Русалка Асфальта - Ладиса Крегер

Микроавтобус продолжал движение сквозь утренний туман. Колеса шуршали по волнам, рассекая ширь трассы. Я хлопала ртом, силясь переключить дыхалку в нормальный режим работы. В груди нарастало жжение.

— Ладиса сдрейфила.

— Нет, — совладав с дыханием, вымолвила я, не давая себя оболгать.

— Ну надо же, оклемалась. Я думала снова обратно нырнешь. Второй раз я бы за тобой мотаться не стала. Оплошаешь, отправишься на корм рыбам, вот и весь разговор. Это и тебя касается, Кир. Провалите задание, оба можете не возвращаться, ясно? — Краснокосая аварийщица стукнула по спинке водительского кресла.

— Мы выполним задание, — сказал Сомоусый и включил радио. Оно зашумело. Радио не работало в Аварийке. Кто бы сомневался, подумала я. Вздохнув, подобрала валявшееся в углу полотенце и принялась вытирать волосы.

45.

Остановка была современной — полностью из стекла; даже лавка и та прозрачная. Кир высадил нас, затем передал Сирене громоздкий бронзовый ключ.

— Ключ от авто? — мои глаза расширились.

— Ну ты и тупица. — Краснокосая деваха презрительно фыркнула. — Ключ от чудовища. Это ключ воеводы. Главный, конечно, у вожака.

Я посмотрела на Кира. Тот присел, чтобы завязать шнурки на ботинках. Он избегал встречаться со мной взглядом.

— Наша цель? — спросил у Сирены.

— Реф сказал, что выбор за вами. Но у вас полчаса.

— А если за полчаса никто не проедет?

— Тогда через полчаса мы атакуем вас. Не дрейфь, Сомоусый. Я чувствую приближение крупной добычи. Мы пойдем за вами, держась на мелководье. Вы главное начните, а мы поможем добить. — Краснокосая глянула на меня. — Все это ради тебя, дрянь.

Она села за руль и, обдав нас водопадом брызг, увела авто в трассу. Я мысленно выругалась. Ну только ведь одежда подсохла!

Приморское шоссе тонуло в утренней дымке. Пахло прибитой дождем пылью и мокрой сосной. Кир сплюнул в асфальт.

— Как челюсть? — спросил меня.

— Ты еще спрашиваешь? — я вспыхнула. — Четыре зуба. Зебра сказала…

— Это она тебе помогла? — Его взгляд скользнул по моему бедру. — И кинжал, смотрю, при тебе. — Он замолчал. И вдруг сказал: — Прости. Я сделала все, что смог.

— Ты о чем? — я нахмурилась. — Хочешь сказать, что ты… — Я приложила руку к губам. Я все поняла. Он просто хотел выбить меня из группы охотников. — Кир…

— Нам ничего не изменить, — перебил меня аварийщик. — Сегодня состоится твое первое Столкновение. В новом качестве. И нас ждет смерть, если мы оплошаем. Наши жизни в твоих руках, Ладиса. — Кир внимательно посмотрел на меня.

Какая же я идиотка!

— Кир я…

— Нет, Ладиса.

— Давай убежим? — сказала я. — Ты ведь сильный, я знаю. Ты сможешь уплыть и меня унести. Почему ты отказываешься? Чем тебе так дорог Стрекач?

— Это стало бы моим поражением.

— Почему?

— Бегство всегда поражение.

— Ты ошибаешься, — возразила я, вспомнив мать. Может пришло время рассказать ему правду? Вдруг тогда он согласится?

— Смотри!

На дороге показалась фура. Большегруз с синей мордой. Кир протянул руку, выставив большой палец вверх.

— Ты чего?

— Это она.

— Кто?

— Добыча.

Машина приближалась. Я вцепилась в плечо аварийщика.

— Не надо, Кир. Прошу тебя.

— Они убьют нас, если мы откажемся.

— Неужели он остановится?

