Академия Огненных Ветров: Пустышка и её поваренная книга - Татьяна Этерра

Пряник вздрогнул и чуть не свалился с головы Химеры. Его сердце забилось быстрее, а лапки похолодели.

— Мы должны сказать Василисе, — прошептал он, стараясь не дышать. — Быстро. Очень быстро.

Они бесшумно спустились с подоконника и, не оглядываясь, побежали обратно в пекарню, растворившись в ночи.

Когда они рассказали Василисе всё, что видели, она побледнела. Её руки дрожали, а голос сорвался на шёпот.

— Она знает, где книга, — сказала она. — Завтра ночью они придут за ней. Мы должны спрятать её. Немедленно.

— Я знаю где! — сказал Пряник, запрыгивая на стол. — В моей миске! Я уже говорил! Там много муки! Она зароется в муку, и её никто не найдёт! Это гениально!

— Это не сработает, — сказал Эдгар, качая головой. — Они будут искать в пекарне. Они обыщут всё. Мы должны быть хитрее. Мы должны использовать книгу как приманку.

— Что ты предлагаешь? — спросила Василиса, глядя на него.

— Мы подменим книгу, — сказал он. — Подложим фальшивку. А настоящую спрячем в надёжном месте, где они не догадаются искать.

— Я знаю место! — воскликнул Пряник, вскакивая на задние лапки. — В библиотеке! Там тысячи книг! Никто не найдёт одну среди них! Это идеальное укрытие!

Василиса посмотрела на Эдгара, и он кивнул.

— Это хорошая идея, — сказала она. — Мы сделаем это завтра утром. А пока, — она взяла книгу в руки и почувствовала, как та теплеет в ответ, — мы будем ждать.

Она прижала книгу к груди и закрыла глаза. Книга пульсировала теплом, словно говоря: «Я с тобой. Я верю тебе. Мы справимся».

ГЛАВА 19 В которой Василиса готовит ловушку, Пряник притворяется книгой, а Серафима попадается в сети

Утро началось с тихой суеты, которая висела в воздухе, как предгрозовое напряжение.

Василиса проснулась затемно, когда за окном ещё только начинало сереть, а по саду стелился туман. Она лежала в постели, глядя в потолок, и чувствовала, как в груди пульсирует тревога. Сегодня ночью Серафима придёт за книгой. И они должны быть готовы.

— Ты не спишь, — раздался сонный голос Пряника с подушки. Его пучок был слегка примят, а глаза только начинали открываться. — Я тоже не сплю. Я думаю о книге. И о пирожках. Это две главные мысли в моей голове. Одна горячая, другая — тоже горячая.

— Ты всегда думаешь о пирожках, — улыбнулась Василиса, поворачиваясь к нему.

— Это моя работа, — ответил Пряник, садясь и поправляя свой пучок, возвращая ему форму. — Я — фамильяр. Я должен думать о важных вещах. А пирожки — это важно. Они дают силы. А силы нужны для битвы. Без пирожков нет битвы. Это научно доказано.

— Сегодня будет битва? — спросила Василиса, хотя уже знала ответ.

— Будет, — серьёзно сказал Пряник, и его глаза потемнели. — Она придёт за книгой. Она не отступится. Она — как комар, который не улетает, даже когда его отгоняют. Но мы победим. Потому что у нас есть план. И потому что у нас есть я.

Василиса погладила его по голове, чувствуя, как его слова придают ей сил.

Она встала, оделась и вышла в пекарню. Там уже ждал Эдгар. Он стоял у окна, глядя на сад, и выглядел сосредоточенным. Химера сидел у его ног и тихо урчал, его хвост нервно подёргивался.

— Ты готова? — спросил Эдгар, оборачиваясь. Его глаза были серьёзными, но в них была решимость.

— Я готова, — ответила Василиса. — Мы подменим книгу сегодня утром. Я возьму старую тетрадь, которую нашла в кладовке, оберну её в кожу, чтобы она выглядела как Книга Очага, и спрячу её в ящик. А настоящую книгу отнесу в библиотеку к Магистрию.

— А я притворюсь книгой, — сказал Пряник, забираясь на стол и сворачиваясь калачиком. — Я буду лежать тихо и притворяться книгой. И когда она возьмёт меня, я её укушу.

— Ты не сможешь притвориться книгой, — улыбнулась Василиса.

— Могу, — настаивал Пряник. — Я тихий. Я пушистый. Я лежу и не двигаюсь. Это очень похоже на книгу. Только книга не урчит. Но я буду молчать. Это будет моя жертва. Я готов пойти на это ради тебя.

— Если она увидит тебя, она поймёт, что это ловушка, — сказал Эдгар, усмехнувшись.

— Я спрячу свой пучок, — сказал Пряник, приглаживая его лапками. — Тогда я буду совсем как книга. Только немного теплее. И вкуснее. Но это будет мой маленький секрет.

Василиса не выдержала и рассмеялась. Напряжение чуть отпустило, и она почувствовала себя увереннее.

— Хорошо, — сказала она. — Ты будешь лежать рядом с книгой. Но не двигаться. Никаких комментариев. Никаких «я голоден». Никаких подсказок.

— Договорились, — согласился Пряник. — Я буду лежать как камень. Как очень голодный камень, который мечтает о пирожке, но не показывает этого.

Через час Василиса уже шла к библиотеке. В руках она держала настоящую Книгу Очага, завернутую в белую ткань, чтобы никто не догадался. Книга была тёплой, почти живой, и казалось, что она доверяет Василисе.

Пряник сидел у неё на плече и напряжённо оглядывался по сторонам, его глаза сверкали.

— Я чувствую, что за нами следят, — прошептал он. — Кто-то смотрит на нас из кустов. Или из окна. Или из-за угла. Может быть, Алдрик. Или Серафима. Или Морган. Или все вместе. Я чувствую их запах. Это запах… неприятностей.

— Не оборачивайся, — тихо сказала Василиса, продолжая идти ровно. — Мы должны делать вид, что ничего не происходит. Мы просто идём в библиотеку за книгами.

Она вошла в библиотеку. Старый запах пергамента и воска окутал её, как одеяло. Магистрий сидел за своим столом и читал книгу. Увидев Василису, он поднял голову и улыбнулся, его глаза блеснули за очками.

— Я ждал тебя, — сказал он. — Ты принесла книгу.

— Да, — сказала Василиса, подходя к нему. — Я хочу спрятать её здесь. Это самое безопасное место. Я знаю, что она будет в надёжных руках.

— Ты права, — сказал Магистрий, беря