Уютное Рождество - Дениз Стоун

— С ней всё будет хорошо. Мне нужно будет проникнуть внутрь и помочь вывести малыша.

Я запускаю руку в сумку в поисках перчаток, но, похоже, они выпали. Нет времени возвращаться в мой домик за другими. Я выливаю воду на руки и забираю ведро, которое Джейми принёс от снегохода.

Джейми с любопытством смотрит на него.

— Что это?

— Смазка.

— Смазка?

— Один старый преподаватель сказал мне, что она пригодится. Смазывает область, и мне будет легче двигать рукой.

Я погружаю в липкую субстанцию руку по локоть. Несмотря на срочность, в этом моменте есть что-то прекрасное. Я осторожно прощупываю пространство, а затем аккуратно проталкиваю руку внутрь, в поисках другой ноги. Схватки сжимаются вокруг моего предплечья, и я интенсивно концентрируюсь, помогая её телу делать свою работу. После этого у меня определённо будут синяки на руке.

Следующие двадцать минут проходят в тумане из аккуратных корректировок и подбора времени, чтобы работать в унисон со схватками Арриетти. Наконец, с мощным толчком малыш вываливается на одеяла, которые я разостлала на снегу. Арриетти откидывается на землю, её бока тяжело вздымаются, и в ту же секунду, как я подношу её телёнка к носу, она начинает вылизывать его крошечную, шаткую голову с той любовью, что возникает мгновенно. Как будто все те годы, что она не могла забеременеть, привели её к этому идеальному моменту.

И тогда в моей груди что-то надламывается — острая, ослабевающая боль — и зрение затуманивается. Я поднимаю глаза, наполовину ожидая увидеть внезапный ливень, но это не с неба. Это я. Это слёзы.

Плачу?

Не такими слезами, которые, как я всегда предполагала, наконец-то хлынут — некрасивыми, с рыданиями, как когда мы закапывали Муни, мою первую собаку, на заднем дворе. Это не то.

Это мягко. Как погружение в парную ванну после долгого дня.

— Это было невероятно, Джой. — Когда я поворачиваюсь к Джейми, в его зелёных глазах влажный блеск. Он не смущён, и я понимаю, что я — тоже.

— Я плачу, — говорю я, и мой голос срывается на смехе.

— Ты плачешь, — повторяет он, улыбаясь и опускаясь в снег рядом со мной.

Я не снежная королева, как говорил Паркер. Я просто перекрыла клапан в своём сердце очень давно, и сегодня он наконец открылся.

Долгое время мы просто сидим на коленях вместе, пока они у нас немеют, наблюдая, как Арриетти обнюхивает своего малыша. Холод обжигает щёки, но внутри всё ощущается уютным. Неделя в Крэнберри-Холлоу сделала для меня больше, чем годы скольжения по жизни с притворством, что со мной всё в порядке.

Я хватаю чистое полотенце и вытираю руки.

— Ты должна назвать малыша, — говорит Джейми. — Он здесь благодаря тебе.

— Не хочу нарушать традицию девочек со Студией Гибли.

— Начни новую тему, — легко говорит он. — Что-то, что нравится тебе. Девчонки не будут против.

Мой разум внезапно пуст, а затем на ум приходит нелепая идея.

— Я не могу назвать его «Минетом миссис Клаус». — Я хихикаю, вспоминая, как мы пили шоты в «Подвале дедушки».

— ММК. — Он наклоняет голову.

— Ни за что. — Я смеюсь. Ранний утренний свет играет в седых прядях его усов. Такого же цвета, как пятна на телёнке. — Как насчёт Селлека? — Его брови сходятся. — В честь Тома Селлека. Видимо, у меня слабость к усачам.

Глава 12

Плач — лучший афродизиак

После того как мы устраиваем Арриетти и теленка в сарае, я оказываюсь вся в крови, амниотической жидкости и, как я почти уверена, в плаценте северного оленя.

— Иди приведи себя в порядок, — говорит Джейми.

— Девочки нормально дошли до школы? — спрашиваю я.

— Ага. — Он улыбается, и у него лучами морщинки в уголках глаз. — Я растоплю камин.

— Я не стану с этим спорить.

К тому времени, как я выхожу из ванной в своем домике, закутавшись в один из моих огромных халатов, который занял половину чемодана, но все равно казался удачной идеей, гостиная уже залита оранжевым светом. Огонь потрескивает, а Джейми подбросил в корзину рядом с ним еще поленьев.

Он стоит у окна, глядя на темный сарай, и мгновение я просто смотрю на него. На его покрасневшие уши и щеки — сказывается долгое пребывание на снегу. На влажные волосы на затылке, застывшие от пота. На то, что он растопил для меня камин и не попросил ничего взамен.

Когда в последний раз кто-то делал для меня что-то подобное?

— Все в порядке? — спрашивает он, поворачиваясь. — Джой. — Он качает головой, словно не может поверить, что я существую.

Я вдруг остро осознаю, что под халатом я голая. Что вода с волос стекает каплями по моей спине. Что мы одни в очень маленьком домике с очень большой кроватью.

— Да, — выдыхаю я. — Спасибо за огонь.

Он подходит ко мне, останавливаясь так близко, что я чувствую его запах.

— Ты сегодня совершила нечто удивительное, Джой.

— Джейми, — шепчу я, сама не зная, о чем прошу.

Но он знает.

Он берет мое лицо в свои шершавые ладони и целует меня.

Это не похоже на вчерашнюю суматоху на диване. На этот раз медленнее. Глубже. Словно он пытается ощутить на вкус зефирки, которые клал мне в кофе утром.

Все слова у меня в голове исчезают, пока я позволяю своему телу погрузиться в каждое ощущение. Счастье. Головокружение. Страсть.

— Джой. — Он отстраняется, тяжело дыша. — У меня никого не было после Тессы. Девять лет. И я говорил себе, что не буду — что не смогу — если только это не будет что-то значить. Если только это не будет больше, чем просто...

— Просто секс, — заканчиваю я.

— Да. Но я знаю, что ты уезжаешь.

— Тогда, может, нам не стоит слишком много об этом думать прямо сейчас? — Я не отвожу взгляд, прежде чем привстать на цыпочки и поцеловать его усы, щетину на щеке, ухо. — Я знаю, что не переставала думать о тебе. И знаю, что когда ты смотришь на меня, я чувствую, что я не просто доктор Уинтерс, которая слишком много работает, забывает поесть и не может понять, как быть человеком за стенами клиники.

— Ты нечто большее, — шепчет он прекрасным, глубоким тоном, что отзывается дрожью у меня в груди. — Намного большее.

Он опускает взгляд, медленно развязывая мой халат. Его кадык вздрагивает, челюсть напрягается. Когда халат оказывается на полу, он шипит. Жар от огня ласкает левую сторону моего обнаженного тела.

— Ты потрясающая. — Тыльной стороной пальцев он проводит