Прелесть для владыки, или Хозяйка приюта «Милая тварь» - Лина Алфеева

Пока я усиленно думала и растирала ноющее запястье, Эрн отобрал у меня противоядие и сам напоил окончательно проснувшегося жреца. Во время процесса я снова рассмотрела кривые руки наследника. Причем кривые они были в прямом смысле, словно пальцы Эрна ломали много раз, а потом не давали им нормально срастись. Весь этот ужас наследник маскировал иллюзией, которая почему-то слетала, едва я начинала тщательно присматриваться.

— Расскажешь кому-то — голову оторву, — рявкнул Эрн.

— Зачем мне рассказывать? На первой же магической каллиграфии все убедятся, что пальцы у тебя кривые. Ау!

Кривые пальцы оказались цепкими, как колючки. Эрн ухватил меня за плечо и медленно процедил сквозь зубы:

— Девочка, захочешь жить — забудешь, что со мной знакома.

— Это будет сложно. Ты своим подлым поведением произвел незабываемое впечатление.

Да, не испугалась, а вернула взгляд, давая понять, что мне начхать на недовольство наследника герцога. Все, что мог, он уже сделал. А я… Я ещё даже не начинала!

Отправляясь в Агревуд, я понимала, что просто не будет. Готовилась к противостоянию с аристократами во время практик и пакостям на лекциях, но все сложилось иначе. И все противостояния мне теперь светили на рабочем месте.

Жрецу тоже было что сказать, мужчина замычал, давая понять, что хочет сесть. Противоядие отлично действовало, нейтрализация токсина началась. Если очнувшись, жрец только растерянно хлопал глазами, то теперь смотрел так, что я помогла ему устроиться на диване, а потом еще и руну общеукрепляющую вывела. Толку от нее было немного, но от кривопалого наследника он и этого не дождется.

Я бросила взгляд на Эрна, и быстрый взгляд замер на его руках. Парень снял магическую вуаль с рук, словно ему нечего было скрывать. Это он зря. Если враги узнают об этой слабости наследника герцога Авердана, ему и тьма не поможет.

Нет, я понимала, что свое увечье Эрн получил во время какой-то очень печальной истории, но это не давало ему право растаптывать мой шанс на учебу в Агревуде.

— За последний месяц мы потеряли трех телохранителей и одного бытового мага, — старательно прохрипел жрец, который уже закончил прием противоядия и теперь послушно пил зелье из моих личных запасов.

Я не шутила, когда говорила, что после экстренного исцеления, ему придется долго отходить от побочки. С другой стороны, проблемы с желудком — меньшее из двух зол.

— В смысле потеряли? Они заблудились?

— И в землю сырую закопались, — едко ввернул Эрн. — Хотя бытовика мы просто развеяли по ветру, после руны демонического пламени обычно хоронить нечего.

Противнейший тон Эрна меня не обманул. Я видела, что он переживает из-за ранения жреца. И гибель других слуг принял близко к сердцу.

Итак, герцог ещё не объявил о сыне, а охота на него уже началась. Страшно представить, что будет, когда в академии узнают, кто появился на первом курсе. Особенно будут рады золотые мальчики-выпускники из семей, претендующих на герцогский венец. У Эрна сразу появится много прихлебателей, но и открытых врагов из адептов окажется немало.

И всё-таки академия Агревуда была замкнутым миром.

— Правильно, что ты решил поступить в Агревуд. В ней хорошая защита.

Жрец скептически фыркнул с дивана, напоминая о своем состоянии. Эрн тоже помрачнел. Он тревожится за своего слугу. Даже удивительно.

А вот, то, что он хам, меня ничуть не поражало. Едва Эрн взглянул на меня с наглым прищуром, я сразу почувствовала, что сейчас услышу нечто не особо приятное.

— Так что, Абриэль, уяснила, зачем отец приставил тебя ко мне?

— Зачем, чтобы я выпрямила твои пальцы и научила создавать руны?

— Дура, — обреченно выдохнул Эрн, сложив руки на груди. — Затем, что ты живучая, но тебя нежалко. А теперь выметайся. В академии ко мне даже не подходи. Для всех мы не знакомы.

Не очень-то и хотелось! Да и где нам пересекаться, если Эрн теперь адепт, а я его стараниями смотритель академического полигона? И мне пора было возвращаться в лес, пока меня не хватились и не уволили.

— Еще никогда благодарность клиента не была такой запоминающейся, — я широко улыбнулась Эрну, который потянулся за кошельком. — Вопрос оплаты обсудим позже.

И тут только до богатого мальчика дошло, что мы не обсудили, на каких условиях я вылечу его слугу.

— Назови цену.

— Деньги меня не интересуют. — Я повернулась к жрецу. — Если слабость не пройдет, найдите меня в Заповеднике. Приготовлю для вас то, что поставит вас на ноги.

Я шагнула к выходу, но внезапно дверь заволокло тьмой. Словно кто-то вылил на нее банку черной краски.

Прелестно. А сейчас что?

— Абриэль Райн, я серьезно. Назови цену. Я не собираюсь ходить у тебя в должниках.

— Ну, вообще-то, мой должник теперь твой жрец.

— Цену!

— Мне нужна информация о моей печати. И если она существует, я хочу, чтобы вы помогли мне от нее избавиться.

Лицо Эрна застыло, словно он услышал нечто внезапное, а потом наследничек вдруг улыбнулся. Точнее, оскалился, причем, весьма плотоядно.

— Райн, ты иногда такая забавная.

— Не все печати следует разрушать, — неожиданно объявил жрец.

— И какие трогать не следует? — тут же уточнил Эрн таким тоном, словно его в самом деле интересовала эта тема.

— Те, что жить и использовать дар не мешают. Мисс Райн, не могли бы вы дать мне руку? — Жрец дождался, когда я подойду к нему, опущусь на одно колено и протяну ладонь. Тогда жрец переплел наши пальцы и замер. — У вас очень яркий дар, мисс Райн. Будь я в форме, я бы смог провести его диагностику и без физического контакта. Как я уже говорил, часть вашего дара скрыта. Вы никогда к ней не обращались и, как я подозреваю, даже не догадываетесь, какой магией владеете…

— Семейной, — еле слышно буркнула я. — Все мои братья изменены тьмой, как и другие члены семьи, запертые в Гиблой долине. Меня тьма никогда не трогала, ей была неинтересна. Но если печать будет снята…

— Ты изменишься. Оно тебе надо? — неожиданно грубо бросил Эрн.

— А тебе какая печаль? Это только мое дело! Вдруг из-за этой печати я и не могу себя защитить?..

Я замолчала, осознав, что ляпнула лишнее.

— А поподробнее? — Эрн навис надо мной так