Причина и следствие - Пайпер Рейн

Я готовлю яйца на конфорке, медленно, как учил меня мой отец по воскресеньям утром, когда готовил завтрак для семьи, чтобы наша мама могла поспать подольше.

Они уже почти наполовину готовы, когда я слышу, как кто-то несется вниз по лестнице.

— Думаю, она проснулась. — смеется миссис Крингл.

Мы оба поворачиваемся к дверному проему, и, конечно же, Тесса проскальзывает до остановки, тяжело дыша.

— Ты. — она указывает на меня обвиняющим пальцем.

— Что? — мои брови взлетают.

— Ты должен перестать оставлять меня… — она переводит дух и глубоко вдыхает. — По утрам. Я постоянно думаю, что ты меня бросил.

— Я просто помогаю готовить тебе завтрак. — я указываю на сковороду с яйцами на плите.

— Дорогая, иди прими душ, потом спускайся поесть. Почти готово. — Миссис Крингл указывает на лестницу.

Тесса выдыхает еще один долгий вздох.

— Ладно, да.

Затем она смотрит на меня, словно ей нужно заверение, что я не уйду. Я киваю, и она разворачивается.

После того как мы слышим, как она поднимается обратно по лестнице, миссис Крингл подходит к плите с тестом для блинчиков. Она разогревает сковороду и кладет кусочки масла на горячую поверхность.

— Ее уже бросали прежде, я полагаю? — спрашивает она меня таким тоном, словно спросила о погоде на сегодня.

— Эм… Я не знаю всего, но судя по тому, как она психует, я бы сказал, да.

— С этим трудно смириться. Вы двое не пара, да?

Я качаю головой. Уверен, она предположила, что да, и, возможно, мы могли бы спросить ее, есть ли другая свободная комната, раз мы не пара, но мне было не по себе просить вторую комнату, когда мы даже за первую не платили.

— Да, я так и думала.

— Почему? — спрашиваю я, морщина между бровями углубляется.

— Простите, что так говорю, но, дорогой, если бы ты был моим парнем, видя так, как ты выглядишь, и все такое, мы бы не покидали кровать до самого обеда.

Я прочищаю горло и чувствую, как щеки наливаются жаром.

— И потому что, если бы ты был ее парнем, я не думаю, что она бы так боялась, что ее оставят. Ты напоминаешь мне моего старшего. Не уверена, потому что у него были младшие братья и сестры, но он просто знал, как заботиться, понимаешь. Я думаю, ты тоже умеешь, и если бы она была твоей, она бы знала, что нет никаких шансов, что ты ее бросишь. Все эти сомнения внутри нее не существовали бы, если бы ты был ее. — она пожимает плечами. — Просто чувство. Но что я знаю, я просто старушка. — она поворачивает голову, чтобы взглянуть на меня, и подмигивает.

— Вообще-то, она едет на встречу к парню, своему бывшему. Хочет сделать ему сюрприз. — даже я слышу легкое раздражение в своем голосе.

Ее глаза расширяются, и она переворачивает первую партию блинчиков.

— Что ж, тогда ему повезло, я полагаю, да?

Она не смотрит на меня в ожидании реакции. Я даже не уверен, зачем она это говорит, но я чувствую, будто миллион маленьких иголок одновременно колют мою кожу, когда представляю, как Тесса бежит к нему, вся взволнованная от встречи. Я качаю головой, потому что мне не нужен багаж всех ее проблем. У меня и своих достаточно.

После завтрака Тесса машет на прощание миссис Крингл, снова благодаря ее за комнату и завтрак.

— Огромное спасибо, — говорю я, удивляясь, когда миссис Крингл подходит ко мне с распростертыми объятиями. Я обнимаю ее, но не так крепко, как обнимает она меня.

— Никогда не поздно, — шепчет она.

Я отстраняюсь, и обе ее седые брови приподняты.

— Простите?

— Изменить будущее. Оно не высечено в камне, как прошлое.

Я киваю, даже если не совсем понимаю, о чем она.

— Еще раз спасибо.

Мы выходим из B&B «Рождественские Шарики», и холод бьет нас по лицу, как удар. Тесса перебегает через улицу к машине, явно желая поскорее убраться из этого холода. Я несу свою сумку, наполненную свеже выглаженной формой и постиранной одеждой, испытывая благодарность к Тессе и миссис Крингл за их помощь.

— Трэ! — кричит Тесса из-за угла.

Я улыбаюсь про себя, гадая, что же стряслось на этот раз. На крыше нашей машины стоит олень? Я заворачиваю за угол и замираю на месте, глядя на то, как Тесса крутится на месте, где была припаркована машина, с широко раскрытым ртом.

— Где машина? — спрашиваю я.

Она останавливается и смотрит на меня, ее глаза сверлят мои.

— Да, глупый вопрос.

Я оглядываюсь и замечаю полицейский участок на другом углу площади.

— Давай зайдем в полицию. Возможно, придется заявить об угоне. — я начинаю идти, а она стонет и следует за мной.

— Зачем кому-то понадобилось угонять эту машину? Я имею в виду, это же передвижная смертельная ловушка. — ее голос повышается.

Это действительно вывело ее из себя, хотя это она та, кто готов сворачивать с пути. Может, она торопится добраться до места назначения, чтобы встретиться со своим бывшим.

Мои руки сжимаются в кулаки при этой мысли.

— Просто успокойся. Я разберусь. — я открываю перед ней дверь в полицейский участок, но она не проходит. Вместо этого она снова бросает на меня сердитый взгляд.

— Ты разберешься? Потому что я, маленькая и глупенькая, не смогу? Это потому что у меня есть вагина?

Я глубоко вдыхаю и на мгновение закрываю глаза.

— Я лишь имел в виду, что ты, кажется, на грани срыва, а нам не нужно их злить.

— Хм, понятно. Что ж, мистер Спокойный, Хладнокровный и Собранный, давай, действуй. — она делает широкий жест рукой, и я захожу в полицейский участок первым.

— Смотри-ка кто, — говорит Боров. — Вчерашний победитель.

— Вот дерьмо, — бормочет Тесса, осознав, что на нем полицейская форма.

— Привет, Боров, верно? — я подхожу к нему и протягиваю руку, которую он не пожимает. — Мы были припаркованы у площади в северо-восточном углу, но наше транспортное средство исчезло. Мы не уверены, угнали его или что.

— Приехали сюда на одну ночь, украли мой чемпионский титул, а теперь обвиняете наших жителей в воровстве? — он скрещивает свои могучие руки, и другой парень встает рядом с ним.

— Мы ничего не воруем, особенно игрушечные машинки, — подключается другой офицер.

Начало, я вижу, просто замечательное. Отлично.

— Ладно тогда, есть ли у вас какие-нибудь идеи, куда она могла деться? — мне интересно, не эти ли двое куда-то ее оттащили в отместку за мою победу в конкурсе по распитию. Отбуксировали за здание в качестве шутки