Русалка Асфальта - Ладиса Крегер

голову. — Через пару часов они все будут здесь. Барьер не задержит их надолго. Они нас догонят. И убьют. Наша смерть будет страшной. Знаешь, как на Стрекаче поступают с предателями?

— Мы не предатели.

— Ты серьезно?

— Мы были пленниками. И сбежали.

— Не думаю, что вожак согласится с тобой...

— Плевать на вожака. Я знаю, что нам нужно делать.

— Что?

— Нам нужно выбраться из Аварийки.

— Ха-ха. Куда?

— В реальность. И я говорю серьезно.

— Это невозможно. Нет, конечно, ходят разные слухи. Кто-то даже пытался, но мы ведь тени, Ладиса. Куда мы можем выбраться? Вернуться к хозяевам? Чтобы опять сражаться за них?

— Я не об этом, Кир. Есть способ не просто вернуться. Есть способ стать человеком и забыть про этот проклятый мир навсегда.

— Это всего лишь сказка.

— Нет, Кир. Я лично знаю ту, кому это удалось.

— Кого ты можешь знать, Двуногая?

— Это моя мама.

— Что?!

Пришла пора открыть ему правду.

— Моя мать была русалкой, — сказала я. И, глядя на его вытянувшуюся физиономию, добавила: — Я знаю, что тебе будет трудно поверить, но хотя бы попытайся. Моя мать сбежала из Аварийки со мной маленькой на руках. На самом деле, я подозреваю, что все было гораздо сложнее. Но главное, поверь, способ выбраться есть. Выбраться и стать человеком. Не какой-то там тенью, Кир. Настоящим реальным человеком.

— Звучит заманчиво, — сказал Сомоусый после долгой паузы.

— Нам нужно всего лишь добраться до Питера и поговорить с моей мамой.

— С ее тенью, — поправил меня он. — Но станет ли она с тобой разговаривать?

— Мы должны попробовать. Все равно другого варианта у нас нет. Или ты хочешь и дальше жить в Аварийке и быть прислужником злобного чудища?

Повисло молчание. Сосны-великаны нависали над дорогой, слегка кренясь на ветру, который лютовал где-то высоко в небе. Я ждала его решения.

Пойдет он за мной или нет? Захочет измениться или предпочтет и дальше оставаться безмозглым рабом чудовищной воли?

— Я с тобой, — наконец вымолвил Кир. В его глазах появилась надежда. — Я поверю тебе, кусок пассажирки, но горе тебе, если ты солгала!

Я с трудом сдержала улыбку. Парня переполняли эмоции. Он слишком долго пробыл аварийщиком, чтобы так легко отказаться от прежней жизни.

Ничего! Мы справимся!

— Как думаешь, сколько у нас времени до того, как они доберутся до нас? — спросила я, нервно поглядев в сторону, откуда мы приехали.

— Трудно сказать, — ответил Кир. — Дело в Скорости. Она различна на разных участках дороги. Предметы, пространство и существа вынуждены подчиняться ей.

— Можно попроще?

— Можно, — сказал сомоусый парень и, схватив меня за руку, сдернул с обочины в воду. Я забарахталась и тогда он обнял меня. Выдохнул в ухо:

— Просто нам нужно спешить, дочь русалки. Двигаться и не забивать себе голову.

54.

Будучи уверенным, что вскоре Стрекач отправится за нами в погоню, Кир предпочел двигаться вплавь, скользя у самой поверхности трассы.

— На глубине мы потеряем в скорости, — туманно объяснил он, заставив меня задуматься. Законы Аварийки явно противоречили всем законам физики, но я приняла его точку зрения ввиду недостатка опыта.

Работая одними лишь плавниками, аварийщик плыл, прижимая меня к себе. Его мышцы казались мне замершими змеями, столько в них было скрыто мощи и силы.

Подводная прогулка оказалась кошмаром. Вода сжимала мою грудь в тиски, легкие горели огнем. Будь у меня хвостовой плавник, дело бы обстояло проще, но ничем кроме жаберных полосок Аварийка меня наградить не сподобилась.

Расплывчатой акварелью проносились мимо хвойные боры, рекламные щиты и дорожные знаки, а однажды над нами промелькнула тень железнодорожного моста. В глубине под нами сновали смутные силуэты. К счастью, в борьбе за каждый глоток воздуха, на мысли об обитателях бездны времени у меня не оставалось.

— Остановись, — попросила я, когда аварийщик вынырнул, чтобы оглядеться. Наши головы торчали из воды на двойной сплошной. — Дай отдышаться.

Кир попытался возразить, но я взмолилась о пощаде. Сегодняшнего заплыва хватило, чтобы я возненавидела плаванье. Организм жутко тупил с трансформацией, не в силах понять нужны мне жабры или я вполне способна обойтись без них. Это вызывало вполне логичный сбой в процессе дыхания.

— Погода скоро испортится, — предупредил аварийщик.

— С чего ты взял?

На небе не было ни единой тучки. Пейзаж вообще отличался крайним однообразием. Небо, сосны, белая разметка на поверхности воды и тишина.

Дорожная сказка.

— Впереди сложный участок, Ладиса. Когда-то там произошла авария, в которой сошлись двое могущественных пассажиров. Устроили настоящую магическую дуэль. Вызвали торнадо, архимаги, мать их за мантию. Кстати, оба были из одного авто. Просто не могли решить на кого придется смертельный удар в Столкновении. В итоге погибли оба, а вызванное их безумным колдовством торнадо так там и бродит где-то. Ну и дождь там идет почти всегда.

— Откуда ты все это знаешь? — удивилась я.

— Это моя способность. Или ты забыла?

Я покачала головой. За последнее время со мной столько всего произошло, что было бы удивительным, если бы я запомнила.

— Не думала, что в Аварийке опасность может представлять погода.

— Поверь, есть участки и хуже.

— На моторе было бы проще, — сказала я. И призналась: — Знаешь, я ведь рассчитывала, что та Двуногая поможет нам добраться до Питера. Я ведь ей жизнь спасла.

— Они все такие.

— Кто?

— Тени.

— Ты не такой, — я посмотрела на него. — И ты станешь человеком. Я уверена в этом!

— Я даже не знаю, каково это… — На его лбу блестели капли воды. Мы глядели друг на друга. Моя ладонь лежала на его груди. Там, где когда-то билось его сердце.

— Ты обязательно поймешь, — сказала я.

Переведя дух, мы продолжили движение. Я лишила его всего, но подарила надежду на обретение нормальной человеческой жизни.

От этого мне было немного неловко. На самом деле, я не была на сто процентов уверена, что мы сможем выбраться, но других идей в наличии у меня не имелось.

Шоссе несло нас к Питеру.

55.

Все чаще на обочинах мы стали замечать людей. Они и впрямь напоминали тени.

Оборванные, растрепанные, грязные и чаще босые, Двуногие игнорировали мои попытки заговорить с ними. Это были обочечные тени.

В отличие от теней-движителей, эти тени сбежали от своих реальных хозяев и были обречены вечно бродить по Обочине. Их так и называли: обочечники.

Мы вызывали у них страх. Животный ужас заставлял бедолаг жаться к запретным территориям бездорожья, где они рисковали задохнуться. Однажды в воду над нами упал камень. Кир хотел всплыть, чтобы разобраться, но я не позволила. Я не хотела тратить время на