Каменная кровь - Мия Флор

– С утра, когда звенит гонг, мы все должны выходить и выстраиваться снаружи. Затем – физическая подготовка. Все просто. Первые дни тяжеловато. Но ты быстро привыкнешь, не сомневаюсь.

Я улыбаюсь. Приятно, когда в тебя кто-то верит.

– Главное, думай о лучшем, и все будет хорошо. Я таким образом выживаю. А это… – она указывает на баночки. – Отличная штука. Уверена, тебе понравятся.

– Интересно.

– Хочешь, мы вместе пойдем на ужин. Ты можешь сесть рядом со мной. Тебе не нужно бояться Костриса, разве что…

– Разве что?

– Во время ночи раскола он может быть … грубым и чересчур заносчивым. Но не переживай. Пусть он и ефрейтор, за ночью следят остальные шестеро сильнейших из кадетов. Они не позволят ему выкинуть глупость.

– Ты меня подбодрила, спасибо. Не подскажешь, когда пройдет эта Ночь раскола?

– Эээ… Никто не знает. Семеро сильнейших кадетов сами решают когда. Держи себя готовой. В эту ночь никто не вмешивается, даже преподаватели и наставники. Это ритуал, который Горнило Камня оставляет на произвол своим кадетам…

– Спасибо за подробности, Лада. И еще, я буду рада пойти с тобой на ужин. Честно, чувствую себя неловко, после случившегося в столовой.

– Ты смелая и ты мне нравишься. Я бы так не смогла. – она смеется, и это заразительно.

На ужин мы приходим вместе. В этот раз я не нарушаю глупые правила, и сажусь за свой стол. Я ловлю множество любопытных взглядов, пока Лада, рассказывает мне про каждого из кадетов. Я удивляюсь как она про всех столько знает. Я же путаюсь в именах и мне приходится по несколько раз переспрашивать Ладу о том или ином каштоуне. Но в общем, обстановка, мне кажется, спокойной и я расслабляюсь.

Кострис ни слова не говорит и даже не смотрит в мою сторону. Чего не скажешь о Хелен. Сначала она сидит на другом конце длинного стола, а затем, пересаживается поближе.

– Ты из Черновска?

Я киваю.

– Говорят там произошла эпическая битва. Мавридии бежали. Это так?

Я внимательно всматриваюсь в ее лицо, пока внутри все сжимается от обрывков из воспоминаний того дня.

– Ты откуда? – спрашиваю ее, так и не ответив.

– Я из Тополиного. Это маленькое село. Ничего значимого.

– Ты что-то помнишь о твоей семье?

– Ты задаешь неудобные вопросы, новенькая. Нет. Я мало что помню. Я только недавно вспомнила свою фамилию. А остальное… – Хелен поправляет свои волосы. – А остальное все в прошлом.

– Я тоже ничего не помню о своей прошлой жизни.

– И что? Тебя это удивляет? Здесь все такие.

– И никого это не смущает?

– А чего смущаться? Нас спасли. Возможно, мы пережили такую травму, что наш мозг решил обо всем забыть. – Он говорит это с особой уверенностью.

После ужина все спокойно расходятся по комнатам. Я все еще интересуюсь новыми правилами, чтобы невзначай чего не нарушить.

Встречаюсь в коридоре с Даной. Она кажется мне усталой, поэтому я незаметно сую ей в карман три конфеты. Ей, Ванде и Алине. Остальные призывники делают вид что видят меня впервые. Не могу их осуждать. Им пришлось здорово попотеть из-за меня…

Ночь тоже проходит спокойно. Я впервые сплю так глубоко, что не вижу своих странных сновидений.

***

Ночь раскола не настигла меня.

Зато, с утра меня настигает физическая подготовка со всеми кадетами. И если двести отжиманий вчера мне казались слишком большим наказанием, то сегодня я столкнулась с настоящим истязанием…

Мышцы уже с утра болят, как будто я всю ночь носила камни в горы.

Во внутреннем дворе мы выстраиваемся в ряд. Я пристраиваюсь рядом с Ладой.

Десять каштоунов-воинов командует строем, разбивает нас на несколько групп и отдает приказ – пробежка.

Один круг.

«Это не должно быть сложным» – повторяю я себе в голове, пока каждое движение отзывается болью в теле.

Я стараюсь думать о лучшем, как посоветовала Лада, и отвлекаюсь на чистое небо над головой, и утреннее солнце, приятно ласкающее кожу.

Однако, вскоре, все, о чем я могу думать – это когда закончится этот гребаный «один круг»…

Горнило Камня не просто муравейник, это скалистый остров-крепость, пусть и небольшой, но, чтобы его полностью оббежать, необходимо полтора часа минимум.

Всего один круг…

Вокруг острова, под шум плескающихся волн, по узенькой каменистой дорожке между голыми скалами и редкой кустовой растительностью.

Искрящаяся вода манит в нее окунуться и смыть весь пот, но сомневаюсь, что я смогу забраться обратно по этим огромным скалам.

Сначала я бегу на равне со всеми… Затем, замедляюсь.

В итоге я прибегаю последней, готовая выплюнуть на черную землю свои легкие. Я никогда в жизни столько не бегала. Но остальным каштоунам хоть бы хны. Кто-то из них – уже отжимается в сторонке, другие, растягиваются. Третьи – тренируются в поединке. Все под внимательными и суровыми взглядами воинов.

Я стою, наблюдая за всеми и держась за ноющий живот. У меня болит все, но бок в особенности.

– И у вас так каждый день? – я приближаюсь к Ладе, пока она потягивается на плоской скале, подняв свое симпатичное лицо к солнцу.

– Да… – медленно протягивает она, словно наслаждаясь моментом. – Тебе я тоже советую. Нужно держать себя в форме. Разве твой наставник тебе об этом не сказал?

– Намекнул. – выдыхаю я.

– Ну так, давай. Вперед. Повторяй за мной, пока остальные не заметили, что ты отлыниваешь.

Я пристраиваюсь рядом и стараюсь повторять позы Лады.

Через некоторое время, на тренировочную площадку прибегают другие воины или элита. Они держаться отдельно, но в какой-то момент выбирают несколько кадетов на бой. Просто чтобы потренироваться.

Победа дается им легко. Но я замечаю одну закономерность – никто не использует свои особые каменные силы.

Я пытаюсь запоминать и даже повторять движения, зная, что рано или поздно мне тоже придется драться. Это пугает и привлекает одновременно.

Пугает – потому что я ни разу в жизни не дралась. Не помню.

Привлекает – потому что я хочу стать сильной как они.

Неужели… Я изменилась?

Их сила, уверенность и ловкость манит. Внутри плещется желание научиться защищать себя.

Я отхожу в сторонку, пока остальные кадеты наблюдают за поединками.

Слышу шаги позади меня. Затем, кто-то дергает меня за воротник и засовывает что-то двигающееся, царапающееся и извивающееся мне за шиворот.

Я не успеваю разглядеть пакостника, потому что нечто взбесившееся и ползающее по моей спине занимает все внимание. Я вскакиваю, едва сдерживая рвущийся наружу крик.

Меня