Алые маки. Удачная сделка - Ядвига Троя

Анна застыла, осторожно облокотившись на перила деревянной ротонды с иорданью, откуда открывался панорамный вид на озеро. К месту церемонии, Храму первоверховных апостолов в Сестринской слободе, от стоящей прямо на воде беседки вели узкие деревянные мостки. Присев на скамью, Анна заскользила взглядом по водной глади. Озеро Половодье, образованное разлившейся при впадении в Суомский залив рекой Сестрица, освещаемое незаходящим июньским солнцем, сверкало драгоценными серебристыми бликами.

Повисла гнетущая тишина, которую внезапно нарушил голос, полный ностальгической меланхолии.

— Ваша матушка тоже любила глядеть на воду…

Чуть поведя бровью, Анна вопросительно посмотрела на мужчину средних лет, сидевшего на скамье напротив. Это был не кто иной, как великий князь Кирилл Владимирович Нарышкин, двоюродный брат императора, любезно согласившийся присутствовать на церемонии венчания в качестве посаженного отца невесты.

Подчинившись воле царя, Его Светлость, все же, не скрывал своего скептического настроя. Их с Анной первое знакомство состоялось тем же утром в особняке графини Брюс, откуда они, все вместе погрузившись в его авто, отправились в Сестринскую слободу. До сих пор общение великого князя с двоюродной племянницей ограничивалось формальной вежливостью.

— В детстве мы каждое лето проводили целый месяц вместе с кузенами в усадьбе моих родителей здесь, в Сестринской слободе, — неожиданно пустился в воспоминания мужчина. От нахлынувших чувств его хмурое лицо преобразилось, обретя мечтательное выражение. — Обладая легким нравом и красотой, Ольга немедленно располагала к себе, становясь душой любой компании. Она была словно яркий цветок мака с его нежными алыми лепестками.

В тот момент Анна поняла, что Кирилл Владимирович испытывал глубокую человеческую привязанность к ее матушке. Их отношения были не формальностью, связывающей дальних родственников, но искренней дружбой кузенов.

— Ольга часто повторяла, что берег Суомского залива — самое красивое место на земле. Но это было так давно, что остается лишь гадать, не изменилось ли ее мнение со временем, — с тоской в голосе продолжал делиться прошлым великий князь.

— Могу вас заверить, Ваша Светлость, что любовь матушки к этому месту оставалась неизменной до конца ее жизни. Она очень дорожила своими воспоминаниями о нем.

Анна попыталась утешить великого князя, смягчив его тоску понимающей улыбкой. Было трудно представить, что купающаяся во всеобщем внимании жизнерадостная девочка, о которой толковал мужчина, и ее матушка — один и тот же человек. Для Анны образ матери был неразрывно связан с печалью и унынием.

Лишь порой среди тягот серых будней ее взор вдруг озарялся отблеском славного прошлого. И тогда Анна становилась свидетелем того, как сокрушенная под гнетом обстоятельств Ольга Александровна фон Беннигсен на мгновение превращалась в юную царевну, восторженно взиравшую на мир в ожидании непременного счастья. Храня в своей памяти каждое из тех мимолетных преображений, дочь отверженной великой княгини и не надеялась когда-либо повстречать человека, который бы столь трепетно оберегал схожие воспоминания о ее матери.

— Подумать только: девица царских кровей отдана внуку бакалейщика. Quel passage! Как не поверить в конец света, который не обсуждает теперь только ленивый?.. — Кирилл Владимирович внезапно заговорил о событии, которое нынче свело их вместе.

Глубокий вздох сорвался с губ мужчины, и он сокрушенно нахмурил брови. Жизнь вокруг менялась с пугающей скоростью, бурным потоком смывая парадигму старого мира и поднимая на поверхность мутные воды новых времен. Угнаться за стремительным темпом этих перемен оказалось задачей сложной, подчас требующей полного отречения от прошлого.

— Ваша Светлость, я осознаю, что вы здесь не по велению сердца, но лишь по причине невозможности отказать Его Императорскому Величеству, — тихо сказала Анна. — Тем не менее, я глубоко признательна вам за поддержку, которую вы оказали мне своим присутствием.

Великий князь был застигнут врасплох открытым и внимательным взглядом девицы, столь похожим на взгляд ее матери.

— Невозможность отказать императору? Ах, если б только переложить на это ответственность за все, что приходится делать… — ответил Кирилл Владимирович, и его губы изогнулись в невеселой улыбке. — Тогда, возможно, даже в обязанностях великого князя нашлось бы что-то приятное.

Его ирония была горькой, а выражение лица проникнуто искренней скорбью. Не находя причины для подобного, Анна почувствовала себя крайне неловко.

Глубоко вздохнув, мужчина печально покачал головой.

— Мне действительно жаль. Полагаю, вы не вполне понимаете, что именно вам сулит этот брак, — с горечью произнес он. — Слава о честолюбии и бессердечии капитан-лейтенанта бежит впереди него.

Когда темно-зеленый автомобиль, сверкая на солнце латунной решеткой радиатора, подъехал к церкви и громким сигналом клаксона возвестил о прибытии жениха, даже живописный пейзаж вокруг не мог смягчить тяжелой атмосферы, разом повисшей между ними.

— Вот и все, — внезапно утратившим лиричность голосом нарушил молчание Кирилл Владимирович. Его лицо хранило безрадостное выражение. — Искренне желаю вам счастья, дорогая баронесса.

Продолжение истории..

Друзья!

Приглашаю вас в продолжение истории противостояния характеров Сергея и Анны. Смогут ли они принять свои чувства и открыться друг другу, или их любовь останется невозможной романтической фантазией?

Я не знаю.

Могу обещать лишь, что все тайное станет явным, кажое ружье, висящее на стене, выстрелит, и всякому воздастся по делам его...

Книги бубликуются экслюзивно на Литнет!

КНИГА ВТОРАЯ

АЛЫЕ МАКИ. ИСКУШЕНИЕ

Их свел случай и воля императора. Их брак — фикция, которая прекратит существование через два года. Он ненавидит ее высокомерие. Она презирает его честолюбие. Чем закончится противостояние двух характеров, если каждый диалог — дуэль, каждый взгляд — война, а каждое прикосновение — искушение?

Для чтения переходите по ссылке:

https://litnet.com/shrt/0Z7Y