Академия Огненных Ветров: Пустышка и её поваренная книга - Татьяна Этерра

— Я могу попытаться, — настаивал Пряник. — Я — фамильяр. Я могу делать сложные вещи. Например, спать на книге. Или есть рядом с книгой. Или разговаривать с книгой. Я многозадачный.

Эдгар посмотрел на Василису, и в его глазах была твёрдость.

— Мы можем защитить её, — сказал он. — Но для этого нам нужно знать, где она находится. И что она планирует.

— Я могу выяснить, — сказала Василиса. — Я могу спросить у старого библиотекаря. Магистрий знает всё о Серафиме. Он хранит тайны академии дольше, чем мы живём.

— Тогда иди, — сказал Эдгар. — А я пока усилю охрану вокруг пекарни. Мы не дадим ей застать нас врасплох.

Пряник запрыгнул ей на плечо, поправляя свой пучок, и важно сказал:

— Я иду с тобой. Я буду защищать тебя от всего, что может напасть. Даже от пауков.

— Ты боишься пауков, — напомнила Василиса.

— Это неправда! — возмутился Пряник. — Я их уважаю. Как фамильяр фамильяров. Это совсем другое.

Василиса пошла в старую библиотеку, где работал древний дракон по имени Магистрий. Он был хранителем всех книг и тайн академии и, как говорили, знал о Серафиме больше, чем кто-либо.

Библиотека находилась в самом старом крыле замка, куда почти никто не заходил. Дверь скрипнула, когда Василиса толкнула её, и в нос ударил запах вековой пыли, старого пергамента и воска. Магистрий сидел за столом, склонившись над книгой в кожаном переплёте, и его очки блестели в свете единственной свечи.

— Василиса, — сказал он, не поднимая головы, словно знал, что она придёт. — Я ждал тебя.

— Вы знаете, что она вернулась? — спросила Василиса, подходя ближе.

Магистрий медленно поднял голову. Его глаза были мудрыми и немного грустными, как у того, кто видел слишком много.

— Она вернулась, — сказал он. — Но она не одна. Она привела с собой тёмного мага. Его имя — Морган. Он сильнее её. И он хочет заполучить Книгу Очага, чтобы использовать её силу для своих целей. Если он получит её, он сможет подчинить себе магию огня и использовать её для разрушения.

Василиса почувствовала, как у неё замерло сердце.

— Что мы можем сделать? — спросила она.

— Ты должна быть готова, — сказал Магистрий. — Ты — Хранительница. Это твоя битва. Но ты не одна. У тебя есть друзья. И у тебя есть книга. Она будет твоим главным оружием. Не бойся использовать её.

— И я, — добавил Пряник, высовываясь из-за её плеча. — У неё есть я. Я — фамильяр. Я — защитник. Я — воин. И я умею кусаться.

Магистрий улыбнулся, и его морщины собрались в тёплую сетку.

— Ты — самый наглый фамильяр, которого я когда-либо встречал.

— Я знаю, — сказал Пряник, гордо выпрямляясь. — Но я ещё и самый верный. И самый голодный. И самый пушистый. У меня много талантов.

Василиса вышла из библиотеки с тяжёлым сердцем, но с решимостью. Она сжимала в руках книгу и чувствовала, как та отдаёт ей тепло. Она знала, что должна защитить её. И она не позволит Серафиме и Моргану разрушить то, что она построила. Она — Хранительница. И она готова к битве.

ГЛАВА 18 В которой Василиса находит тайный ход, Пряник и Химера ведут слежку, а Морган показывает своё лицо

После разговора с Магистрием Василиса вернулась в пекарню с тяжёлым сердцем, но с ясной головой. Она знала, что должна действовать быстро, иначе Серафима и её тёмный маг Морган опередят её.

Пряник сидел у неё на плече и напряжённо молчал — редкое состояние для него. Его пучок слегка подрагивал, а глаза были широко раскрыты.

— Ты думаешь о Моргане, — сказал он наконец, нарушая тишину. — Я чувствую. Он страшный? Он большой? Он кусается? Это важно знать, чтобы подготовиться.

— Я не знаю, — честно ответила Василиса, опускаясь на стул. — Магистрий сказал, что он сильнее Серафимы. Значит, он очень опасен. Но он не сказал, как он выглядит и что ему нужно, кроме книги.

— Я могу укусить его, — немедленно предложил Пряник, вставая на задние лапки. — Я умею кусаться. Я укушу его за нос, и он убежит. Даже если он большой. Я — маленький, но злой.

— Ты не сможешь укусить его за нос, если он даже не появится, — улыбнулась Василиса.

— Я могу найти его, — настаивал Пряник. — Я — фамильяр. Я чувствую магию. Если он где-то рядом, я найду его. Я выслежу его. Я — фамильяр-ищейка. У меня есть нюх. И аппетит. Это помогает.

Василиса погладила его по голове, и в её голове уже созревал план.

— Мы должны узнать, что они задумали, — сказала она. — И для этого нам нужна информация. Мы не можем сидеть и ждать, пока они нанесут удар.

— Я могу шпионить! — воскликнул Пряник, подпрыгивая. — Я маленький. Я незаметный. Я могу прятаться в мисках, под столом, за книгами, в цветочных горшках. Я — прирождённый шпион. Я могу даже молчать, когда нужно.

— Ты слишком громкий для шпиона.

— Это моя тактика, — возразил Пряник, поправляя свой пучок. — Я отвлекаю внимание громкостью, а потом наношу удар. Сложная стратегия. Я её придумал сам. Она работает. Почти всегда.

Василиса решила начать с пекарни. Она хотела убедиться, что там нет ничего подозрительного, что Серафима или Морган не оставили там ловушек или следов.

Она осмотрела каждый угол, каждую полку, каждый ящик. Пряник ходил за ней и комментировал каждый шаг.

— Здесь чисто. Здесь пыльно. Здесь лежит мука. Здесь лежит сахар. Я бы съел сахар. Но я не буду. Потому что я на задании.

И вдруг, за старым шкафом, который стоял в углу уже много лет, она заметила что-то странное. Стена была неровной, как будто за ней была пустота. Она провела рукой по поверхности и нащупала небольшое углубление.

— Пряник, — сказала она, — подойди сюда. Здесь что-то есть.

— Что там? — спросил он, подбегая и заглядывая ей за плечо.

Она нажала на углубление, и часть стены бесшумно отъехала в сторону, открывая проход в маленькую тёмную комнату. Оттуда пахнуло пылью и старыми травами.

— Это тайный ход, — прошептала Василиса. — Здесь кто-то был. И недавно.