Русалка Асфальта - Ладиса Крегер

словно видела впервые. — Мне известна эта боевая способность, которой воспользовалась поединщица, но почему ты? Разве Аварийка не должна была столкнуть сильнейших?

— Я не знаю, — выдавила я.

И вдруг поняла, что все. Вот теперь я попала.

— Так всегда и бывает, — усмехнувшись, сказала аварийщица, занося гарпун для второго броска. — Ты думала, что всех перехитришь, но Аварийка перехитрила тебя. Или ты и впрямь сильнее Кира и этой Двуногой? — В ее глазах начало разгораться пламя.

Вот это подстава, подумала я, уходя с линии атаки. Надеяться на победу не приходилось, русалка просто забавлялась, играя со мной, но скоро она впадет в ярость и тогда…

Я развернулась и бросилась в туман.

— Куда же ты, Ладиса?

Убежать не получилось. Я врезалась в стену.

Зона нашей дуэли была ограничена невидимым барьером, который позволял нам перемещаться по заросшей льдом части дороги, и составляла не более ста метров. Куда пропал Кир, автоледи и остальные я не знала. Вокруг не было ничего кроме замороженного асфальта, обочины и стройных рядов сосен. Но толку с них?

Я знала, что в лесу я не смогу дышать.

— А я ведь в тебя верила, Ладиса. Надеялась, что ты станешь одной из нас, составишь конкуренцию Сирене, — аварийщица неторопливо шагала ко мне.

Я прыгнула на обочину, обнаружила барьер и здесь, повернулась к противнице и поняла, что кроме как в лес драпать больше мне некуда.

Барьер, наверняка, был и там, но вряд ли я смогла бы до него добежать. Судя по всему зона поединка представляла собой не квадрат, а окружность.

Аварийщица приблизилась.

— Вот и все.

И отправила гарпун в полет. Игра в кошки-мышки и впрямь затянулась. Вот только на этот раз я не стала уклоняться от атаки. Я бросилась на лезвие.

И сомкнула пальцы на древке.

Мамины уроки не прошли даром.

В следующее мгновение я дернула оружие на себя и повалилась на траву. Зебру опрокинуло следом. Веревку, вделанную в древко гарпуна, русалки обычно крепили к запястью.

Этот раз не стал исключением.

Мой маневр стал для нее полной неожиданностью. Уж слишком сильно аварийщица была уверена в своем превосходстве.

Вцепившись в соперницу, я скатилась с дороги в кювет.

Я и не надеялась, что граница доступной для дыхания зоны окажется столь близка к трассе, но сделала последний вдох заранее. И не ошиблась.

Зебра захрипела, ее пальцы заскребли по земле.

Гарпун валялся совсем рядом.

Выбора не было. Столкновение продолжалось. От исхода моего поединка зависела наши с Киром жизни и судьба неизвестной мне хозяйки сопровождающей нас тени.

Я подняла оружие.

Вот и все, подумала и нанесла удар.

Глава 13. Признание

52.

— Ладиса?

Я очнулась в кабине большегруза.

Надо мной склонялся Кир. Парень имел бледный вид. Но ни русалок, ни тумана видно не было. Фура ехала дальше.

— Что произошло? — я ничего не понимала.

Посмотрела на свои ладони. Вспомнила тяжесть гарпуна...

— Ты убила Зебру, — сообщил Кир. — На межпространственной арене, которую сотворила для тебя Аварийка.

— Я? — я захлопала глазами.

— Да, аварийщица. Ты.

Автоледи не обернулась, обратившись ко мне, она зорко наблюдала за трассой. Боялась проглядеть в ряби волн плавники? Или опасность миновала?

— Знала бы, что ты так опасна, нипочем бы не взяла тебя на борт.

— Я опасна? — Я все еще не могла отойти от пережитого. — Как я попала сюда? — Я привстала, чтобы осмотреться. Большегруз катил по волнам. — Я помню лед, поединок…

— Поединок, в которым ты победила, — сказала водительница.

— Это и было Столкновение, — добавил Кир, не сводя с меня задумчивого взгляда.

— Ты видел бой? — спросила я.

— Мы все его видели, — гаркнула автоледи. — Наблюдали за боем от начала и до конца, а потом забрали твое тело. От переизбытка эмоций, ты, кажется, лишилась чувств. Но твоя победа дала нам возможность уйти от погони. Барьер задержит чудище и русалок на какое-то время. Только их, но никого больше. Поэтому нельзя терять бдительности. Отдыхай, аварийщица. В следующем поединке сражаться придется тоже тебе. Ведь ты сильнее нас всех.

— Я сильнее?

— Так считает Аварийка.

— Это какая-то ошибка! — меня вновь затрясло. — Я здесь недавно. У меня нет никаких способностей. Мне просто… повезло. — Я сглотнула.

— Может какой-то сбой? — нахмурился Кир. — Я всегда считал, что Сирена самая сильная русалка на борту Стрекача. Но против Ладисы Аварийка поставила Зебру. Как так?

Он не понимал. Да и я тоже. Все это было крайне странным. Мне до сих пор не верилось, что я сумела одолеть Зебру. Нет, конечно, эта тварь заслужила смерть. Во-первых, она пыталась убить меня. Во-вторых, из-за нее лишился сердца Кир. Шантажируя парня моей жизнью, она вынудила его собственноручно вырвать его. Но все равно мне было не по себе.

— Если это и вправду сбой, то со мной, ребята, нам лучше расстаться, — заявила вдруг автоледи. — Все мои Столкновения всегда поединки. И если Аварийка снова выставит против нашего врага Ладису, то в случае ее проигрыша, нас… — Водительница умолкла.

И резко сбросила скорость.

— Вылезайте.

— Что? — Кир заморгал. — Ты выгоняешь нас? После того, как мы помогли тебе отбиться от аварийных русалок?

— Извините, но дальше я вас не повезу. Я благодарна за помощь, но в дорожных боях я привыкла полагаться на собственный меч.

— Но я же спасла тебе жизнь! — возмутилась я.

— Забирай своего спутника и уходи, пассажирка. — Автоледи взялась за рукоять меча. Я вздрогнула. Я вдруг поняла, что из второго поединка победительницей мне не выйти.

Да, и не хотела я сражаться с ней!

— Они же догонят нас, — сказал Кир. — И убьют. Ты понимаешь?

— Это ваши проблемы, аварийщики, — отрезала водительница и, щелкнув пальцами, заставила авто распахнуть пассажирскую дверь. — Убирайтесь.

Мне показалось, что в ее голосе послышался страх. Она все-таки немного боялась меня, подозревая что я не так проста как кажусь.

А я и вправду проста!

Ну, вернее, не совсем…

Похоже поединки с тварями, аварийщиками и чудищами ДТП, приучили эту тень мыслить исключительно рационально. Интересно, сколько аварий ей сегодня предстоит предотвратить на своем пути?

Хлопнула дверца, я едва успела отпрянуть, как большегруз взрыкнул и поехал, обдав нас снопом брызг. И все же сегодня мне было чем гордиться.

Ведь именно я оставила Стрекача без добычи.

53.

— Нам конец, — сказал Кир, посмотрев на дорогу.

Полотно трассы колыхалось в метре от нас. Темная лента реки, которая позабыла, что когда-то была асфальтом. Теперь ее глубины кишели тварями.

— Ты понимаешь это, Ладиса?

— Нет, Кир, — сказала я. — Это только начало.

— О чем ты? — Парень схватился за