Русалка Асфальта - Ладиса Крегер

Двуногий обвел собравшихся на остановке измученным взглядом.

— Смерч, — выдохнул он. — Поднялся с асфальта. Движется к нам. — И, хватанув ртом воздуха, бродяга нырнул обратно в стену дождя.

Глава 14. Смерч

56.

Весть о смерче подняла с места всех.

Кир замешкался и вскочил на ноги лишь со второй попытки — сказалось отсутствие практики: все-таки в человеческом облике аварийщик провел куда меньше времени, чем в русалочьем. Я тоже встала, но с усилием: путешествие изрядно меня вымотало; я ведь не из пешеходов, которые, как я знала, отличались повышенной выносливостью.

Жители Обочины зашумели.

— Давайте останемся на остановке, она прочная, выдержит!

— Остановка-то выдержит, а нас торнадо по волнам раскидает!

— Говорю, нельзя уходить, половину из нас дождь к зомбакам в асфальт смоет.

— А что делать?

— Как хотите, а мы валим отсюда! — подвел итог обсуждению парень в меховой не по сезону шапке и резво двинул к выходу, потянув за собой спутницу — девчушку в зимнем пальто. Она не возражала, приняв его решение с покорностью пассажирки. Свойственна последним такая черта.

Я захлопала глазами.

Глядя на обочечников трудно поверить, что они всего лишь тени настоящих людей. Тени, которые отказались бороться в Столкновениях за жизни своих обладателей. Сейчас вон они какие все деятельные, борьба за выживание в самом разгаре. Задавались ли они вопросом, что стало с их реальными версиями, которые остались вне Аварийки?

Хм, интересно, а что произошло с моей реальной версией? На подлодке я как-то об этом не задумывалась. Да, и есть ли у меня эта самая реальная версия?

— Жди здесь, — велел Кир и шагнул вслед за парочкой.

Спорить я не стала. Перспектива встречи со смерчем оптимизма не внушала, но идея движения сквозь дождь вселяла в меня настоящий ужас. В отличие от обочечников по какой-то неведомой мне причине я начинала в нем задыхаться.

Проблема, вероятно, крылась в жабрах, прорезавшихся на моей шее при малейшем контакте с плескавшейся в дорожном русле водой. Видимо, дождь содержал в себе ее частицы, ввергая мою дыхательную систему в ступор, однако это было лишь предположение.

Я мысленно выругалась.

Проклятая Аварийка!

Никакого отдыха, одна лишь нервотрепка. И костер почти догорел. Двуногие спешно покидали убежище. К тому моменту когда Сомоусый вернулся, на остановке почти никого не осталось. Я вопросительно воззрилась на него.

— Все плохо, — сообщил он, стряхивая с плеч черные как смоль капли. — Торнадо в пяти минутах отсюда. Очень мощный. Нас размолотит, если мы останемся. — И, словно в подтверждение его слов, сквозь шум ливня донесся нарастающий гул ветра.

Приплыли, блин.

— Тьфу ты! — последний рискнувший остаться под крышей обочечник изменил свое решение и ломанулся во тьму, спеша нагнать ушедших.

— Надо было идти вместе со всеми, — понуро сказала я.

— Нет. Ты бы не смогла.

— А какие варианты? — меня охватило отчаянье.

— Могу попробовать вызвать тачку, — немного подумав, предложил Кир.

Точно! Я чуть не захлопала в ладоши от радости. Его водительское уменье! Как я могла о нем забыть? Ведь наше с ним знакомство завязалось в автомобиле, созданном им из добытой в Столкновении энергии. Путь на моторе будет куда быстрее! И чего он раньше молчал? А я чем думала?

Встав у самой границы дождя, сомоусый парень протянул руки к дороге, сделал несколько пассов. Покачал головой.

— Не получается.

— Почему?

— Не хватает энергии.

— Все на костер истратил? — ляпнула я, покосившись на догорающие деревяшки.

— Я не знаю!

— Спокойно, — я примиряюще подняла руки. — Я тебя не попрекаю.

— Что-о? — Сомоусый задохнулся от злости.

— Кир, я совсем не то хотела сказать… — совсем смешалась я.

— Ты считаешь меня достойным упреков...

— Нет, Кир.

— Ты считаешь меня слабым.

— Кир, блин! — взвилась я. — Нашел время для претензий. Я просто предположила. Я не хотела тебя задеть.

— Но задела, — отметил он хмуро.

Я промолчала, боясь сморозить новую глупость.

— Что делать-то будем, а? — спросила жалобно.

Аварийка загнала нас в ловушку. Дождь не оставлял мне шансов выжить на поверхности. Кирпичной автобусной остановке предстояло стать нашим склепом.

Моим склепом.

Обладатель сомьих усов еще мог убежать, бросив меня на растерзание стихии. Он не пропадет: присоединится к банде обочечников или примкнёт к экипажу какой-нибудь другой подлодки. Стрекач явно не единственный в своем роде. Аварийка богата чудищами. Кто-то обязательно приютит беглого аварийщика. В отличие от меня Кир обзавелся хвостом, поэтому представлял для аварийных чудищ интерес в качестве охотника.

Я ждала его решения.

— Ну не пешком же пойдем, — сказал он, оскаливаясь.

— Что? — Я поперхнулась, когда до меня вдруг дошло. — Нет…

— Да, дочь русалки.

— Нет, Кир. Нас там сожрут. Это...

— Это всего лишь еще одна битва, Ладиса. Да, в здешних водах полно зомби, но в отличие от них у меня есть плавники. Я очень быстрый.

Я прислушалась. Смерч приближался.

Еще одна битва, значит. Еще одно Столкновение. Только на этот раз против нас выступит сама Аварийка. Видно ей очень не хочется, чтобы мы добрались до цели.

Кир подал мне руку.

Готова ли я доверить ему свою жизнь?

— Я тебе верю, — набравшись храбрости, сказала я.

Сверкнувшая в его глазах гордость подбросила мою самооценку до небес. Он пришел в Аварийку водителем, а я пассажиркой: с этим фактом было трудно что-то поделать.

57.

Сопровождаемый вспышками молний, вихрь в сотню этажей ростом полз по трассе, расплескивая воду и круша сосны. Над нами нависала его громадная тень. В серой воронке торнадо мелькали туши автобусов и автомобилей, вернее, их тени.

В Аварийкой все было тенью.

Но один плюс у торнадо имелся: ветер достиг такой силы, что дождь разметало. Я вновь обрела способность худо-бедно дышать, вот только убежать мы бы уже не успели. Во всяком случае, пешком. Блин, какое там убежать. Если бы не Кир, меня бы давно закрутило и унесло куда-нибудь на безасфальтье, где меня, как и любого другого жителя Аварийки, ждала смерть. Нам были доступны лишь дороги и их берега.

— Я проплыву под смерчем, — прокричал Кир.

— Ты уверен? — я повисла у него на плечах.

— Уверен. И мертвяков не видно. Куда они пропали?

Асфальтовая гладь и впрямь избавилась от неприятных обитателей, удивляя спокойствием, казавшееся в нынешних обстоятельствах крайне подозрительным.

— Думаешь уплыли?

— Вот и посмотрим, — сказал парень и прыгнул в воды трассы.

Как только тело аварийщика погрузилось в подпространство дорожного русла, его одежда обратилась ржавой чешуей, а ноги на секунду будто переплелись друг с другом, а затем превратились в длинный русалочий хвост с острым серпом плавника на конце. У меня прорезались жабры и улучшилось