Рябиновая кровь - Марина Адлер

советников князя тут же стал ему что-то шептать на ухо, навевая мне новые страхи. Но государь лишь поднял посох из кривого дерева и ударил тем по дереву крыльца, давая понять без слов помощнику, что его советы не ко времени и не к месту. В навершии посоха мигнул зелёный круглый камень, беспрестанно крутясь, словно бы в воздухе зависнув промеж дерева, что огибало его полукругом.

— Входи, коль Ягда ты, дочь Литорода князя, который задолжал мне. Та, которую «рябиновой кровью» люд кличет, нарекая за красоту сердца и лица столь ярким именем. А если подменная девица, то войдя, смерть сыщешь, — голос князя звучал громко и был глубок завораживая. Сам мужчина подал мне руку ладонью вверх, предлагая защиту и дружбу, по негласному обычаю правителей.

Решалась моя судьба. Подам руку князю и стану его будущей супругой без шанса отступить. А отступать, возвратиться было некуда. Никто уж не ждал меня дома. Знала это наверняка.

Я смело шагнула и поднялась по ступеням на широкое крыльцо. Таить мне было нечего. Являлась именно той, кого ждал тёмный государь. Единственная часть тела, которую можно было рассмотреть у князя — руки. По ним и решила судить будущего мужа. Красивые широкие ладони с длинными прямыми пальцами тоже не выглядели старыми или сморщенными. Они были такими как у молодых мужей. На пальцах князя красовались дорогие кольца из серебра. А вложив свою руку в предложенную длань, заметила, какая она тёплая и сухая, приятная на ощупь.

Жест князя Ярого, однако, был не только лишь предложением защиты. Он ясно дал понять им, что стану его невестой, когда вложу руку свою в его мягкую, но довольно сильную хватку. Ведь собравшиеся слуги, помощники государя и даже Яромир были свидетелями, как чужой мужчина тронул меня не боясь. Открыто дал понять, ещё не видя моего лица, что намерен жениться на княжне Дарской.

Яромир, что стоял и напряжённо наблюдал за всем со стороны, в этот момент дрогнул. Сделал шаг к нам с князем и заставил уж взмолиться о том, чтобы водяной не рассказал государю своему, чего лишнего. Но освобождая меня из тисков страха, парень красиво и вальяжно поклонился князю, немного ухмыляясь.

— По воле господина вверяю прямо в руки спасённую невесту. Князь всегда прав, а предчувствия оказались правдивы. В смертельной опасности была госпожа.

Более. Яромир ничего не сказал, спасая мой род от позора. Князь тоже лишь качнул головой с пониманием. Затем осмотрел меня ещё раз с ног до головы.

— Приглашаю в новый дом, княжна, — взмахнул он посохом, указывая на величественный вход в столь же прекрасный дворец. — Обещаю, здесь ты будешь в безопасности. Никто из моих подданных не посмеет и дурно посмотреть в твою сторону.

Я украдкой глянула в сторону Яромира, одновременно желая поскорее распрощаться с водяным и не желая его отпускать никогда. Сердце жалобно заныло в груди. А чёрные кошки свирепо заворочались внутри, царапая душу.

— Яромир, — в тон мыслям, обратился к парню государь, — побудь ещё немного в доме княжеском. Надобно мне много вопросов с тобой обсудить. Княжну Ягду попрошу тоже присутствовать. Понимаю, нужно отдохнуть после дороги долгой и наверняка потрясения были немалыми, но для начала, хотел бы удостовериться в честности Литорода.

Спрашивать о том, как именно князь собирался выяснять принадлежность мою к княжеской Дарийской династии, не стала. Знала точно — кровь во мне точно течёт древняя, княжеская. Даже мать моя была из Дарийской династии. Много разговоров было когда-то от того, что отец дальнюю родственницу решил позвать замуж. Но священник решил не неволить влюблённых и дал своё согласие поженить Софью и Литорода, несмотря на то, что были они хоть и дальней, но родственной кровью связаны. Дедушка же мой только рад был такому союзу, укрепляя узы в ближайшем кругу. Точно во мне текла Дарийская кровь, да такая густая, что невозможно было бы спутать её ни с какой иной.

— Не устала я, — ответила коротко. — Коль необходимо удостовериться окончательно в исполнении слова князя Литорода, то готова.

Обычно смешливое выражение лица Яромира, в этот миг дало трещину, обличая жалость ко мне. Воеводы же княжеские вовсе не смели говорить ничего лишнего: боялись своего государя. Но и уважали не меньше. Водяной же быстро спрятал эмоции, словно предчувствуя моё недовольство. Уж чего— чего, а жалости к себе не терпела.

Сжала руку князя сильнее и решительно направилась вслед за ним во дворец. Как снаружи, так и внутри сиял красотой княжеский дом. Резные узоры, украшенные позолотой и камнями, влекли к себе взор не просто богатым убранством, а выверенным чувством прекрасного. Со вкусом, да с толком были украшены стены, двери и мебель деревянная. Тёмная древесина не пестрила убранством без надобности.

Когда же провели меня мужчины в просторную тронную залу, чуть не ахнула от восторга. Витражные окна здесь высились от пола до сводчатого потолка, отбрасывая на пол игривые разноцветные блики. Витражи не были простым слиянием цветного стекла и не для красоты пропускали столь яркоокрашенный дневной свет в зал. Центральное, одно из пяти арочных окон, собирало женский и мужской образ из стекла: дева держала в одной руке змею, а в другой меч, окрашенный кровью. Образ её показался мне столь явно сходным с моим, что стало дурно. Но после я тяжело сглотнула и решила, что не более, чем совпадение наблюдаю. Не мог меня знать раньше князь яровский. А дева в руках держала символы княжества Ярого, каковы были им присвоены ещё сотни лет тому назад. Над головой же её сияли золотом лучи солнца.

— Княгиня Рада, — огласил раньше князя, Яромир.

— Великая родственница моя, — дополнил сам государь, любуясь замешательством, в которое впала. — Наверняка в Дарском княжестве мало знают об истории, что породила величие Ярого княжества. Позже тебе её расскажу. А сейчас… — князь повернулся к служанке, которая пробежала боязливо мимо величественного трона из такого же резного дерева, как и всё во дворце. Девушка держала в руках широкое металлическое блюдо с обычной чистой водой и вскоре поставила его на стол, который уже специально перенёс от одной из стен в центр зала дружинник.

— Может, всё— таки дадим княжне отдохнуть? — с тревогой обратился Яромир к князю.

— Нет. Нужен ответ сейчас, — настоял государь, протягивая руку одному из своих воинов. Тот сразу достал клинок из ножен на поясе и отдал своему повелителю. — Княжна сказала, что она и есть Ягда, дочь князя Литорода. А значит, всё должно пройти нормально.

Яромир нехотя подошёл к блюду с водой и