Попаданка. Седьмая казнь дракона - Лилия Тимолаева

Я приведу другого хранителя, когда моя память исчезнет».

Моё имя там не было, но смысл оказался ясным.

Рута знала, что однажды в её теле появлюсь я или кто-то похожий.

Она подготовила замену.

Мерод не солгал в главном.

— Она рассчитывала на моё появление, — сказала я.

— Да.

— И запустила петлю добровольно.

Сайлас закрыл глаза на одно мгновение.

Я вспомнила предупреждение на стене: не доверять человеку, которого должна спасти. Возможно, Рута оставила его не потому, что считала Сайласа врагом. Возможно, хотела не позволить мне повторить её ошибку и поверить ему без доказательств.

Или предупреждала о другом человеке.

Из основной комнаты донёсся треск. Золотая преграда распадалась.

Сайлас поднял меч.

— Возвращаемся к окну. Пока Мерод ведёт стражу через дверь, попробуем уйти по внешней галерее.

Я не двинулась.

— Скажи это вслух.

— Что именно?

— То, что ты понял.

Он посмотрел на пластинку в своей руке.

В его лице смешались гнев, боль и облегчение человека, который наконец получил ответ и хотел бы никогда его не находить.

— Сайлас.

Золотая преграда погасла.

В соседней комнате распахнулась дверь. Гектор приказал сложить оружие, по полу ударили древки копий.

Сайлас повернулся ко мне.

— Рута Фальк не пыталась остановить петлю. Она сама её запустила.

Глава 6. Враг, которому я поверила

Глава 6. Враг, которому я поверила

— И поэтому ты считаешь её врагом? — спросила я.

Сайлас не успел ответить. В основной комнате разом ударили древки копий, и Гектор Лоран вошёл в тайник первым. За его плечами выстроились шесть стражников. Они перекрыли дверной проём щитами, оставив между краями узкие щели для оружия.

— Положите клинки, — приказал Гектор. — Оба.

Багровый свет объёмной модели Аурема лежал на его лице. Командир увидел маленькие башни, неподвижное чёрное солнце и фигуру Руты над ритуальным знаком, однако взгляд задержался на них лишь на мгновение. Привычка подчиняться приказу оказалась сильнее любопытства.

Сайлас поднял меч, закрывая мне левую сторону.

— Гектор, через несколько минут на восточной башне появится трещина, — сказала я. — Затем тёмные линии выйдут из мостовой. Ты отправишься к Мероду и потребуешь открыть убежища. Он откажет, как отказывал каждый раз.

— Хранительница находится под воздействием дракона, — объявил Гектор, обращаясь к своим людям. — Не слушать её.

— В четвёртом повторении ты уже говорил то же самое. Тогда я предсказала падение бронзовой чаши и появление двух стражников у западной галереи. Ты поверил на несколько минут, а потом запер меня в башне.

Гектор крепче стиснул рукоять меча.

— Я никогда не запирал вас в башне.

— Для тебя этого ещё не происходило.

Один из стражников переместил копьё. Наконечник оказался направлен мне в грудь. Сайлас шагнул вперёд, и чешуя тёмными полосами прошла по его кистям.

— Не вынуждай меня защищаться, командир.

— Ты осуждён за убийство королевы Эстеры.

— И всё же стою в архиве, который доказывает, кто создал петлю.

Гектор посмотрел на схему. По модели Аурема распространялось красное свечение, отмечая силу дракона. Золотые нити поднимались от ритуального клинка в моих руках, сходились с красными и возвращали город к рассвету.

— Это подделка, — сказал он, но уверенность в голосе ослабла.

— Тогда почему Мерод прятал её за стеной? Почему пришёл сюда без тебя, назвал меня Агатой и предложил дорогу домой в обмен на настоящую казнь Сайласа?

Гектор перевёл взгляд на меня. На его лице впервые появилось сомнение, направленное не против моего рассудка, а против человека, которому он служил.

Снаружи ударил колокол.

Звук был неправильным. Вместо чистого металлического тона над дворцом разошёлся глухой раскат. Пол под ногами дрогнул. На объёмной модели восточная башня раскололась от вершины до нижней террасы.

Через открытые двери донёсся крик.

Гектор обернулся. Один из стражников выбежал в галерею и через несколько мгновений вернулся побледневшим.

— На восточной башне трещина, командир.

Я не почувствовала удовлетворения. Мы уже знали, что предсказание ничего не спасает. До гибели города оставалось меньше часа, а новый рассвет вернёт Гектору прежнюю уверенность.

— Уведите людей с нижних улиц, — сказала я. — Не к дворцу. Ворота закроют перед ними. Направьте жителей на восточные террасы и держите мосты свободными.

— Почему я должен верить вам?

— Потому что через полчаса верить будет некому.

Гектор посмотрел на Сайласа, затем на меня. Приказ Мерода удерживал его на месте, но за стенами дворца находился город, которому он действительно хотел служить.

— Опустите оружие, — произнёс он. — Я выведу хранительницу отсюда и выслушаю объяснение.

— А Сайлас? — спросила я.

— Вернётся в нижнее святилище до решения Совета.

— Тогда объяснения не будет.

— Рута, не заставляйте меня выбирать между вами и Ауремом.

— Я и прошу выбрать Аурем.

В галерее за спиной стражников раздались новые крики. По полу прошла золотая линия, затем почернела и рассыпалась. Модель города вспыхнула, реагируя на начало разрушения.

Сайлас наклонился ко мне, не сводя глаз с копий.

— Когда погаснет северный канал, стол откроет нижний выход.

— Ты уверен?

— Нет. Но на схеме линия ведёт вниз.

— Мне начинает нравиться твоя последовательность.

Уголок его рта дрогнул. Даже сейчас он нашёл в себе место для ответа, и это короткое выражение напомнило мне разговор на террасе, когда конец дня впервые не разделил нас.

Северный канал на модели потемнел.

Наклонный стол раскрылся по центру. Половины разошлись, обнажив лестницу. Из глубины ударил поток холодного воздуха.

Сайлас развернулся и плашмя ударил мечом по ближайшему копью. Древко ушло в сторону. Я поднесла ритуальный клинок к золотой линии на полу, и она вспыхнула между нами и стражей. Щиты отразили свет, но люди невольно отступили.

— Гектор! — крикнула я. — Уводи жителей с площади. На рассвете найди нас у знака закрытого глаза, если сумеешь сохранить хоть что-нибудь.

Он бросился вперёд, однако Сайлас уже втолкнул меня на лестницу. Я спустилась на несколько ступеней и обернулась. Дракон прыгнул следом. Стол сомкнулся над нами, отрезая удары и голоса.

Лестница уходила круто вниз. Золотые знаки клинка освещали влажные стены, в которых виднелись красные прожилки. Мы спускались, пока звуки дворца не сменились далёким гулом воды.

— Гектор поверил, — сказала я.

— На несколько минут.

— Этого хватит, чтобы вывести часть людей.

— Сегодня. Утром он снова поднимется на помост по приказу Мерода.

Я