сне.

— Боги… Кто ты?

— Это ты… — хрустальный голос звучит в голове, — то, чего лишило ваш род предательство Кадира. Первородный дракон, что ждет своего освобождения. Готова ли ты принять его силу, Адила аль Эаниф? Готова ли стать Королевой драконов и дать бой древнему злу?

Внутри клубится и поднимается волна абсолютной, несокрушимой уверенности. Это мой долг. Моя судьба.

— Я готова, — заявляю твердо, чувствуя, как сердце разрывается от нежности и жалости к этому великому существу. Протягиваю ладонь.

Дракон медленно приоткрывает веки. Его глаза… они невероятны! Жидкий янтарь с вкраплениями чистого расплавленного золота.

— Ррр… — из его груди вырывается усталый, но мощный рык. Огромная голова с шипами склоняется, теплый твердый нос нежно утыкается в мою ладонь.

И в этот миг…

Мои крылья расправляются сами собой, наполняясь первозданной мощью. Все, что я считала силой до этого, мгновенно растворяется в этом огненном урагане, бушующем внутри.

Новая сила клокочет в жилах, переполняет меня, требует выхода. Это я! Настоящая! Я спала, а теперь просыпаюсь!

Кандалы с грохотом разлетаются на куски, и дракон издает оглушительный дикий рев, от которого содрогается вся пустыня.

Затем ослепительная вспышка.

Я взмываю вверх с такой силой, что мне хочется кричать от восторга и абсолютной всепоглощающей свободы.

Вот она… Моя истинная мощь. И теперь никто не посмеет бросить мне вызов.

Королева драконов…

Еще одна вспышка. Пустыня исчезает. Я снова в холодном, сыром, заброшенном коридоре замка. Но сила не уходит. Она бурлит внутри, переливается через край, наполняя меня ликующим восторгом.

Крылья мерцают чистым золотом, и по ним, словно живая кровь, пульсирует и струится настоящее пламя…

Передо мной осталась одна дверь. Скованная ледяной цепью, внутри которой тени извиваются с удвоенной яростной силой. Это Мороз? Или Влад? Протягиваю руку, и невидимый удар с силой отбрасывает меня к холодной стене.

— Что за… — встаю, потирая ушибленную попу.

Все вокруг начинает кружиться, плыть…

Замок исчезает…

Я просыпаюсь…

Мир возвращается ко мне вместе с огнем в крови. Лежу, прислушиваясь к нему, к отзвуку той могучей силы, что во сне заставила меня расправить крылья и вырваться на свободу.

Я полна ею, как кубок вином. И этой силой мне так хочется поделиться с любимым.

С улыбкой поворачиваюсь, чтобы разбудить Влада нежным поцелуем и увидеть в его темных глазах изумление, гордость. Жажду, что пылала в них прошлой ночью…

Улыбка застывает и осыпается, словно пепел. Простыня рядом холодна и пуста. Его нет.

Нет.

Не может этого быть!

Он не мог. Не посмел бы. Не в эту ночь… не после всего, что было между нами!

Я не плачу. Слезы высыхают, даже не успев пролиться, испаренные новым яростным огнем внутри. Вместо них по телу бегут мурашки чистейшей беспощадной ярости.

Он посмел сбежать. От меня.

Хорошо. Беги, Змей. Прячься. Но знай: теперь ты не просто мой истинный. Ты — моя добыча. И я выйду на охоту.

Не для того, чтобы вернуть. А для того, чтобы лично ткнуть твой высокомерный нос в твою же трусость. И показать, от кого ты на самом деле сбежал…

Глава 27

Адила

Срываюсь с постели, запихивая горечь от его предательства куда подальше, в самый темный угол души. Я не прощу. Ни за что!

Метка на руке тихо ноет, тянет куда-то, словно компас, стрелка которого упрямо указывает на восток.

Да, скоро мы отправимся по горячим следам этого несносного чешуйчатого беглеца, и я лично преподам ему пару суровых уроков.

Натягиваю одежду. Сумку я толком и не распаковала, вчера было не до того, лишь сменила шелковую блузку на простую футболку и спрятала подальше свой изумрудный платок. Как символ той наивной девочки, которой я была еще вчера.

Тихий, но настойчивый стук в дверь заставляет сердце совершить в груди лихорадочный кульбит… Влад? Вопреки всей ярости, ноги сами несут меня к двери. Я готова простить все. Если он одумался и вернулся…

Но за дверью не он.

— Что ты тут делаешь? — выдыхаю, глядя на парня, что вчера сопровождал Влада. Горан, кажется. Мы мельком пересекались на похоронах дяди Вука. Он проводил ритуал сожжения и погребения.

Он молчит, лишь пристально вглядывается в меня, и его взгляд вынуждает поежиться. Странно… У него совсем нет ауры. Ни энергии жизни, ни тепла. Словно передо мной не человек, а мертвец.

— Влад сказал мне присмотреть за тобой, — наконец тихо произносит Горан. — Ты готова ехать к Медведевым? У них безопасно.

— Вот еще! — фыркаю, скрещивая руки на груди. — Думаешь, я просто так спущу ему это? Ты наверняка в курсе, куда слинял твой ненаглядный хозяин.

Горан в ответ лишь криво ухмыляется. Молча смотрит на меня, и эта его лыба выводит из себя сильнее любых слов. Мои глаза вспыхивают золотым огнем. Новая сила требует выхода, испытания.

— Отвечай! — низкий и грозный драконий рык наполняет крошечный номер гостиницы, заставляя стекла дребезжать.

— Улетел в Бухарест, — Горан невозмутимо поднимает с пола потертый армейский рюкзак и взваливает его на плечо.

— Я лечу за ним! — уверенно заявляю, делая решительный шаг к выходу, но парень преграждает мне путь.

Вопросительно выгибаю бровь.

— Ты не должна лететь. Таков приказ Влада, — без тени эмоций изрекает Горан. — Я должен доставить тебя к Медведевым. С Игорем и Ефимом все согласовано. Охотница тоже там.

— Вот как? — прищуриваюсь, и внутри клокочет