— Водилы не брезгуют наймом теней с Обочины. Лишний меч никогда не помешает на сложном участке пути. Попросимся на борт, говорить буду я. Когда я заболтаю его, ты ударишь кинжалом и выпрыгнешь из кабины. Твоя задача хотя бы его ранить, поняла?

— Что? — я сглотнула.

— Это всего лишь тень, Ладиса. Не человек.

— Но…

— И мы лишь тени. Сражения смысл нашей жизни.

Он все еще надеялся меня переубедить.

А я вдруг поняла, как поступлю.

Я сорву им охоту!

В сердце начал разгораться восторг. И дело было не в моем желании сохранить жабры чистенькими. Просто я захотела доказать, что настоящие русалки не служат чудищам.

Аварии не будет.

46.

Большегруз огласил окрестности рассерженным визгом тормозных колодок и остановился в метре от его протянутой руки. Водяные валы разбивались о пять колесных пар.

Кир вспрыгнул на подножку, распахнул дверь.

— Помощь нужна? — спросил, заглядывая в кабину. И, зависнув на секунду, добавил с удивлением: — Автоледи?

Ответил ему грубый женский голос:

— Ну, леди. И что?

— Ничего. Я хотел предложить вам услуги. Нас двое.

— И что? — повторила водила. Я привстала на цыпочки, чтобы ее разглядеть, но кабина была слишком высоко.

— На трассе сейчас опасно, — продолжил ломать комедию Кир. — Болтают об аварийных русалках. Мы могли бы помочь решить вопрос с ними.

— Ты и сам похож на сома. — Автоледи не спешила нас нанимать. Блин, а что если она сейчас уедет? Русалки все равно атакуют?

Я должна ее предупредить!

— Я просто давно на Обочине… — начал говорить парень, но я перебила его. Вскочила на подножку, отпихнула аварийщика и выпалила:

— Нам надо в Питер. Вы нас не подбросите?

Водительнице было не больше тридцати. Узкое лицо, плотно сжатые губы. Возле рычага коробки передач торчала рукоять меча.

— Ладиса! — Кир сделал страшные глаза, но меня было уже не остановить.

— Мне в город надо. У меня там мама.

— Ладно, — увидев меня, автоледи все же решилась. — Запрыгивайте. На одном сиденье поместитесь? — Мы кивнули. Внутри кабина фуры была обшита пушистым велюром.

Взревел мотор, и нас понесло по волнам.

До атаки оставалось менее получаса. Я надеялась, что у меня получится разрушить русалочьи планы, выбраться из передряги самой и вытащить Кира. Вот такой набор задачек вместо завтрака. Я начала издалека:

— Какой у вас меч…

Сомоусый толкнул меня локтем.

— Ты чего? — я ойкнула.

— Ничего, — сказал он. — Не отвлекай госпожу.

— Я просто хотела рассказать про русалок…

— Что именно? — Кир напрягся.

— Да? — заинтересовалась автоледи. — И впрямь что?

— Они нападут на нас через десять минут, — выпалила я.

Кир застонал. Он тоже понял, что охоты не будет.

Глава 12. Поединок

47.

К счастью, прежде чем начать рубить головы, автоледи нас все-таки выслушала. Я рассказала ей во всех подробностях с чем ей предстоит столкнуться. И, кажется, она поверила мне. Во всяком случае, приходилось на это надеяться.

— Спасибо за информацию, — сказала тень водилы и нажала на педаль тормоза. Фура проехала еще немного, покачнулась и замерла у обочины. У меня сжалось сердце.

— Теперь вы нас выгоните? — Это не входило в мои планы. Я рассчитывала на мощь ее мотора. Я и вправду собиралась защищать ее от аварийщиков с оружием в руках.

— А ты ожидала чего-то другого? — Кир выругался. — Она выбросит нас на берег и поедет дальше, а Сирена отрежет голову мне, а тебе вырвет сердце. Ты рассказала ей все, но