Академия Огненных Ветров: Пустышка и её поваренная книга - Татьяна Этерра

книгу и ощупывая её обложку. — Библиотека — это храм знаний. Никто не догадается искать книгу среди тысяч других. Я помещу её на самую верхнюю полку, где лежат древние фолианты. Туда никто не заглядывает.

Он подошёл к лестнице, поднялся на самый верх и положил книгу на полку, прикрыв её старой картой академии. Затем он спустился и посмотрел на Василису.

— Теперь книга в безопасности, — сказал он. — Никто не найдёт её без моего ведома.

— И я тоже, — сказал Пряник, забираясь на полку и садясь рядом с книгой. — Я буду охранять её. Я буду сидеть здесь и следить, чтобы никто её не взял. Даже если придётся сидеть до самого вечера.

— Ты должен вернуться с нами, — сказала Василиса, протягивая руку.

— Я не могу, — сказал Пряник с трагическим видом. — Я должен защищать книгу. Это мой долг. И я хочу, чтобы вы помнили об этом. Если я не вернусь, значит, я пал в бою. И вы должны поставить мне памятник. Из пирожков.

— Ты вернёшься, — сказала Василиса, не скрывая улыбки. — Потому что я тебя люблю. И мне нужен ты. А не памятник.

— Это очень трогательно, — сказал Пряник, вытирая глаз лапкой. — Я почти плачу. Но я не буду плакать, потому что я — фамильяр. А фамильяры не плачут. Они просто… увлажняют глаза.

Вечер наступил быстрее, чем Василиса ожидала. Солнце уже село, и на землю опустилась тьма, укрыв академию своим одеялом.

Василиса сидела в пекарне, держа в руках поддельную книгу — старую тетрадь, обернутую в кожу, которую она нашла в кладовке. Она положила её в ящик, как обычно, и ждала. Свечи горели тихо, отбрасывая тени на стены. Химера сидел на подоконнике и напряжённо смотрел в окно, его глаза блестели в темноте. Эдгар стоял в углу, в тени, и ждал, его рука лежала на рукояти меча.

Василиса чувствовала, как в груди бьётся сердце. Она надеялась, что план сработает. Что Серафима клюнет на приманку.

— Я знаю, что они придут, — сказал Пряник, выглядывая из-за её плеча. — Я чувствую их запах. Он становится сильнее. Пахнет холодом и горечью.

— Тихо, — прошептала Василиса. — Они уже здесь.

И в этот момент дверь пекарни бесшумно открылась. На пороге стояла Серафима. Её глаза горели красным, а на губах была холодная улыбка. Она была одета в чёрное платье, которое сливалось с тьмой за её спиной.

— Добрый вечер, Василиса, — сказала она, её голос звенел, как лёд. — Я пришла за книгой. Отдай её добровольно, и я, возможно, оставлю тебя в живых.

— Ты не получишь её, — твёрдо сказала Василиса, вставая из-за стола.

— Я получу её, — усмехнулась Серафима, делая шаг вперёд. — Ты не сможешь остановить меня. У тебя нет силы. У тебя есть только тесто и мечты.

— Нет, — сказала Василиса. — У меня есть друзья.

Серафима рассмеялась, но смех её был коротким. В этот момент из тени вышел Эдгар. Его глаза горели золотым светом, а голос звучал как раскат грома.

— Ты ошиблась, Серафима. Это ловушка. Мы ждали тебя.

Серафима вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.

— Вы думаете, что можете остановить меня? Я не одна. Я пришла не одна.

Она хлопнула в ладоши, и из темноты за её спиной вышел Алдрик. Он выглядел испуганным, его лицо было бледным, а руки дрожали. В руках он держал артефакт, который светился зловещим фиолетовым светом.

— Он поможет мне, — сказала Серафима. — Он знает, где ты прячешь книгу. Он всё мне рассказал.

— Он ошибся, — сказала Василиса, глядя прямо на Алдрика. — Книга не здесь. Ты ошибся, Алдрик.

Она открыла ящик и показала поддельную книгу. Серафима взглянула на неё, и её лицо исказилось гневом.

— Это не та книга, — прошептала она. — Ты спрятала её. Ты обманула меня.

— Да, — сказала Василиса. — И ты никогда не найдёшь её. Она там, где ты не догадаешься искать.

Серафима закричала от ярости, и в этот момент Алдрик попытался активировать артефакт. Фиолетовый свет вспыхнул, но Химера, который всё это время сидел на подоконнике, спрыгнул и ударил лапой по артефакту, выбив его из рук Алдрика. Артефакт упал на пол и погас.

— Ты думаешь, что победила? — прошипела Серафима, пятясь к двери. — Это ещё не конец. Морган сильнее меня. Он придёт за тобой. И тогда ты узнаешь, что такое настоящая боль.

Она сделала шаг назад, и её фигура растворилась в темноте, оставив после себя только холодный след. Алдрик попытался бежать, но Эдгар схватил его за руку.

— Ты ответишь за это, — сказал он. — Ты предал академию.

— Я не хотел, — прошептал Алдрик, опуская голову. — Она заставила меня. Она угрожала моей семье. Сказала, что убьёт их, если я не помогу ей. Я боялся. Я боялся Моргана больше, чем всего на свете.

Василиса подошла к нему и посмотрела в его глаза.

— Мы можем помочь тебе, — сказала она мягко. — Но ты должен рассказать нам всё, что знаешь о Моргане. Где он? Что он планирует? Как он выглядит?

— Я расскажу, — сказал Алдрик, и его голос дрогнул. — Всё, что знаю. Он прячется в старой башне за пределами академии. Он готовится к ритуалу. Ему нужна Книга Очага, чтобы завершить его.

Василиса почувствовала, как по спине пробежал холодок. Ритуал. Значит, Морган планирует что-то серьёзное.

Пряник запрыгнул на стол и победно поднял лапку.

— Мы победили! — закричал он. — Мы перехитрили Серафиму! Я знал, что мы справимся! Я — лучший фамильяр в мире!

— Ты просто сидел у меня на плече, — улыбнулась Василиса.

— Это была моя стратегия, — сказал Пряник, гордо выпрямляясь. — Я давал тебе силы своим присутствием. Это очень важно. Без меня ты бы не справилась. Я твой талисман удачи.

Василиса обняла его и прижала к себе, чувствуя его тепло.

— Ты — мой герой, — сказала она.

—