Академия Огненных Ветров: Пустышка и её поваренная книга - Татьяна Этерра

class="p1">Она вошла внутрь и зажгла свечу. В комнате стоял старый деревянный стол, на котором лежали бумаги. Она взяла одну из них и прочитала. Это были планы академии, с отмеченными местами, где хранятся древние артефакты. На полях кто-то сделал пометки — изящным, чуть наклонным почерком.

— Они ищут что-то, — сказал Пряник, заглядывая через плечо Василисы. — Может быть, другую книгу? Или что-то другое? Я чувствую, что это плохо.

Василиса нахмурилась, разглядывая пометки. Она чувствовала, что это связано с Морганом. Внизу карты, в самом углу, стояла подпись — «М.».

— Мы должны показать это Эдгару, — сказала она, пряча бумаги в карман. — Немедленно.

Когда она вышла из пекарни, Химера встретил её у двери. Он был взволнован: его хвост нервно подёргивался, а глаза были широко раскрыты. Он всё время оглядывался на главный корпус и тихо поскуливал.

— Что случилось? — спросила Василиса, наклоняясь к нему.

Химера зарычал и побежал в сторону главного корпуса, останавливаясь и оглядываясь на неё, будто звал за собой.

— Он хочет показать нам что-то, — сказал Пряник, соскальзывая с плеча Василисы и приземляясь на пол. — Я иду за ним! Это шпионская миссия! Я готов!

— Я с вами, — сказала Василиса, и они побежали за Химерой.

Он привёл их в старую башню в восточном крыле академии. Там жил один из преподавателей — молодой дракон по имени Алдрик. Он был новым в академии, появился всего пару недель назад, и казался очень тихим, почти незаметным. Он всегда ходил с опущенной головой и избегал встреч с другими преподавателями.

Химера остановился у двери его комнаты и начал скрестись, царапая дерево.

— Ты думаешь, он связан с Морганом? — спросила Василиса, чувствуя, как внутри поднимается тревога.

Химера кивнул и тихо зарычал, глядя на дверь.

— Я тоже подозреваю его, — сказал Пряник, забираясь на подоконник и заглядывая в щель между штор. — У него глаза слишком хитрые. И он вечно что-то носит в кармане. Я видел. Он прячет туда бумажки.

— Ты не можешь судить о человеке по карманам, — улыбнулась Василиса.

— Я могу судить о человеке по тому, как он смотрит на пирожки, — возразил Пряник. — А он смотрит на них с подозрением. Это нечестно. Нормальный человек смотрит на пирожки с любовью.

Василиса решила подойти к двери и прислушаться. Из комнаты доносились тихие голоса. Она не могла разобрать слов, но чувствовала, что происходит что-то важное.

— Нам нужно узнать, что он делает, — сказала она, прижимаясь ухом к двери.

— Я могу подслушать! — сказал Пряник, спрыгивая с подоконника. — Я маленький. Я пролезу под дверью.

— Ты слишком пушистый.

— Это моя суперсила, — сказал Пряник, вставая на задние лапки. — Я могу быть незаметным, даже когда я пушистый. Я сожмусь.

Он попытался пролезть под дверью, но застрял ровно посередине. Его пушистое тельце застряло, а лапки беспомощно дрыгались в воздухе. Василиса, сдерживая смех, нагнулась и вытащила его за хвост.

— Это была сложная миссия, — сказал он, отряхиваясь и поправляя пучок. — Я почти справился. Ещё немного, и я бы проник внутрь.

Тем временем дверь открылась, и Алдрик вышел. Увидев Василису, Пряника и Химеру, он вздрогнул и побледнел. Его лицо напряглось, а руки начали нервно теребить край мантии.

— Что вы здесь делаете? — спросил он, стараясь говорить спокойно, но его голос дрожал, выдавая страх.

— Я хотела поговорить с вами, — сказала Василиса, глядя ему прямо в глаза. — Вы недавно приехали в академию, и я хотела бы узнать, как вы устроились. Если вам нужна помощь, я всегда рядом.

— Всё хорошо, — сказал Алдрик, нервно оглядываясь по сторонам. — Мне очень нравится здесь. Прекрасное место. Прекрасные люди.

— Он врёт, — прошептал Пряник, дёргая Василису за рукав. — Я чувствую ложь. Он пахнет страхом. Как мышь перед котом.

Василиса решила не давить. Она поблагодарила Алдрика и ушла, но теперь была уверена: он связан с Морганом. Возможно, он работает на него из страха, а не по убеждениям. Но это делало его не менее опасным.

Вечером Василиса показала бумаги Эдгару. Он нахмурился, внимательно изучая их при свете свечи.

— Это планы академии, — сказал он. — Кто-то хочет украсть артефакты. И, судя по почерку, этот кто-то — Морган.

— Я думаю, он ищет что-то большее, — сказала Василиса. — Возможно, другую книгу. Или артефакт, который даст ему силу.

— Мы должны остановить его, — сказал Эдгар. — Но для этого нам нужно знать, где он находится. Мы не можем вечно ждать его удара.

— Я могу найти его, — вызвался Пряник, запрыгивая на стол. — Я — фамильяр. Я чувствую магию. Если он где-то рядом, я найду его. Дайте мне только время и немного пирожков для подкрепления.

— Тогда иди, — сказала Василиса. — Но будь осторожен. Если он заметит тебя, не рискуй.

Пряник запрыгнул на плечо Химере, и они вдвоём отправились на разведку в ночь.

Ночь была тёмной и тихой. Луна скрылась за облаками, и лишь редкие звёзды освещали тенистые коридоры академии. Пряник и Химера крались по ним, как тени. Пряник время от времени останавливался и принюхивался, его носик трепетал, улавливая следы магии.

— Я чувствую его, — сказал он. — Он где-то рядом. Пахнет холодом и старыми книгами.

Химера зарычал в знак согласия и ускорил шаг.

Они подошли к старой башне, той самой, где жил Алдрик. Из окна лился тусклый свет свечи, отбрасывая длинные тени на стены.

— Мы должны заглянуть внутрь, — сказал Пряник, стараясь говорить шёпотом.

Химера бесшумно взлетел на подоконник и заглянул в окно. Пряник взобрался ему на голову, ухватившись за его мягкие уши, и тоже посмотрел.

В комнате сидел Алдрик, бледный и напряжённый. Перед ним стояла Серафима — высокая, в чёрном платье, с холодной улыбкой на губах.

— Книга у неё, — говорила Серафима, и её голос звучал как шипение змеи. — Но она не отдаст её добровольно. Она слишком упрямая. Слишком гордая.

— Я знаю, — сказал Алдрик, опуская голову. — Но я могу помочь тебе. Я знаю, где она хранит книгу. Я видел, как она прятала её в пекарне.

— Хорошо, — усмехнулась Серафима, и в её глазах мелькнул холодный огонь. — Тогда завтра ночью