Каменная кровь - Мия Флор

По толпе проносится шепот. Правая бровь Николая дергается, но выражение остается каменным и неприступным.

– Такого правила нет. – объявляет Кострис.

Я вздыхаю. Собираюсь с силами. Они мне понадобятся.

Если Николай играет со мной, то пусть знает, что я буду отвечать на каждый его шаг. Или, хотя бы попытаюсь…

Он не намерен меня убивать, пока.

Хочет сделать мою жизнь невыносимой. И с этим он справляется. Но я не собираюсь стоять и молча все это терпеть. Пусть это глупо, по-детски. Но я не могу наблюдать за тем, как другие напрягаются из-за моих действий.

Я поворачиваюсь, и иду к Дане, которая уже отжимается. Становлюсь рядом с ней и начинаю выполнять наказание вместе с остальными призывниками.

Толпа каштоунов-кадетов удивленно вздыхает.

Может, они думали, что майор Аркас разорвет меня на части? Нет. Он не станет. У него для меня другие планы…

Боковым зрением, я все еще вижу, как Николай стоит неподвижно, наблюдая за призывниками и мной. Я чувствую его тяжелый, полный ярости взгляд.

Что он может сделать сейчас, когда мы окружены толпой кадетов?

Ведь теперь я все делаю по правилам его обожаемой Королевы.

Я дохожу до пятидесяти отжиманий, когда Николай отходит в сторону. Он направляется за свой стол. Стол легенд…

Я продолжаю отжиматься, хоть и чувствую безумную усталость. А тело с каждым отжиманием тяжелеет все больше и больше…

Мне приходится останавливаться и переводить дыхание, чтобы заново продолжать.

– Не думай, что я оставлю это просто так. – раздается рядом шепот Костриса.

Он как бы невзначай пинает мою дрожащую от напряжения руку. Я падаю на каменный пол.

Я делаю вид, что ничего не услышала…

Каждый, кто заходит в столовую, считает нужным посмотреть на нас.

Я пытаюсь отвлечься, разглядывая одежду каштоунов разных рангов. Запоминаю лица. Их так много.

Сжимаю зубы. Пот капает со лба.

Постепенно столовая пустеет.

Я теряю счет отжиманиям и времени. И даже выпускаю из виду, остался ли в столовой Николай, или уже успел уйти.

Призывники, закончив двести отжиманий, еще немного лежат на полу, отдыхая и массажируя свои руки. Пока Кострис не заставляет их подняться и направится убирать со столов.

Мы все еще корчимся от усилия с Даной. Пусть мы и в хорошей форме, но сделать триста отжиманий оказывается не так просто.

– Лучше к нам больше не подходи. – шипит один из призывников, я вижу его впервые.

Становится обидно. Досада ядом расползается по телу, усиливая усталость. А вина сжимает грудь.

– Я не знала. Простите. – выдыхаю между одним отжиманием и другим.

Сомневаюсь, что завтра я смогу поднять руки вверх или что-то взять.

Дана всхлипывает. И мне хочется заплакать вместе с ней.

А может, я уже плачу, просто пот смешался со слезами обиды и несправедливости.

– Закончили. – приказывает Кострис, когда столовая опустела. – Но не с тобой. – Он вновь хватает меня за воротник. – С тобой мы разберемся позднее. Готовься к своей Ночи Раскола. Молись, чтобы она не стала для тебя последней…

Глава 9

Ночь Раскола – ночь посвящения в кадеты-каштоуны. Неофициальное событие, начинающее путь "огранки" каштоуна.

"Горнило Камня расколет тебя или сломает" – где расколоть значит придать форму, а сломать, значит уничтожить.

Из летописи Каменного королевства.

Анна

Мы выходим из столовой вместе с Даной. Тело горит от выполненных упражнений. Мы плетемся рядом, медленно и устало.

– Прости, Дана, что втянула тебя в это… – чувствую себя гадко…

– Ничего. Мы в Горниле Камня. И судя по тому, что я слышала, это просто цветочки… Честно, я больше волновалась за тебя… Ты только что пережила сыворотку.

– Брось. Я отлично себя чувствую.

Однако, я жутко голодна, и теперь, с радостью беру в руки украденный Даной кусок хлеба, нисколько не осуждая ее поступок.

– Прости. Я не думала, что все так обернется. Аркас… Он такой. Решил наказать меня через вас…

– Да ладно. Видела бы ты его лицо, когда он понял, что ты собираешься выполнять отжимания вместе с нами. И откуда в тебе столько сил?

– Сама не знаю.

Вместе с Даной мы поднимаемся на уровень каменных мастерских. Я узнаю коридор. В одном из этих кабинетов Николай ввел мне сыворотку. Такое сложно забыть.

Меня передергивает от воспоминаний.

– Мне сюда, к гранатнику. – показывает Дана на одну из дверей.

– Увидимся позже. Я зайду к малахитнику. – мы обнимаемся, похлопав друг друга по спине, как будто расстаемся на долгое время.

Ведь в Горниле Камня невозможно угадать, что ждет тебя дальше…

Я сворачиваю к Василию, оставляя в коридоре неприятные воспоминания о стычке в столовой.

– Рад тебя видеть, Анна! – Василий опускает свои очки и осматривает меня с ног до головы. – Ты в прекрасной форме. Я удивлен. Очень удивлен.

Он встает со своего стула и подходит ближе. Делает пару кругов вокруг меня. Замеряет мой пульс. Похоже, он даже не замечает прилипшие к вспотевшим лбу и шее волосы.

– Никогда такого не видел.

– Я теперь буду с вами заниматься, я правильно поняла?

– Да. Ты все поняла правильно. – Он направляется к шкатулке и достает уже знакомые браслеты.

– Еще раз, попробуй их послушать.

Я подношу малахитовые браслеты к ушам. Шуршание… Шепот. Меня волнами уносит куда-то очень далеко.

– Смотреть… Дышать… Чувствовать…

Сложно различить слова. Как будто я подслушиваю через толстую стену чужой разговор. Мне даже кажется, что это шутка моего воображения…

– Ты что-то слышишь? – Василий склоняет надо мной голову, загораживая вид на готовящееся к закату солнце, и я понимаю, что просидела, "слушая" браслеты пару часов минимум.

– Я… Да. – очнувшись от шелеста камней, я чувствую себя необыкновенно наполненной, словно только что проснулась от здорового и спокойного сна. Усталость куда-то исчезла.

Я опускаю руки с браслетами, и только тогда ощущаю ноющую боль в мышцах. Я не устала. Но мне все еще больно после упражнений.

– Что они тебе говорят?

– Я не знаю. Это похоже на… Смотреть. Дышать. Чувствовать. И что-то еще… Я не могу понять. Может, мне все это просто показалось.

Василий задумчиво меня рассматривает.

– Интересно. – выдыхает он.

– Что это значит?

– Камень рассказывает о твоей силе. Она будет как-то связана с этим. Это вполне могут быть способности ослеплять, душить… Но чувствовать? Странно.

От идеи, что у меня могут появиться способности кого-то ослеплять или душить, передергивает.

– Это же могут быть способности лечить? Так ведь? – Я не оставляю надежды на то, что попаду в ранг мастеров, может, как лекарь.

– Лечить? Да, конечно. Но иметь смертоносные способности